Cornelius Vanderbilt II’s Fifth Avenue mansion werd in 1882 gebouwd aan de 57th Street en was de grootste privéwoning die ooit in New York is gebouwd.
Het had ook een privétuin en een stal. Het herenhuis had 130 kamers en een indrukwekkende hoektoren.
Fifth Avenue in New York City is misschien wel een van de beroemdste winkelstraten ter wereld, hoewel dat niet het oorspronkelijke plan voor de plaats was.
Terug in 1811 stond de Avenue bekend onder de naam Middle Road, omdat hij in het midden van een groot stuk land lag, en in die tijd de enige weg was die naar de nog onontwikkelde delen van Manhattan leidde.
Het idee van de gemeenteraad was om Middle Road onderdeel te maken van een onroerendgoedplan.
Nadat New York het nieuwe centrum van de wereldhandel werd, begonnen de nieuwe miljonairs hun eigen herenhuizen langs Fifth Avenue te bouwen.
Vogelperspectief, Fifth Avenue,1893
De zogenaamde Gilded Age herenhuizen waren echte paleizen, versierd met kunstwerken, antiquiteiten en meubels, in de meeste gevallen meegebracht uit Europa.
Tot de Gilded Age herenhuizen op 5th Avenue behoorden de herenhuizen van de gebroeders Vanderbilt: Cornelius Vanderbilt II House en William K. Vanderbilt House.
De eerste verdieping had een kleine en grote salon, een balzaal van twee verdiepingen en een eetzaal van twee verdiepingen en een galerij. Deze verdieping had ook een kantoor, een ontbijtzaal, een provisiekamer en een rookkamer.
Op de tweede verdieping waren de privévertrekken van mevrouw en de heer Vanderbilt geplaatst. Beiden hadden aparte slaapkamers, badkamers en kleedkamers. De interieurelementen werden uit Europa geïmporteerd.
The Cornelius Vanderbilt II House
Alice Vanderbilt was goed op de hoogte van het feit dat de oude society-families van New York de Vanderbilts als nouveau riche beschouwden, dus om indruk op hen te maken, wilde ze dat de ingang zou worden versierd met het familiewapen. Aangezien de Vanderbilt’s er geen hadden, creëerde zij het.
De buurt begon echter te veranderen en in het begin van de 20e eeuw paste het herenhuis er niet meer helemaal, omdat het omringd werd door het Heckscher Building en het Plaza Hotel.
Braisted Realty Corporation kocht het huis in 1926 voor $ 7.000.000.
De familie had geen hoop op het behoud van het huis, omdat ze zich er terdege van bewust waren dat het de grond was die de Corporatie wilde, niet het huis. Helaas maakt het fabelachtige Cornelius Vanderbilt House geen deel meer uit van de Fifth Avenue.
Home of Alva and William Kissam Vanderbilt, 660 Fifth Avenue, New York City, June 5, 1886
Een ander indrukwekkend herenhuis langs de Fifth Avenue was William K. Vanderbilt Mansion, bekend onder de naam Petit Chateau. Het werd gebouwd van 1878 tot 1882 voor William Kissam Vanderbilt en lag tussen 51st en 52nd streets aan de westkant van Fifth Avenue.
Zijn vrouw, Alva Vanderbilt wilde een grote indruk achterlaten op de New Yorkse samenleving en het bouwen van een kasteel in Franse renaissance en gotische stijl was een manier om dat te doen.
Zij organiseerde een bal voor de opening van het kasteel in maart 1883. Alleen de elite van New York was uitgenodigd voor dit luxueuze geklede bal.
Alva Vanderbilt hield bij haar officiële opening van het kasteel in maart 1883 een gemaskerd bal voor 1000 gasten dat naar verluidt 3 miljoen dollar kostte.
De salon, ontworpen en gebouwd door Jules Allard.
Het huis was een van de eerste landhuizen in kasteelstijl in New York City. De gevel was van Indiana kalksteen en de steen voor de grote hal was gebeeldhouwd met decoratieve elementen, meegebracht uit Caen, Frankrijk.
De interieurdecoraties, zoals gebruikelijk, werden geïmporteerd uit Europa.
Het meest significante meubelstuk was een ebbenhouten secretaire, die Jean Henri Riesenernow bouwde voor Marie Antoinette in Château de Saint-Cloud. Helaas werd het herenhuis in 1926 verkocht en gesloopt.
Het mysterie van Europa’s oudste troonzaal in het Kretenzische paleis van Knossos
Als de herenhuizen uit de Gouden Eeuw er nog stonden, zou de Fifth Avenue er nu heel anders uitzien, eleganter en extravaganter, dat is zeker.
