COVID-19 verergerde de communicatieproblemen van het koppel, zegt Taylor. Te veel samenzijn, een gebrek aan persoonlijke ruimte en het onvermogen om normale activiteiten te doen, zoals naar de sportschool gaan, waren schadelijk, zegt hij.
“Het vergrootte gewoon de problemen die we hadden, omdat we geen tijd van elkaar konden wegbrengen,” zegt Taylor.
Pandemische echtscheidingen kunnen in de lift zitten
Er zijn enkele aanwijzingen dat het coronavirus en de bijbehorende stressfactoren sommige paren uit elkaar drijven. Legal Templates, een website die juridische documenten gratis en te koop aanbiedt, noteerde een toename van 57 procent in de belangstelling voor de scheidingsdocumenten van het bedrijf van februari tot april. Uit bedrijfsgegevens bleek dat koppels die in de afgelopen vijf jaar waren getrouwd, koppels met kinderen jonger dan 18 jaar en koppels in zuidelijke staten vaker dan anderen op zoek leken te zijn naar scheidingsdocumenten.
Een afzonderlijk onderzoek onder 300 koppels, door demografisch instrument Lucid, wees uit dat 41 procent denkt dat COVID-19 waarschijnlijk zal leiden tot meer ruzies, en 35 procent denkt dat het waarschijnlijk zal leiden tot meer echtscheidingen.
Oldere volwassenen zijn niet immuun voor deze huwelijkskwesties. Uit een onderzoek uit 2020 van The Senior List, een website gewijd aan het bestuderen van ouder worden, bleek dat 17 procent van de 191 oudere koppels zei dat COVID-19 een “enigszins negatief” of “zeer negatief” effect had op hun relatie. In het onderzoek noemden de respondenten beperkingen van activiteiten en reizen, familiestress, COVID-19-voorzorgsmaatregelen en politiek als de belangrijkste kwesties die echtelijke ruzies veroorzaken.
Voorkom dat huwelijken eindigen
Hoewel de pandemie duidelijk koppels stress bezorgt, zijn er manieren om problemen te voorkomen, zegt Katherine Friedman, een in Portland, Oregon gevestigde gediplomeerde professionele counselor. Friedman ziet dit jaar meer aanvragen voor relatietherapie en werkt met cliënten om pandemie-gerelateerde problemen op te lossen.
Tijdens typische pre-pandemie-sessies, “voelt de ene persoon zich meestal beter, de andere is beter uitgerust en de ene heeft moeite met zijn werk. De ander niet,” zegt Friedman. “Op dit moment staan beide mensen in het stel onder enorme hoeveelheden stress.”
Net als in Taylors relatie constateert Friedman dat “de communicatieproblemen op de lange termijn acuter worden.”
Zij raadt stellen aan om meer bedachtzaam te zijn en gevoelens aan te pakken op het moment dat ze opkomen in plaats van ze op te kroppen tot er een “enorme uitbarsting” is.”
Friedman moedigt stellen ook aan om zachte gesprekken te voeren over hoe ze zich voelen ten opzichte van hun echtgenoten. Koppels moeten hun verwachtingen van elkaar verlagen, omdat partners misschien niet in staat zijn om elkaar op dezelfde manier te ondersteunen als ze vóór de pandemie deden.
Zelfs met therapie en hard werken, zullen sommige relaties deze ongewoon stressvolle tijd niet overleven. Maar er zijn manieren om het beëindigen van huwelijken minder controversieel te maken, zegt de in Miami gevestigde echtscheidingsadvocaat Christina McKinnon, die zegt dat ze een toename heeft gezien van scheidingen tussen paren boven de 50 met huwelijken die langer dan een decennium duren.
Lange huwelijken kunnen echtscheidingen rommelig maken, met veel verworven activa om te verdelen. “Weet wat je bezittingen zijn,” zegt McKinnon. “Kijk naar het einde, laat de woede los, ga verder.”
