Vele lezers hebben met sterk emotionele commentaren gereageerd op mijn drie eerdere artikelen over mogelijke verbanden tussen narcisme en autisme. (zie hier over narcisme, hier over mogelijke verbanden tussen narcisme en autisme, en hier over differentiële diagnose). De toon van de commentaren van deze lezers varieerde van waardering tot nieuwsgierigheid tot verontwaardiging. Bijzonder interessant voor mij waren de commentaren van meerdere lezers over het samen voorkomen van autisme en narcisme in hun families. De casestudy hieronder deelt de persoonlijke observaties van zo’n lezer over het opgroeien met een narcistische moeder en een broer met hoog-functionerend autisme.
“SKM” reageerde op een van mijn eerdere narcisme/autisme artikelen met een email aan mij over het narcisme en autisme in haar familie. Haar beschrijvingen verduidelijken mooi de aard van elke stoornis, de verschillen, en hun overlapping. Aan SKM, dank voor uw toestemming om uw observaties te publiceren.
- Van SKM: Incidenten die mij (SKM) doen vermoeden dat mijn moeder narcistisch is:
- Het autistische spectrumgedrag van mijn broer:
- THE BASICS
- Wat het narcisme van mijn moeder en het autisme van mijn broer gemeen hebben
- Impacten op mij van narcisme en autisme die samen voorkomen in mijn familie
- Autism Essential Reads
- Dr. Heitler’s concluderende hypotheses
Van SKM: Incidenten die mij (SKM) doen vermoeden dat mijn moeder narcistisch is:
Drie thema’s vallen op: Het draait allemaal om mij; ik ben beter dan alle anderen; en onvermogen om mijn perspectief (of dat van iemand anders) te horen.
Mijn moeder was de koningin van ons huis. Verhalen vertellen en het hof houden. Terwijl ze in het openbaar relatief rustig was, was haar energie thuis dynamisch.
Ze vertelde ons meestal een verhaal over het werk – een of andere collega of manager die idioot was of boven zijn pet ging. Maar ze stopte niet bij professionele bekwaamheid. Haar karaktermoord achter de schermen was verpletterend. Iedereen was beneden haar stand: mijn grootouders, haar zussen, medekerkgangers, en zelfs de beroemde koks van het Food Network. We deden niets wat mijn moeder niet wilde doen. Zeker, ik denk dat ze ons hier en daar een bot toewierp, maar vaak was onze teleurstelling niet genoeg om haar ervan te weerhouden weg te manoeuvreren van een verplichting of belofte.
Nadat ze er wekenlang naar had uitgekeken, vertelde ze me dat ze me niet naar het DMV kon rijden om mijn rijbewijs te halen omdat er “te veel verkeer” was. Verkeer, drukte, wachttijden, enz. waren veel voorkomende excuses. Ze overtuigde ons ervan dat we iets niet wilden of nodig hadden; haar comfort kwam op de eerste plaats.
Als we aan het telefoneren zijn, zegt ze “uh-huh” “oké” of “ja” snel nadat ik elke gedachte heb beëindigd. Ze heeft een gevoel van urgentie.
In-person het is zeer vergelijkbaar. Ze zal vaak reageren met iets dat off-topic is. Waarschijnlijk over haar, of een verhaal dat ze zo vaak verteld heeft dat het als haar eigen verhaal voelt.
Wanneer mijn geduld opraakt, antwoord ik: “Dat is niet wat ik zei,” of: “Oké, maar wat vind je van wat ik zei?” Soms werkt de redirect, soms niet.
Het autistische spectrumgedrag van mijn broer:
Toen we jong waren, werd mijn broer in het ziekenhuis opgenomen vanwege destructief/onaangepast gedrag en emotionele uitbarstingen. Het meeste gebeurde op school, maar ik kan me herinneren dat ik me zelfs op 4 of 5-jarige leeftijd al de meer emotioneel volwassene voelde, die hem tijdens een onweersbui tot bedaren bracht. Hij werd in de tweede of derde klas overgeplaatst naar de “speciale behoeften” klas en mocht in de zesde klas weer terug naar de “normale” klas. Vier jaar jonger, was ik te jong om te weten wat er echt gebeurde, maar deze verschuiving voelde als een seismische overwinning voor ons gezin.
THE BASICS
- Wat is autisme?
- Zoek een therapeut voor hulp bij autisme
Als ik de sociale onbekwaamheid van mijn broer zag, schreef ik dat altijd toe aan de zware pesterijen die hij moest doorstaan. Nu zie ik het als autisme, dat op zijn beurt pesten aantrok. Kinderen hebben de neiging een kind te pesten dat ze zien als anders, aan de rand van de groep.
Een paar jaar geleden werd ik weer herinnerd aan het autisme van mijn broer. Toen hij me vertelde over een relatiebreuk die hij doormaakte, leek het duidelijk dat zijn vriendje al enkele maanden daarvoor niet langer geïnteresseerd was in een relatie. Maar omdat het vriendje het niet uitdrukkelijk zei, zag mijn broer het niet aankomen.
Mijn broer heeft bijna geen herinnering aan onze jeugd. Toch kijk ik terug en zie de tekenen: GI problemen/badkamer controle, destructief gedrag, vertraagde taalontwikkeling, kieskeurig eten, schommelen na emotionele uitbarstingen, preoccupatie met lichten/batterijen, slaapwandelen.
Wat het narcisme van mijn moeder en het autisme van mijn broer gemeen hebben
Onvermogen om sociale normen in groepssituaties na te leven (oncontroleerbaar eten, vergeten te delen, geen dankjewel/bedankje, onvermogen om sociaal te babbelen – vooral als de tv aanstaat)
Stimmen, zoals zinnen herhalen, neuriën, voorwerpen herschikken.
Tekort aan luistervaardigheid. Als ik over mezelf praat, richten ze hun aandacht onmiddellijk weer op mij – zij op een tijdschrift, hij op zijn mobiele telefoon.
Bijna geen telefoongesprekken of enige vorm van communicatie met mij, zelfs niet bij grote levensgebeurtenissen.
Impacten op mij van narcisme en autisme die samen voorkomen in mijn familie
Isolatie. We hadden geen uitgebreide familie of vrienden. Het narcisme van mijn moeder duwde mensen weg en ik weet zeker dat maar weinigen zich konden inleven in het opvoeden van een autistisch kind.
Autism Essential Reads
De toekomst voelt… stressvol. Mijn wrok tegen mijn ouders betekent dat ik hun zorg niet wil regelen als ze ouder worden (vooral omdat ik dat al eens heb moeten doen voor mijn vaders vader), maar ik weet niet of mijn broer het aankan.
Onze familie voelt ver weg – elke persoon een eiland met honderden kilometers oceaan tussen hen.
Dr. Heitler’s concluderende hypotheses
Ik trek drie belangrijke hypotheses uit de hersenstudie plus de casestudie hierboven.
1. Verschillende syndromen.
Autisme en narcisme zijn niet allemaal één syndroom. Narcisten zijn over het algemeen niet autistisch. En mensen op het autistische spectrum hebben waarschijnlijk geen narcistische persoonlijkheidsstoornis. Veel kenmerken van de ene stoornis zijn afwezig bij de andere.
2. Een familieband.
Toch komen de twee syndromen wel vaak binnen families voor. Hoewel zeker niet altijd, lijken er veel gevallen te zijn waarin een of beide ouders van autistisch spectrum nakomelingen vertonen wat sommige waarnemers zouden kunnen beschouwen als zelfingenomen, d.w.z. narcistische, tendensen.
