Commentaar
Baby’s moeten vaak voeden; menselijke melk is vetarm en qua inhoud vergelijkbaar met andere zoogdieren die hun jongen met korte tussenpozen voeden. Daarom geven moeders met kinderen borstvoeding terwijl ze bezig zijn met hun dagelijkse bezigheden. Klinkt eenvoudig. Regelmatig is er echter ophef over een moeder die te horen heeft gekregen dat zij zich moet bedekken of uit een openbare ruimte moet gaan terwijl zij borstvoeding geeft. Deze week kreeg een moeder in een chic hotel in Londen te horen dat ze zich moest bedekken met een groot servet wanneer ze haar 12 weken oude baby voedde, zoals te zien is in figuur 1 . In augustus 2014 in de VS werd een vrouw gevraagd om naar de badkamer te gaan omdat ze haar zes weken oude baby borstvoeding gaf tijdens een winkeltrip . In een bekend incident merkte een Australische televisiepresentator op dat hij het “eerlijk genoeg” vond dat een verzorger een moeder had gevraagd discreter te zijn tijdens het geven van borstvoeding in een openbaar zwembad .
Louise Burns in het Claridge’s hotel, Londen, VK (1 december 2014, via Twitter).
Moeders moeten zich vrij voelen om borstvoeding te geven wanneer ze dat nodig hebben. De toenemende markt voor “borstvoedingshoezen” om de borst tijdens het voeden te verbergen, duidt echter op een veranderende perceptie. Toen ik in de jaren tachtig in Australië een moeder was die borstvoeding gaf, werd er niet gesproken over “discreet borstvoeden”, en ik was geschokt toen ik in 1991 mijn eerste borstvoedingsconferentie in de VS bijwoonde en een mede-conferentieganger het gezicht van haar baby zag bedekken terwijl ze aan de lunchtafel borstvoeding gaf. Sindsdien zijn er veel producten ontwikkeld en op de markt gebracht om vrouwen het gevoel te geven dat borstvoeding in de openbare sfeer aanvaardbaar kan zijn. De marketingstrategie van één bedrijf bestaat erin te adverteren dat hun product “alle gêne voor de moeder en het publiek wegneemt”.
Het bedekken van de borsten tijdens het voeden heeft gevolgen voor de gezondheid en het welzijn van de moeder en de zuigeling. In mijn klinische praktijk heb ik een vrouw gezien die mastitis ontwikkelde nadat ze onhandig had gevoed omdat ze haar borst in een openbare omgeving verborg. Ik voel me bedroefd als ik dit zie: waar is het oogcontact en de wederzijdse communicatie tussen moeder en kind?
In Australië, en veel andere landen, is het recht om borstvoeding te geven in het openbaar bij wet vastgelegd. De wetgevers hebben erkend dat het recht op voeding een fundamenteel mensenrecht is. Het grote publiek is zich hier echter niet altijd van bewust, en de preutsheid om een baby aan de borst te zien kan ertoe leiden dat obers, bewakers, winkelbedienden en anderen ongepast reageren wanneer de handeling van borstvoeding in “hun ruimte” plaatsvindt.
Families kunnen zich meer op hun gemak voelen in openbare ruimten zoals parken en tuinen dan op plaatsen zoals winkelcentra. Hoewel food courts in winkelcentra handig kunnen zijn voor gezinnen als ze buitenshuis zijn, zijn het vaak drukke, lawaaierige plaatsen en nieuwe moeders kunnen het gebrek aan een rustig hoekje intimiderend vinden. Moeders melden dat zij zich meer op hun gemak voelden bij het geven van borstvoeding in een park dan in een winkelcentrum. In het bijzonder voelden vrouwen zich gesteund bij het geven van borstvoeding in een groepssituatie in een park; zij voelen zich minder op hun gemak bij het alleen geven van borstvoeding in een park.
