Bij het beschouwen van de Epidemiologische Triade zijn er drie belangrijke factoren waarmee rekening wordt gehouden: Het agens, de gastheer en de omgeving. Hieronder volgt een korte beschrijving van elke factor.
Agens
Het agens binnen de epidemiologische triade zijn de microben die ziekten veroorzaken. Bij besmettelijke ziekten is het agens een extern micro-organisme dat aanwezig moet zijn om de ziekte te laten ontstaan. Tot deze ziekteverwekkers behoren virussen, bacteriën, schimmels, parasieten en andere micro-organismen. Veel mensen noemen het agens de “kiem”. In de loop van de tijd is het concept van het agens uitgebreid om de triade ook te kunnen toepassen op niet-besmettelijke ziekten en ongevallen. Om aan deze uitbreiding tegemoet te komen, omvat het agens ook zowel chemische als fysieke ziekteveroorzakende factoren, zoals asbest en roken (CDC, 2012).
Host
De gastheer binnen de triade verwijst naar de mens die in staat is de ziekte te ontwikkelen. Talrijke risicofactoren dragen bij tot de blootstelling van een mens aan, zijn vatbaarheid voor en zijn reactie op een schadelijk agens. De blootstelling aan een agens wordt beïnvloed door het gedrag van een persoon, zoals seksuele praktijken, hygiëne en andere gedragspraktijken. Blootstelling wordt ook beïnvloed door biologische/genetische factoren zoals leeftijd en geslacht. Vatbaarheid en respons worden beide beïnvloed door factoren zoals genetische samenstelling, fysiologische make-up en gezondheidsgedrag zoals voeding en lichaamsbeweging (CDC, 2012).
Milieu
Het milieu in het deel van de epidemiologische triade dat betrekking heeft op alles wat extern is aan de gastheer. Omgevingsfactoren die van invloed zijn op het oplopen van een ziekte zijn factoren als geografische locatie en klimaat (CDC, 2012). Omgevingsfactoren die bijdragen aan de overdracht van een ziekteverwekker omvatten, maar zijn niet beperkt tot, biologische factoren en sociaaleconomische factoren. Biologische factoren verwijzen naar de dieren die in het gebied aanwezig zijn en die de ziekteverwekker overbrengen, en sociaaleconomische factoren verwijzen naar zaken als drukte, slechte sanitaire voorzieningen en toegankelijkheid tot de gezondheidszorg (CDC, 2012). De omgeving omvat ook sociale normen die van invloed zijn op de verspreiding van de ziekte (bijv. condoomgebruik). Alle aspecten van de omgeving rond de gastheer zijn belangrijke factoren om rekening mee te houden bij het proberen te bepalen van de oorzaak van een ziekte.
