Tekenen van geestesziekte bij vrouwen: Angst en depressie

Moedsstoornissen bij vrouwen worden maar al te vaak afgedaan als humeurigheid of prikkelbaarheid als gevolg van “die tijd van de maand”. In veel culturen is de rol van de vrouw nog steeds zo dat het leeuwendeel van het werk in huis – koken, schoonmaken, de was doen, voor kinderen zorgen, enz. – aan vrouwen toe, ondanks het feit dat zij ook buitenshuis moeten werken. Voeg daarbij discriminatie op de werkvloer, lagere lonen en zorgen om persoonlijke veiligheid en het is een klein wonder dat niet meer vrouwen tekenen vertonen van depressie of angst, of erger.

Iedereen ervaart slechte stemmingen en heeft slechte dagen. Vreemde angsten hebben of zenuwachtig worden voor stressvolle gebeurtenissen is ook vrij normaal. Hoe weet je wanneer jij of iemand die je liefhebt de grens overschreden heeft, van gewoon een geval van “de blues” naar klinische depressie? Is je beste vriendin gewoon nerveus, of heeft ze een echte angststoornis? Hier zijn enkele basisvragen die kunnen helpen om normale gewoonten of eigenaardigheden te onderscheiden van echte psychische aandoeningen.

Depressie

Stress, hormonen, of andere uitdagingen in het leven kunnen een omslagpunt bereiken waarbij je je voor een bepaalde tijd overweldigd voelt. Hoe weet je of je te maken hebt met een depressie, en niet gewoon met een normale reactie op moeilijke situaties? Laten we eens naar uw hele week kijken, en proberen objectief te zijn.

• Het algehele functioneren is een belangrijke diagnostische aanwijzing. Bent u gaan werken, of heeft u zich ziek gemeld? Heeft u deelgenomen aan sociale activiteiten? Lage stemmingen kunnen je het gevoel geven dat je je bed niet uit kunt komen, maar je sleept jezelf wel door je dag heen. Mensen met een klinische depressie komen soms hun bed niet uit en maken vaak perioden door waarin ze op minstens één gebied minder goed functioneren.
• Slaapproblemen komen vaak voor bij een depressie. Zowel slapeloosheid als “hypersomnia” (overslapen, buitensporig veel uren slapen) kunnen zich ontwikkelen bij vrouwen die worstelen met depressie. Hoeveel uur heeft u de afgelopen week per dag geslapen?
• Depressie heeft ook invloed op de eetlust, en ook dit kan leiden tot beide uitersten: helemaal niet veel eten, of te veel eten. Heeft u elke dag gegeten? Sloeg u maaltijden over omdat u gewoon geen eetlust had? Heeft u zich overgeëten?
• Uw gedachten kunnen ook een belangrijke diagnostische aanwijzing zijn. De inhoud van uw gedachten en ook de “stijl” van uw denken kunnen wijzen op een klinische depressie. Waar denkt u de laatste tijd aan? Vindt u dat, met welke gedachte u ook begint, ze steeds terug lijkt te leiden naar gedachten van waardeloosheid of schaamte en schuld? Hoe was uw concentratie? Zat je vast in een sleur wat betreft je denken, steeds maar weer dezelfde gedachten? Of had u moeite om überhaupt na te denken?

Anxiety

Normale nervositeit over dingen die angst opwekken is een vervelend maar te verwachten deel van het leven. Angststoornissen kunnen echt slopend zijn. De diagnose van een angststoornis kan beginnen met een zorgvuldig onderzoek van uw laatste week of twee.

• Hoe was uw algehele functioneren? Ging u naar uw werk, of vrienden zien, of iets leuks doen met uw partner of kinderen? Weerhoudt een nerveus gevoel u ervan dingen te doen die u moet doen (zoals naar het werk gaan of autorijden)?
• Heeft u last gehad van lichamelijke problemen – hartkloppingen, zweten, zich misselijk voelen of flauwvallen? Hoofdpijn? Diarree of andere maag- en darmstoornissen? Hoe snel kwamen deze episodes op? Heeft u gemerkt dat ze verband houden met iets specifieks?
• Bent u nerveuzer bij het slapengaan? Valt u moeilijk in slaap?
• Waaraan denkt u het meest van de tijd? Heeft u moeite met angsten of maakt u zich voortdurend ergens zorgen over? Hoe zit het met concentratie en besluitvorming – kunt u uw zorgen opzij zetten en intellectueel functioneren, beslissingen nemen thuis of op het werk? Of maakt u zich vrijwel de hele tijd zorgen, zelfs wanneer u zich op andere dingen moet concentreren?
• Zou u uzelf omschrijven als rusteloos of gespannen? Klemt u uw kaken op elkaar of spant u uw spieren zonder dat u het beseft?

Mentale aandoeningen zoals depressie en angst zijn niet alleen lastig of ongemakkelijk. Deze stoornissen hebben een diepgaande invloed op het functioneren, waardoor het ongelooflijk moeilijk is om naar het werk, school of sociale evenementen te gaan. Het ouderschap kan eronder lijden, en ook vriendschappen en romantische relaties kunnen onder druk komen te staan. Vrouwen die worstelen met een onbehandelde depressie, bijvoorbeeld, kunnen zo weinig energie hebben dat ze meer dan 18 uur per dag slapen. Onbehandelde angststoornissen kunnen leiden tot agorafobie – ook dit heeft invloed op bijna elk aspect van iemands leven. En zowel angst als depressie kunnen fataal zijn, omdat de impact op je gedachten ertoe kan leiden dat je gelooft dat zelfmoord de enige optie is.

Voor sommige vrouwen kan de diagnose depressie en/of angst ook leiden tot schuldgevoelens en schaamte. Als je verantwoordelijk bent voor anderen, maar moeite hebt om je normaal of goed over jezelf te voelen, voelt dat als falen. Veel vrouwen geven toe dat ze gevoelens van schuld en schaamte hebben omdat ze niet beter voor zichzelf en/of familieleden hebben gezorgd.

Zich beter voelen kan een onoverkomelijke uitdaging lijken, maar behandeling kan echt levensveranderend zijn. Therapeutische benaderingen zoals Dialectische Gedragstherapie (DBT) en Cognitieve Gedragstherapie (CGT) zijn goed onderzocht en studies laten zeer positieve resultaten zien. Het is mogelijk om niet alleen te overleven, maar om te gedijen ondanks de diagnose van een psychische aandoening zoals depressie of angst.