Naarmate de populariteit van digitale content toeneemt ten koste van gedrukte content, denken sommigen misschien dat bibliotheken langzaamaan overbodig worden. Die conclusie is echter verkeerd!
Tuurlijk, een belangrijke functie van bibliotheken is het huisvesten van bronnen en materialen (en je misschien helpen met MLA-citaten). Maar het grotere doel van bibliotheken, dat duizenden jaren teruggaat, is niet alleen het huisvesten van boeken, maar het zijn ruimten en verzamelingen die het proces van het bijdragen aan menselijke kennis vergemakkelijken. Bibliotheken en bibliothecarissen zullen dit proces blijven faciliteren, zelfs nu we verder gaan in het digitale tijdperk.
Om dit grote doel van bibliotheken te begrijpen en te laten zien hoe bibliotheken relevant zullen blijven in de digitale toekomst, volgt hier een korte geschiedenis van bibliotheken en de rol van bibliothecarissen in menselijke culturen.
Ancient Stone Libraries
Volgens sommige historici markeert de oprichting van de eerste bibliotheken het einde van de pre-historie en het begin van de vastgelegde menselijke geschiedenis. Toen oude beschavingen zoals de Mesopotamiërs en de Egyptenaren de eerste vormen van schrift begonnen te ontwikkelen – het Mesopotamische spijkerschrift en later de Egyptische hiërogliefen – begonnen de schrijvers archieven te maken van kleitabletten waarop inventarissen en verslagen van handelstransacties stonden.
Hoewel deze vroege documenten misschien niet opwindend of filosofisch klinken, waren zij van groot belang voor de groei van kennis en de vroege menselijke beschaving. Ze deelden vaak belangrijke informatie die nodig was om samenlevingen op te bouwen. Van vroege medische diagnoses, tot inventarisaties van de jaarlijkse oogstoverschotten, tot de wetten die de stadstaten bestuurden – zoals de Code van Hummurabi – deze schrijvers uit de oudheid verzamelden documenten zodat zij indien nodig gebruik konden maken van informatie. Als de oude Mesopotamische regering bijvoorbeeld moest voorspellen of hun oogst goed of slecht zou zijn na een grote overstroming, konden schriftgeleerden ambtenaren wijzen op verslagen van eerdere oogsten om hen te helpen bij de planning.
Op deze manier vervulden schriftgeleerden uit de oudheid de rol van bibliothecarissen – mensen in contact brengen met kennis door hen toegang te geven tot vastgelegde informatie.
De uitvinding van papieren documenten
Toen oude beschavingen technieken ontwikkelden om papier te produceren, werden er grote bibliotheken gebouwd om de grote verzamelingen rollen in onder te brengen die regeringen en individuen begonnen te ontwikkelen.
Deze grote bibliotheken uit de oudheid omvatten de Bibliotheek van Alexandrië en de Chinese Keizerlijke Bibliotheken die tijdens de Han Dynastie werden opgericht. Hoewel deze bibliotheken voor het publiek toegankelijk waren, was het niet gemakkelijk om erin te snuffelen. Geleerden die specifieke teksten of auteurs wilden lezen, moesten bibliothecarissen vragen om specifieke rollen voor hen te halen (Krasner-Khait). Bibliothecarissen bleven dus de spelers die geleerden in contact brachten met kritische vastgelegde informatie.
De bibliotheken die door de Han Dynastie werden opgericht waren bijzonder boeiend in de geschiedenis van bibliotheken, omdat de Chinese bibliothecaris Liu Xin het eerste bibliotheek classificatie/formele catalogus systeem creëerde (Frank). Bovendien vonden oude Chinese schriftgeleerden belangrijke boekdruktechnieken uit, zoals de houtblokdruk, die de eerste grootschalige druk en massaverspreiding van teksten mogelijk maakte.
Religieuze bibliotheken in de Middeleeuwen en vroege openbare bibliotheken
Toen de oudheid eindigde met de val van het Romeinse Rijk, begonnen religieuze instellingen de functies van oude overheids- en particuliere bibliotheken over te nemen. In West-Europa namen katholieke monniken een actieve rol op zich bij het verzamelen en creëren van geschreven teksten, en kloosters vormden de belangrijkste bibliotheken.
In moslimlanden gebruikten Imams en andere geleerden druktechnieken die door Chinese geleerden waren ontwikkeld om verzamelingen geschreven teksten te creëren. Vroege bibliotheken werden opgericht om Koran-teksten te huisvesten, maar bevatten ook belangrijke vroege ontwikkelingen in de astronomie en de wiskunde door Arabische geleerden.
