In de Verenigde Staten is boerenkool de afgelopen jaren enorm populair geworden, omdat consumenten hebben ontdekt dat ze het voedzame groen in vele vormen lekker vinden – roergebakken, in salades, in smoothies, zelfs gebakken of gefrituurd in chips. Alain Cuerrier, botanicus en adjunct-professor aan het departement biologische wetenschappen van de Universiteit van Montreal, zegt dat we in de VS en Canada leven met een onderbenutte rijkdom aan voedingsstoffen. Hoewel boerenkool momenteel in de schijnwerpers staat, verdienen veel andere rock-star groenten en fruit – die barsten van de voedingsstoffen en, in tegenstelling tot boerenkool, inheems zijn op dit continent – ook aandacht.
In navolging van sommige lokale bevolkingen over de hele wereld die ontwaken voor inheemse groenten en fruit, wilden we een aantal voedingsmiddelen verkennen die inheems zijn in Amerika en die ook een voedingsrijke overvloed te bieden hebben.
Kruidachtige groenten
Enkele van de meest voedzame en toegankelijke groenten die in de VS groeien, worden eigenlijk als onkruid behandeld.
Lamsvoeten
Google “lamsvoeten,” en je vindt onkruidbestrijdingshulpmiddelen van landbouwvoorlichtingsprogramma’s in het hele land. Maar dit kleine bladgroen is in feite rijk aan calcium, foliumzuur, mangaan, vitamine K, en zelfs eiwitten, evenals gezondheidsbevorderende verbindingen zoals bètacaroteen en luteïne. Hoewel het lang door de meerderheid van de inwoners van de VS als onkruid werd beschouwd (het is een traditioneel voedsel voor veel inheemse Amerikaanse gemeenschappen), begint de plant steeds meer zijn intrede te doen op eetborden in het hele land. Rauw is het vergelijkbaar met rauwe babyboerenkool of kauwzure spinazie, maar je kunt het ook koken of bakken. Omdat het in de meeste omgevingen kan groeien of zich eraan kan aanpassen, plukken boeren van New York tot Colorado het groen rond hun boerderijen en brengen het mee om te verkopen op de boerenmarkten in hun gebied.
Purslane
Het is een onkruid dat tuiniers overal maar al te goed kennen. Omdat het zelfs op arme grond gedijt, kan het in bijna elk deel van de VS worden gevonden. Ondanks zijn alomtegenwoordigheid is het eigenlijk een van de beste plantaardige bronnen van omega-3 vetzuren, alfa-linoleenzuur, en verschillende antioxidanten, waaronder bètacaroteen, alfa-tocoferol, en glutathion. De smaak is deels komkommer, deels citroen, deels vraagteken, en het heeft een knapperige, bijna verfrissende (of oneetbaar, afhankelijk van wie je het vraagt) textuur. U kunt het rauw eten, bijvoorbeeld in een salade, of als gekookte groente.
Dandelion greens
Deze bittere groenten zitten boordevol calcium, ijzer, en vitamine A, K, en E, evenals luteïne, een carotenoïde die helpt het oog te beschermen tegen cataract en maculaire degeneratie, en zeaxanthine. Ze hebben ook een ontstekingsremmende werking in het lichaam. Bonus: het bittere smaakprofiel zou zelf ook gezondheidsvoordelen hebben.
Niet-zo-onkruidig groen
Sintnetels
In heel Noord-Amerika veel voorkomend, vaak als onderbeplanting in vochtige, beboste gebieden, zijn deze jongens een goede bron van ijzer, kalium, mangaan, calcium, folaat, en vitamine A en C. Ze zijn ook rijk aan betacaroteen en luteïne, een carotenoïde waarvan wordt aangenomen dat het helpt het oog te beschermen tegen cataract en maculadegeneratie, en ook enkele voordelen heeft voor de gezondheid van het hart.
Trouw aan hun naam, brandnetels hebben fijne haren op hun bladeren en stengels die irriterende chemicaliën afgeven wanneer ze in contact komen met de huid. Hoewel de plant enige voorzichtigheid vereist bij het oogsten, neemt het koken van de brandnetels de angel weg. Ze kunnen worden verwerkt tot thee (waarschijnlijk de meest gebruikelijke manier waarop ze worden geconsumeerd), maar ook tot soep, pesto en andere lentegerechten.
Waterkers
