CollegeEdit
Hardy accepteerde een voetbalbeurs van de University of Mississippi. Als eerstejaars speelde hij in alle 12 wedstrijden, met 9 starts op links verdediger. Hij noteerde 49 tackles (vijfde van het team), 3 sacks, 5 tackles for loss, 4 geforceerde fumbles en 2 fumble recoveries. Hij bracht tijd door als wide receiver tegen Mississippi State University, waar hij een 23 yards touchdown receptie maakte.
Als tweedejaars speelde hij in 10 van de 12 wedstrijden met vier starts op defensive end. Hij scoorde 64 tackles (vierde in het team), 10 sacks (leidde de conference), 18.5 tackles for loss (tweede in de conference), 3 forced fumbles en 2 touchdown receptions in de aanval.
Als junior miste hij de eerste drie wedstrijden na een voetoperatie om een gebroken bot in zijn rechtervoet te repareren. Hij speelde in 9 van de 13 wedstrijden vanwege blessures en noteerde 18 tackles, 8.5 sacks (derde in de conference), 9.5 tackles for loss, 3 quarterback pressures, één interceptie en één pass defensed. Hardy werd beschouwd als een van de beste pass rushers die in aanmerking kwamen voor de 2009 NFL Draft, maar hij koos ervoor om terug te keren naar Ole Miss voor zijn senior seizoen.
In januari 2009 onderging hij een tweede operatie aan zijn rechtervoet tijdens het off-season. Op 12 juli 2009 was hij samen met teamgenoot Dexter McCluster betrokken bij een auto-ongeluk, waarbij hij de voetblessure verergerde en opnieuw in het loopgips werd gezet.
Als senior verscheen hij in 9 van de 13 wedstrijden (inclusief de Cotton Bowl Classic), nadat hij de laatste drie reguliere seizoenswedstrijden had gemist vanwege een operatie aan zijn gebroken linkerpols. Hij registreerde 16 tackles, 6.5 tackles for loss, 5 sacks (derde van het team), 4 quarterback pressures, 3 passes defensed en een fumble recovery. Hardy sloot zijn college-carrière af met 39,5 tackles for loss en 26,5 sacks.
In het basketbalseizoen 2006-07 speelde hij in 15 wedstrijden (één start), met een gemiddelde van iets minder dan één punt en twee rebounds per wedstrijd. Zijn beste prestatie kwam tegen de tweevoudig nationaal kampioen University of Florida in de halve finale van het 2007 SEC Tournament, waar hij 6 punten en 4 rebounds had.
Professionele carrièreEdit
Pre-draftEdit
In de april 2009 editie van Sports Illustrated, werd Hardy genoemd als het top vooruitzicht voor de 2010 NFL Draft. Echter, blessures, slechte productie, en een weinig indrukwekkende combine zorgden ervoor dat zijn draft stock aanzienlijk daalde.
Carolina PanthersEdit
Hardy werd geselecteerd door de Carolina Panthers in de zesde ronde (175e overall) van de 2010 NFL Draft. Hij werd getekend voor een contract op 17 juni 2010. Hardy wist in zijn debuut als rookie een geblokkeerde punt voor een safety op te tekenen, een fumble te forceren en 4 tackles te noteren.
Hoewel Hardy in 15 wedstrijden had gespeeld in zijn rookie year, had hij er geen gestart. Hij eindigde het jaar echter met 30 tackles, 3 sacks, twee geforceerde fumbles, en de eerder genoemde safety.
Hardy registreerde 11 sacks in 2012, ondanks het oplopen van een gebroken duim in september.
Op 9 november 2012 kreeg Hardy een boete van $ 15.750 voor een roughing the passer penalty tegen Robert Griffin III tegen de Washington Redskins in Week 9.
Op 11 juni 2013 sprak Hardy met verslaggevers tijdens een zomerminicamp en beweerde zijn doel voor sacks in het seizoen 2013 op 50 te stellen. Met betrekking tot zo’n hoog aantal, meer dan twee keer het huidige record, verklaarde Hardy: “Waarom laag schieten, toch? Als ik erop ga schieten, dan doe ik dat met een .50 kaliber. Ik ga op een klein vogeltje schieten met een .50-kaliber kogel. Dat is het doel voor dit jaar, 50 zakken, dat is waar ik ben. Dat is het doel, 50. Je hoorde het het eerst.”
In een wegoverwinning tegen de Atlanta Falcons, eindigde Hardy met een teamrecord van vier sacks. Hij eindigde met een team-record van 15 sacks, verdiende zijn eerste reis naar de 2014 Pro Bowl en werd uitgeroepen tot een tweede-team All Pro door de Associated Press. De Panthers verdediging eindigde eerste in de NFL met 60 sacks in 2013, tweede in punten per wedstrijd, en derde in DVOA team verdediging. Hij werd gerangschikt op de 53e plaats in de NFL Top 100 voor zijn doorbraakprestaties in het NFL-seizoen 2013.
Hardy zou in het offseason van 2014 een free agent worden, maar op 28 februari 2014 werd bekendgemaakt dat de Panthers de franchise tag op hem hadden geplaatst, waardoor hij tijdens het seizoen 2014 voor hen kon terugkeren op het veld. Hardy speelde de eerste wedstrijd van het seizoen 2014, maar werd op de commissioner’s exempt list geplaatst terwijl zijn huiselijk geweld zaak uitspeelde. Hij bleef daar voor de rest van het seizoen.
In maart 2015 besloten de Panthers om Hardy niet opnieuw te contracteren. Panthers-eigenaar Jerry Richardson nam de beslissing om de banden met Hardy te verbreken. Ondanks verzoeken van spelers en coaches om Hardy nog een kans te geven, zei Richardson dat hij de beslissing nam om dat niet te doen omdat “we de juiste dingen doen.”
Dallas CowboysEdit
Op 18 maart 2015 tekende Hardy als free agent een eenjarig contract van 11,3 miljoen dollar bij de Dallas Cowboys. De Cowboys waren op zoek naar hem om een verschilmaker te zijn op de rechter defensive end en zoals verwacht, werden bekritiseerd door het publiek en de media voor de ondertekening.
Op 22 april werd Hardy geschorst voor de eerste 10 wedstrijden van het seizoen 2015 zonder loon wegens het schenden van de NFL Personal Conduct Policy. Op 10 juli verminderde de NFL dit tot een schorsing van 4 wedstrijden, om een mogelijke rechtszaak van Hardy te voorkomen.
Zijn eerste wedstrijd na de schorsing kwam tegen de New England Patriots. Hij had een sterk optreden in de eerste helft met twee sacks en vijf hits op quarterback Tom Brady, maar werd in de tweede helft grotendeels ingeperkt, nadat de Patriots een reeks offensieve aanpassingen hadden gemaakt. Tegen de Seattle Seahawks tipte hij een pass van Russell Wilson en onderschepte die.
Na zijn snelle start, hoewel hij met een hoge inzet speelde, worstelde hij met zijn techniek en daalde zijn productie. Hij eindigde als teamleider in quarterback pressures (32) en was tweede in het team in sacks (6), waarvan er slechts drie kwamen in de laatste negen wedstrijden. Hardy trok ook de woede van coach Jason Garrett vanwege ongepaste tweets, frequente traagheid, evenals het zijn van een slechte invloed op de jongere spelers in het team, wat ertoe leidde dat de Cowboys hem na het seizoen niet opnieuw contracteerden.
Spring League en zaalvoetbalEdit
Hardy nam deel aan The Spring League in 2017. Hij tekende in januari 2018 bij de Richmond Roughriders van de American Arena League.