Toen de Renaissance en later de Verlichting zich over Europa verspreidden, begonnen niet-religieuze bibliotheken op te duiken. Deze bibliotheken, zoals de humanistische bibliotheek van Bartolomeo Platina en de Oostenrijkse Nationale Bibliotheek, dienden als institutionele ontmoetingsplaatsen van geleerden die geschreven teksten over filosofie, wiskunde, godsdienst en wetenschap verzamelden en produceerden. Na de totstandkoming van de drukpers van Gutenberg begonnen de bibliotheken niet alleen waardevolle oude teksten, maar ook moderne boeken op te slaan.
Hoewel deze bibliotheken onafhankelijk waren, stonden zij alleen open voor kaarthouders, gewoonlijk van grote academische instructies of van de aristocratie.
De ontwikkeling van openbare bibliotheken
In de jaren 1800 waren er bibliotheken in de Verenigde Staten en Europa die openstonden voor het publiek, maar het waren geen openbare bibliotheken in dezelfde zin als tegenwoordig.
Weliswaar lieten grote universiteitsbibliotheken en bibliotheken in particulier bezit personen van buiten de instelling toe, maar deze mensen moesten betalen voor hun toegang. Aan het eind van de 19e eeuw en het begin van de 20e eeuw werden de eerste echte openbare bibliotheken geopend, die gefinancierd werden met belastinggeld en dus voor iedereen toegankelijk waren.
Dit systeem is vandaag de dag nog steeds van kracht. De meeste universiteiten, ook particuliere die federale financiering ontvangen, en gemeentelijke bibliotheken zijn gratis en open voor het publiek. Het feit dat bibliotheken open zijn, is van enorm belang voor de geschiedenis van bibliotheken, omdat bibliotheken een grote rol hebben gespeeld bij de toegang van het grote publiek tot vitale informatie, van geneeskunde en wetenschap tot openbare aangelegenheden en literaire kunsten. Bovendien hebben deze bibliotheken een belangrijke functie als verbinding met andere bibliotheken. De meeste universiteiten en gemeentelijke bibliotheeksystemen hebben een mechanisme voor het delen van materialen en informatie.
In die zin vervullen bibliothecarissen in openbare bibliotheken een cruciale functie bij het helpen van het grote publiek om toegang te krijgen tot een enorme verzameling informatie. Of het nu gaat om een archief met nieuwsberichten over een bepaalde historische gebeurtenis, een zeldzame onuitgegeven editie van een boek of een digitaal gepubliceerd artikel, bibliotheken hebben een systeem om mensen te helpen de materialen te vinden die ze zoeken. Een bibliothecaris is bijvoorbeeld misschien geen arts, maar hij kan een jonge student geneeskunde helpen bij het vinden van een specifiek onderzoek dat relevant is voor zijn onderzoek naar een scriptie. Daarom is het ook zo handig om te weten hoe je een citaat moet maken, waar je informatie moet zoeken, hoe je een citaat in de tekst moet maken, en andere vaardigheden. Als je ooit aanvullende informatie over een onderwerp nodig hebt, kun je de bibliografie van je eigen werkstuk of dat van iemand anders lezen en gebruiken om aanvullende bronnen in je bibliotheek te vinden.
Hoe zullen bibliotheken overleven in het digitale tijdperk?
Bibliotheken en de rol van bibliothecarissen zullen overleven naarmate digitale hulpmiddelen het gedrukte materiaal overnemen, op dezelfde manier waarop ze millennia lang hebben overleefd – door zich aan te passen aan de wijze van documentatie en de behoeften van de informatiezoekers van dat moment.
Terwijl online databases zich blijven ontwikkelen, zullen bibliothecarissen nog steeds een actieve rol spelen in het verbinden van mensen met de informatie die ze nodig hebben. Hoewel een bibliotheek misschien niet zo veel boeken en gedrukte archieven hoeft te huisvesten voor geleerden en lezers om te doorzoeken, zal het nog steeds dienen als een ruimte voor mensen om kennis te komen zoeken.
Mensen zullen zich nog steeds wenden tot bibliotheken en bibliothecarissen om hen te verbinden met de juiste online tools die ze nodig hebben om hun onderzoek uit te voeren.
Bibliografie
Creëer citaten zoals deze met behulp van Cite This For Me’s referencing tools. Zij bieden vele citatie stijlen zoals MLA, APA, Chicago stijl formaat, Harvard-referenties, en nog veel meer!
