Het aftellen naar de opening van de vrije spelersmarkt is de laatste weken zo spannend geworden, dat het bijna nodig is om epische muziek over de sportwereld te laten schallen op het moment dat de markt dinsdag om 16.00 uur opengaat. Dat lied is onaangenaam.
Het zou een supersnel en agressief deuntje moeten zijn, waarschijnlijk een speed metal nummer. Het zou een nummer zijn dat symbool staat voor de krankzinnige vibe die wordt aangewakkerd door de mediagekte en de onbeantwoorde vragen welke spelers zullen blijven en welke naar nieuwe teams vertrekken.
En de Oakland Raiders, met alle offseasonwijzigingen die al hebben plaatsgevonden, zijn zeker geen vreemden voor die krankzinnige vibe.
Met nieuwe management- en coachingstaf, de krankzinnige last van de salary cap, het op het laatste moment vrijlaten van spelers en het opnieuw configureren van contracten, lijkt het misschien alsof er van alles kan gebeuren met de Silver and Black en al zijn spelers in de maanden die komen.
Hier is een blik op enkele potentiële ondertekeningen, geruchten en verhaallijnen die werkelijkheid zouden kunnen worden na de opening van de free-agent markt:
4/12: ProFootballTalk meldt dat de Raiders voormalig College Basketball-speler Andre Hardy hebben gecontracteerd als een mogelijke TE.
4/7: Adam Schefter van ESPN meldt dat de Raiders DE Dave Tollefson hebben gecontracteerd.
3/30: Jason La Canfora van NFL.com meldt dat de Raiders T Bruce Campbell hebben verhandeld aan de Panthers voor RB Mike Goodson.
Update: Evan Silva van ProFootballTalk.com meldt dat de Raiders guard Cooper Carlisle en defensive tackle John Henderson hebben vrijgegeven. Deze zet maakt naar verluidt $ 7 miljoen aan salaris vrij.
Report: Adam Schefter van ESPN meldt dat de Chiefs een akkoord hebben bereikt met tight end Kevin Boss.
De NFL heeft de salary cap voor 2012 vastgesteld op $120,6 miljoen. Een bedrag waar alle 32 teams onder moeten zitten voor de opening van de vrije-agent markt.
De hoofden van de Raider-franchise hebben hard gewerkt om “het vet weg te snijden” in een poging om ruimte te maken voor de cap als de vrije-agentschap markt dinsdagmiddag opengaat. En volgens CSNBayArea.com’s Paul Gutierrez, waren de Raiders nog steeds 1.196.234 miljoen dollar over de limiet,” zoals maandagochtend gemeld.
Oakland heeft al wijzigingen aangebracht in de contracten van een handvol spelers om dichter bij “cap compliance” te komen. Quarterback Carson Palmer en defensive linemen Richard Seymour, Michael Huff en Aaron Curry hebben vorige week allemaal hun contracten geherstructureerd in een poging om het team onder de limiet te krijgen. ESPN’s Adam Shefter meldt dat Palmer’s contract alleen al de Raids ongeveer $9 miljoen zal besparen op de cap van volgend seizoen.
NFL.com en Yahoo! Sports bevestigen dat Oakland vrijdag ook cornerback Chris Johnson en safety Hiram Eugene heeft ontslagen als onderdeel van de poging om kosten te besparen en onder de cap van 2012 te blijven. Het laten gaan van Johnson en Eugene zal naar verluidt “Oakland $ 6 miljoen tegen de cap besparen.”
En terwijl de vrijlating van Johnson en Eugene enigszins werd verwacht, was Oakland’s maandag vrijlating van tight end Kevin Boss dat niet. Boss’s vrijlating scheelt de Raiders ongeveer 2,5 miljoen dollar.
- Wat gaat er met Kamerion Wimbley gebeuren?
- Welke cornerbacks op de vrije markt zouden goed passen in Oakland?
- Welke veranderingen kunnen er worden aangebracht in de rest van de Raiders-defensie?
- Als Michael Bush vertrekt, welke Free-Agent Running Backs kunnen de Raiders dan oppikken?
- Wat zijn de Raiders Free-Agent Options for Offensive Linemen?
Wat gaat er met Kamerion Wimbley gebeuren?
3/20: Adam Caplan meldt dat de Titans Kamerion Wimbley hebben getekend voor een vijfjarig contract van 35 miljoen dollar.
3/16: ProFootballTalk meldt dat de Raiders Kamerion Wimbley vandaag zullen vrijlaten.
Het werd maandagavond aangekondigd door NFL Network’s Jason LaConfora dat de Raiders Kamerion Wimbley naar verwachting vandaag zullen vrijlaten, net op tijd voor hem om de free-agent markt te raken.
Er was eerder sprake van een mogelijke herstructurering van Kamerion Wimbley’s contract, en Wimbley zelf zei dat hij open stond voor onderhandelingen, zodat hij in Oakland kon blijven.
Maar in pogingen om nog verder onder de cap te komen, zouden de Raiders verwachten dat hij niet alleen zijn contract herstructureert, maar ook een aanzienlijke salarisverlaging neemt. Wimbley’s zaakwaarnemer Joe Linta vertelde InsideBayArea.com zondag dat de gesprekken tussen Wimbley en de Raiders zijn gestaakt.
Als onderdeel van Wimbley’s huidige contract, zou hij op 17 maart $17,5 miljoen gegarandeerd moeten hebben.
Het vrijgeven van Wimbley zal niet alleen cap ruimte vrijmaken – hoewel niet veel – maar ook meer gaten creëren die opgevuld moeten worden in de Raiders verdediging.
Welke cornerbacks op de vrije markt zouden goed passen in Oakland?