Ongemak met het idee van borstvoeding in het openbaar is genoemd als een reden voor sommige vrouwen om niet met borstvoeding te beginnen of om een kortere duur van borstvoeding te plannen. Andere vrouwen kiezen ervoor hun afgekolfde melk in flessen te geven als ze buitenshuis zijn. Hoewel gezondheidsautoriteiten over de hele wereld borstvoeding promoten, is het beeld van de zuigfles in de praktijk alomtegenwoordig en wordt het nog vaak gezien als de normale manier om een baby te voeden. De toenemende praktijk van het afkolven van melk voor gezonde termijn zuigelingen kan vrouwen helpen hun duur van de borstvoeding te verlengen , maar het helpt niet om borstvoeding aan de borst te normaliseren.
In veel culturen is er vandaag de dag een conflict tussen het concept dat moedermelk zuiver is (zoals tranen), en verontreinigd of “vies” (zoals genitale afscheidingen of braaksel) . Vrouwen kunnen zich schamen voor het lekken van borsten als melk wordt beschouwd als een lichaamsvloeistof zoals urine of menstruatiebloed dat verborgen moet worden gehouden voor het oog en gecontroleerd moet worden . Veel culturen beschouwen de vrouwelijke borst in de eerste plaats als een seksueel orgaan, en daarom als een privé-deel van het lichaam, dat onzichtbaar moet zijn in de publieke arena (maar ze hebben geen vergelijkbaar bezwaar tegen borsten en decolletés die voor andere doeleinden worden getoond) .
Angst voor borstvoeding in het bijzijn van andere mensen beïnvloedt vooral de borstvoedingsduur bij vrouwen met weinig zelfvertrouwen of die het gevoel hebben dat de samenleving borstvoeding in het openbaar afkeurt . Onderzoek heeft deze angst voor borstvoeding in het openbaar aangetoond bij jonge vrouwen, vrouwen met een laag inkomen, en immigrantenvrouwen in westerse landen .
De boodschap van de volksgezondheid dat borstvoeding belangrijk is voor de gezondheid van moeder en kind is niet voldoende. Groleau en collega’s wijzen op “de dringende behoefte aan herintroductie van de voedingsrol van de borst in verschillende sociale en publieke ruimten, waaronder de media. Het herintroduceren van de normaliteit van borstvoeding op zichtbare openbare plaatsen door middel van beelden en foto’s van vrouwen van alle leeftijden, lichaamstypes en stijlen zou een positieve stap zijn in de richting van het maken van borstvoeding tot een zuigelingenvoedingsgewoonte – dus moreel aanvaardbaar – in westerse landen in tegenstelling tot een seksueel provocerende praktijk” p. 258.
Om het begin en de duur van borstvoeding te verhogen en ongelijkheden op het gebied van gezondheid te verminderen moet borstvoeding zichtbaarder worden. Kunnen we een middenweg vinden tussen de afgesloten borstvoedingskamer en de bruisende open food court? We moeten met de gemeenschappen samenwerken om te bepalen wat de meest geschikte manier is om dit te doen. Werken billboards of posters op bussen? Het Nieuw-Zeelandse Ministerie van Volksgezondheid bracht in augustus 2002 in het kader van de Wereldborstvoedingsweek de “Lucy-poster” uit met daarop de acteur Lucy Lawless en haar kind. De poster – getiteld “Borstvoeding – mijn beste rol ooit” – maakte borstvoeding zichtbaar en benadrukte dat borstvoeding werk is dat vrouwen doen, maar was destijds controversieel. Kartonnen uitsneden van vrouwen die borstvoeding geven zijn gebruikt in het Verenigd Koninkrijk en de VS . Veel gemeenschappen hebben borstvoeding in het park, massale borstvoeding of sit-ins georganiseerd. In Montreal, Canada, heeft een groep een YouTube-video gemaakt met de verklaring “Nursing is normal” . Onderzoek is nodig om deze en andere strategieën te evalueren om de handeling van borstvoeding in het openbaar te normaliseren.
Laten we er samen naar streven om borstvoeding in het openbaar onopvallend te maken. Zoals de poster van de Australian Breastfeeding Association zegt: “You can do it on a train, you can do it on a plane . . .” (Figuur 2, met excuses aan Dr. Seuss).
Australian Breastfeeding Association poster: “You can do it . . .” (gebruikt met toestemming).
