In West-Europa en zijn koloniën werden beulen vaak gemeden door hun buren, en ook hun werk als knackers was berucht. In De drie musketiers van Alexandre Dumas en in de film La veuve de Saint-Pierre (De weduwe van Saint-Pierre) worden beulen in ondergeschikte functies door de dorpelingen verstoten.
Het beroep van beul liep soms via een familie, vooral in Frankrijk, waar de familie Sanson tussen 1688 en 1847 zes beulen leverde en de Deibler-dynastie er tussen 1879 en de afschaffing in 1981 vijf leverde. Tot deze laatste behoorden Louis Deibler, zijn zoon Anatole, Anatole’s neef Jules-Henri Desfourneaux, zijn andere neef André Obrecht, en André’s neef Marcel Chevalier.
In Groot-Brittannië was de meest opmerkelijke dynastie die van de Pierrepoints, die tussen 1902 en 1956 drie beulen leverden – Henry, zijn broer Thomas, en Henry’s zoon Albert. In tegenstelling tot Frankrijk en veel andere Europese landen werden Britse beulen als William Marwood, James Berry, Albert Pierrepoint en Harry Allen niet gemeden, maar alom bekend en gerespecteerd door het publiek.
In Japan werden beulen veracht als onderdeel van de burakumin-klasse (tegenwoordig worden executies in Japan niet uitgevoerd door professionele beulen, maar door gevangenisbewakers). In Memories of Silk and Straw, van Junichi Saga, is een van de families die in het Japanse dorp Tsuchiura aan bod komt die van een beulenfamilie (“The Last Executioner”, p. 54). Deze familie lijdt onder sociaal isolement, ook al is de familie financieel enigszins welgesteld.
In het Ottomaanse Rijk konden alleen Roma beulen zijn. Beulen werden gezien als “verdoemden” en zelfs hun begraafplaatsen waren gescheiden van de openbare begraafplaatsen. Grafstenen van beulen hadden geen inscripties, en meestal werden ongehouwen en ongepolijste eenvoudige ruwe stenen gebruikt. Een van de oudste en grootste “beulsbegraafplaatsen” bevindt zich in de wijk Eyüp in Istanbul. Na de republikeinse revolutie in Turkije werden de executies nog steeds uitgevoerd door beulen van Roma-afkomst. Deze situatie duurde voort tot de afschaffing van de doodstraf in Turkije.
De stad Roscommon heeft de eer de beruchtste ophangster van Ierland te hebben gehad, Lady Betty, die de post kreeg in ruil voor het sparen van haar leven toen de beul die haar doodvonnis moest voltrekken, ziek werd op de dag dat zij en 25 anderen zouden worden opgehangen. Lady Betty bood aan de taak uit te voeren in ruil voor omzetting van haar doodvonnis in levenslang, en zij fungeerde vanaf dat moment als de beul van het graafschap. Een onbekende vrouw hing op 13 november 1782 in Kilmainham, bij Dublin, twee mannen op voor moord. De mannen werden ook gevierendeeld. De sheriff werd beledigd omdat hij van een vrouw een beul had gemaakt.