3/21: Jason La Canfora van NFL.com meldt dat de Raiders DB Patrick Lee hebben getekend voor een contract van 1 jaar.
3/19: Adam Schefter van ESPN meldt dat de Raiders CB Shawntae Spencer hebben gecontracteerd.
Nadat Stanford Routt naar de Kansas City Chiefs is vertrokken en Johnson onlangs is vrijgelaten, gonst het op officiële en onofficiële Raider-blogs van de ideeën over mogelijke nieuwe corners die kunnen worden opgepikt op de free-agent markt.
Een paar free-agents die een Raider-trui zouden kunnen dragen:
- Tracy Porter: De 26-jarige Saint uit New Orleans is de grote favoriet om door de Silver and Black te worden opgepikt op de free-agent markt. Hij heeft al ervaring opgedaan onder Raiders HC Dennis Allen, die volgens SFGate.com Raider-goeroe Vittorio Tafur “Allen is big on familiarity.”
- Jonathan Wilhite: Nog een bekende van coach Allen. De 28-jarige van de Denver Broncos had vorig seizoen 28 tackles en één interceptie. En zoals SilverAndBlackPride.com opmerkt, was die interceptie tegen Aaron Rodgers en de Packers, het voormalige team van GM Reggie McKenzie.
Welke veranderingen kunnen er worden aangebracht in de rest van de Raiders-defensie?
Door het vertrek van Routt en Johnson hebben de Raiders een verdedigingslinie die moet worden opgevuld. Ze zouden kunnen worden ingesteld op defensive tackle met Seymour die net zijn contract heeft hersteld, maar Oakland heeft nog steeds behoefte aan een linebacker of twee.
Zo veel als Raider fan peilingen laten zien hoe enthousiast ze zouden zijn als Mario Williams in Oakland zou landen, is het niet al te waarschijnlijk dat de voormalige Houston Texan een Raider shirt zal dragen.
Hier een blik op een aantal potentiële verdedigers die dit seizoen in Oakland zouden kunnen belanden:
- Joe Mays: Nog een speler uit Denver die samenwerkte met Coach Allen, Mays had 75 tackles alleen al in het seizoen 2011.
- Jameel McClain: In een gestapelde Ravens-defensie met Ray Lewis en Terrell Suggs had de vierjarige inside linebacker vorig seizoen 84 totale sacks bij de Baltimore Ravens, naast 50 tackles zonder assistentie.
- Wesley Woodyard: Nog een Denver Bronco-product. Woodyard is in vier seizoenen slechts 15 keer gestart, maar heeft alleen al in 2011 97 tackles en drie geforceerde fumbles.
Als Michael Bush vertrekt, welke Free-Agent Running Backs kunnen de Raiders dan oppikken?
Het is triest om te bedenken dat Michael Bush, na zo’n solide seizoen bij de Silver and Black, misschien op weg is naar een ander team.
En het is leuk om te bedenken dat, als Oakland de poen had gehad, ze hem misschien de franchise tag hadden gegeven.
Maar Oakland stak het geld in het franchisen van safety Tyvon Branch, en free-agent running back Bush zal zeker meer geld aangeboden krijgen van teams die niet zo onder hun salarisplafond zitten.
Hoopvol zullen de Raiders nog steeds proberen Bush een aanbod te doen, maar hoe dichter we bij de opening van de markt komen, hoe onvermijdelijker zijn vertrek wordt.
Hier is een blik op een aantal potentiële running backs die de Raiders zouden kunnen oppikken:
- Mike Tolbert: Het verlies van Tolbert voor de San Diego Chargers zou een aanwinst kunnen zijn voor Oakland als ze hem oppikken. Tolbert wordt omschreven als “dicht in de buurt van de vaardigheden van Bush”, waardoor hij een positieve toevoeging is aan de Raiders offense.
- Brandon Jacobs: In afwachting van zijn ontslag bij de New York Giants vorige week, werd gemeld dat Jacobs slechts 2 miljoen dollar per jaar wilde. De 29-jarige back is niet alleen een getalenteerd vooruitzicht – hij had vorig seizoen 571 rushing yards en zeven touchdowns – maar hij zou ook nog eens een voordelige keuze zijn. En hoewel Jacobs heeft laten doorschemeren dat hij naar de New York Jets zou gaan zodat hij “niet hoeft te verhuizen”, is zijn vaardighedenpakket misschien niet echt een aanvulling voor het onstabiele team.
Wat zijn de Raiders Free-Agent Options for Offensive Linemen?
Update: Adam Schefter van ESPN meldt op zijn Twitter dat de Raiders guard Mark Brisiel hebben gecontracteerd. Hij noemt Jeff Sperkbeck als zijn bron.
Het vertrek van tight end Kevin Boss is nog maar eens een herinnering aan Oakland’s groeiende wensenlijst van offensieve spelers.
Hier zijn een paar offensieve vrije spelers die mogelijk van nut kunnen zijn voor de Silver and Black:
- Scott Wells, center: Wells, een bekend gezicht voor Reggie McKenzie, werd in 2004 opgesteld voor de Green Bay Packers. Hij startte de afgelopen zes seizoenen in Green Bay, waaronder Superbowl XLV en een Pro Bowl-optreden in 2011.
- Anthony Collins, offensive tackle: Mocht Oakland besluiten dat Joseph Barksdale, die vorig jaar als vierde werd gekozen, nog niet klaar is om als starter te fungeren, dan zou Collins goed passen als rechtertack tegenover linkertack Jared Veldheer. Collins kreeg niet veel speeltijd in Cincinnati, maar “stond slechts drie pressures toe” in “vier volledige wedstrijden”, zoals opgemerkt door ProFootballFocus.com.
