India staat bekend om zijn diversiteit over de hele wereld. Etnische kleding is slechts een van de dingen die het ene deel van India te onderscheiden van het andere. De traditionele Indiase klederdracht heeft bewonderaars van over de hele wereld en van organisaties als de UNESCO. Het vakmanschap waarmee ambachtslieden traditionele kledij maken is werkelijk ongelooflijk. Alle vormen van kleding zijn vrij arbeidsintensief en vereisen veel aandacht voor detail. Veel van deze kunstvormen sterven uit omdat de produktiekosten hoger zijn en slechts weinig mensen zich de hoge kosten van de jurk kunnen veroorloven. Dit heeft het textielministerie ertoe gedwongen manieren te bedenken om deze ambachtslieden in stand te houden en hun talent en kunst te behouden. Aangezien elke staat in India geografisch verschilt van de andere, heeft dit geleid tot verschillende soorten jurken en stijlen.
Buitenlandse invloeden op de Indiase kleding
De traditionele Salwar-Kurta of de Salwar-Kameez was het resultaat van de gewoonte van moslimvrouwen om gesplitste kleding te dragen tijdens de Mughal-periode. Deze jurk is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven en kent een variant die ‘Chooridar’ wordt genoemd en waarin de salwar is vervangen door de ‘Chooridar’ een taps toelopende broek met plooien aan de onderkant.
De ‘Lehenga’ is een andere jurk die zijn oorsprong vond in de Mughal-tijd. Het werd beschouwd als een jurk die de Indiase waarden volledig definieerde, wat waarschijnlijk de reden is waarom hij tot op de dag van vandaag heeft overleefd. Zelfs nu nog worden er patronen en ontwerpen uit het Mughal-tijdperk in gebruikt, hoewel er ook veel hedendaagse ontwerpen in zijn verwerkt. In Gujarat en Rajasthan heeft de variant van de Lehenga- de ‘Ghagra Choli’ met een ‘Odhni’ of dupatta nog steeds zijn etniciteit behouden met spiegelwerk en borduurwerk. Sommige Rajasthani vrouwen dragen ook zwarte ‘Ghagra Choli’ met kaurischelpen en spiegelwerk. Tijdens het bewind van de Nawabs in Lucknow ontstond de ‘Sharara’ of ‘Gharara’ die werd beïnvloed door de ‘Ghagra Choli’.
Tijdens de Britse overheersing droegen de vrouwen in West-Bengalen geen blouses en bedekten zij het bovenlichaam met het uiteinde van hun sari. De Britse bevolking vond dit niet gepast en zo ontstonden er blouses en petticoats.
De Sari is een Indiase jurk die wereldwijd populariteit geniet. De UNESCO prijst het als “waardevolle Indiase bijdrage aan het culturele erfgoed en de diversiteit van de wereld”. Ambachtslieden in het hele land maken gebruik van plaatselijk beschikbare middelen om sari’s te vervaardigen, die op zichzelf al een meesterwerk zijn. De prachtige weefsels en ontwerpen op sari’s doen je verwonderen over de creativiteit van deze wevers. Verschillende regio’s van India hebben verschillende specialiteiten en variëteiten van sari’s. Hoewel er verschillende soorten zijn, zijn de beroemdste Chanderi en Maheshwari uit Madhya Pradesh, Banarsi sari (met brokaatwerk), Paithan in het Aurangabad district van Maharashtra heeft de 2000-jaar oude traditionele methode van het weven van Paithani sari’s met behulp van zuiver gouden draden en garens van zijde in leven gehouden. De andere soorten sari’s zijn de Pochampally sari of PochampalliIkat van Andhra Pradesh, waarin bekwame wevers geometrische patronen in zijde creëren, Assam is de thuisbasis van de rijke goudkleurige Muga zijde, de fijnste van de wilde zijden sari’s van India. Kanjivaram en Patola zijn ook de fijnste zijden sari’s in India.
Als we het over Kashmiri jurken hebben, is de ‘Pheran’ wat onmiddellijk in je opkomt. Het is een losse wollen japon die zowel door mannen als vrouwen wordt gedragen om de vrieskou in de regio te trotseren. Het heeft minutieus borduurwerk rond de hals en de randen.
U hebt vast wel eens Bihu-dansers zien dansen in een motiefrijke ‘Mekhela Chador’- de traditionele jurk die in de deelstaat Assam wordt gedragen. Deze jurk is gemaakt van Muga zijde en bestaat uit een rokachtig onderstuk. De ‘Riha’ en ‘Chador’ wordt gedragen op het bovenlichaam.
Een andere opvallende jurk uit het noordoosten is de ‘Puanchei’ van Mizoram, die door elke Mizo-vrouw wordt gekoesterd. Het wordt gecombineerd met de ‘Kawrechi’ blouse die de Bamboe dans zijn aparte gevoel geeft door de kleurrijke ontwerpen en patronen van de jurk.
Als we naar de mannenkleding gaan, zien we dat de ongestructureerde ‘Angrakha’, die in de oudheid een hofoutfit was, het leven heeft geschonken aan de ‘Bandhgala’. Het is nu een favoriete jurk voor bruiloften en formele gelegenheden. Hij is ook geliefd bij politici en de koninklijke familie. Een andere jurk die als perfect voor bruiloften wordt beschouwd, is de Sherwani. Tijdens bruiloften kan men mannen zien die een Dhoti of een Pyjama met een Sherwani aantrekken. Sherwani wordt ook gedragen bij andere speciale gelegenheden zoals festivals en andere vieringen. Een kurta wordt in Noord-India ook met een pyjama gedragen. Het Pathani-pak is een populair kledingstuk in Patiala en de rijkere versie wordt ook tijdens bruiloften gedragen. In Srinagar is het ook bekend als ‘Khan’ jurk.
De Dhoti-Kurta is de traditionele dracht van mannen in dorpen, meestal in Zuid-Indiase steden. Het is een ongestikt stuk stof in effen wit, gekleurd of geruit, dat om het middel wordt gewikkeld. Het is bekend onder verschillende namen in verschillende delen van India, zoals “Mundu” in Malayalam, “Dhotar” in Marathi, “Panche” in Kannada en vele andere namen. De Dhoti wordt bijna overal in India gedragen, maar de vorm kan verschillen.
Deze jurken dragen onze eeuwenoude tradities met zich mee die ons verbonden houden met onze wortels en ons laten genieten van onze levendige culturen.
