Op 8 januari 2011 raakt Gabrielle Giffords, een Amerikaans congreslid uit Arizona, ernstig gewond wanneer een man een schietpartij houdt tijdens een bijeenkomst van haar kiezers buiten een supermarkt in Tucson-gebied. Bij de aanslag komen zes mensen om het leven en raken er 13 gewond, onder wie Giffords. De schutter, de 22-jarige Jared Lee Loughner, werd ter plaatse in hechtenis genomen.
Giffords, een inwoner van Arizona en Democraat die in 2006 in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden werd gekozen, arriveerde op 8 januari om 10 uur bij de Casas Adobes Safeway-winkel om een Congress at Your Corner-evenement te organiseren. De populaire politica, slechts de derde vrouw uit Arizona die ooit in het Congres werd verkozen, zat buiten aan een tafel en sprak met kiezers die in de rij stonden om haar te zien. Tien minuten later kwam Loughner, een inwoner van Arizona, op de 40-jarige Giffords af en schoot haar van dichtbij neer met een 9 mm semiautomatisch pistool. Daarna opende hij het vuur op de mensen die in de rij stonden. Even later, toen Loughner probeerde zijn pistool te herladen, werd hij door omstanders getackeld en vastgehouden tot de politie arriveerde. Giffords, die werd getroffen door een kogel die haar schedel brak en de linkerkant van haar hersenen doorboorde, werd naar een ziekenhuis in Tucson vervoerd. Sommige vroege nieuwsberichten beweerden dat ze de schietpartij niet had overleefd.
Onderzoekers ontdekten al snel bewijs in het huis van Loughner waaruit bleek dat hij het congreslid in een moordcomplot op het oog had, en dat hij een geschiedenis had van het posten van anti-regering tirades op het internet. Ook kwam aan het licht dat Loughner in de herfst van 2010 door functionarissen van het Pima Community College in Tucson, waar hij student was, was meegedeeld dat hij, nadat hij storend en bizar gedrag had vertoond in de lessen en in de bibliotheek, niet meer naar school zou mogen terugkeren totdat hij geestelijk gezond was verklaard. In plaats van hieraan te voldoen, stopte Loughner met zijn studie.
Op 12 januari 2011 sprak president Barack Obama tijdens een grote openbare herdenkingsdienst in Tucson voor de slachtoffers van de schietpartij. Onder de doden waren een 9-jarig meisje, een 63-jarige federale rechter en een 30-jarige medewerker van Giffords. Later die maand werd Giffords overgebracht naar een revalidatiekliniek in Houston, Texas, waar ze opnieuw zou leren lopen en praten. Eind januari pleitte Loughner onschuldig aan een reeks federale aanklachten tegen hem, waaronder de poging tot moord op een lid van het Congres. In maart pleitte hij niet schuldig aan nog eens 49 aanklachten die voortvloeien uit de schietpartijen.
In mei reisde Giffords van het ziekenhuis in Houston naar het Kennedy Space Center in Florida om de lancering van de laatste vlucht van het ruimteveer Endeavour te bekijken, onder leiding van haar man, astronaut Mark Kelley. De volgende maand werd het congreslid ontslagen uit het ontwenningsziekenhuis en begon ze met een poliklinische behandeling. Op 1 augustus keerde ze voor het eerst sinds ze was neergeschoten terug naar de vloer van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, om te stemmen voor het aannemen van een deal om het schuldplafond van de natie te verhogen.
In november 2011 brachten Giffords en haar man een memoires uit, “Gabby: A Story of Hope and Courage.” Om samen te vallen met de lancering van het boek, gaf Giffords haar eerste televisie-interview sinds de schietpartij. Tijdens het interview leek het congreslid opgewekt, maar had moeite om volledige zinnen te vormen. Op 25 januari 2012 nam Giffords ontslag uit het Congres om zich te concentreren op haar verdere herstel. In augustus van datzelfde jaar pleitte Loughner schuldig aan 19 van de misdrijven die hem ten laste waren gelegd, waaronder het doden van zes mensen. Als onderdeel van de pleidooi overeenkomst, stemden de federale aanklagers ermee in om niet de doodstraf tegen hem te vragen. Op 8 november 2012 werd Loughner veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf zonder voorwaardelijke vrijlating.
In 2020 werd Giffords’ echtgenoot Mark Kelly, een Democraat, verkozen tot lid van de Amerikaanse Senaat van de staat Arizona.
