Vortex Bladeless Ltd. is een Spaanse startup voor windenergie die in 2012 werd geformaliseerd door David Yáñez, David Suriol, en Raúl Martín. In 2014 hebben zij het bedrijf officieel opgericht en konden zij zich uitsluitend toeleggen op de ontwikkeling van Vortex. Het oorspronkelijke idee ontstond in 2002 toen David Yáñez, de uitvinder, een video zag van de ramp met de Tacoma Narrows Bridge (1940) en dat bracht hem op het idee dat er veel energie zit in het fysische principe dat de brug deed instorten, en dat die zou kunnen worden benut als een nieuwe manier om energie uit wind op te wekken. Zijn idee werd jarenlang in een la bewaard tot 2012, toen ze begonnen te zoeken naar investeerders en financiering om het project te starten.
In het begin van 2014 verkreeg Vortex overheidsfinanciering van het Centrum voor de Ontwikkeling van Industriële Technologie (CDTI) en begon samen te werken met Barcelona Supercomputing Center (BSC) en hun enorme computerbronnen voor de simulaties op vortex-geïnduceerde trillingen (VIV), magnetische veldinteracties en eindige elementenmethode magnetica (FEMM) onderzoeken die nodig waren voor hun ontwikkeling. Het proof of concept werd gevalideerd en het verhaal van Vortex begon met het winnen van de South Summit Award 2014 in de categorie Energie en Industrie.
In 2015 begon het bedrijf samen te werken met vertegenwoordigers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) en Harvard University. In de Verenigde Staten bereikte het project het bedrijf Altair Engineering, dat hun geavanceerde simulatiesoftware aan Vortex aanbood voor hun onderzoek naar hun vloeistofdynamica-concept. Ook NGO’s en andere milieu-entiteiten zoals BirdLife International hebben belangstelling getoond voor dit systeem en aangeboden om samen te werken, aangezien Vortex een geringere impact kan hebben op de natuur en de vogels, vooral wanneer in de toekomst grotere windenergie-installaties worden gebouwd. Dankzij de steun van deze overheidsadministraties en onderzoekscentra, in 2015, lanceerde Vortex in juni een succesvolle crowdfundingcampagne om de eerste leveringsovereenkomsten te financieren, en ingenieurs in te huren die nodig zijn om het project vooruit te helpen.
In het najaar van 2016, en na het valideren van de technologie op computersimulaties en technologiedemonstrators, bereikte het bedrijf het prototypestadium met een geometrie die met dit principe een bruikbare hoeveelheid energie uit de wind kan oogsten. In dit stadium kon Vortex financiering aanvragen uit het Horizon 2020-programma voor onderzoek en innovatie van de Europese Commissie. Omdat het bedrijf over de meeste financiering beschikte, bouwde Vortex een grote windtunnel, de hoogste in Spanje, voor het testen van hun systemen, en begon het met de ontwikkeling van hun gepatenteerde concept van een oscillerende dynamo met tuningsysteem. Op deze fase won het bedrijf het Zegel van Uitmuntendheid van het H2020-programma.
Tijdens 2017 bleef het bedrijf hun dynamo en tuningsysteem ontwikkelen. Aangezien deze technologie als nieuw wordt beschouwd in veel aspecten die tussenkomen (geometrie, beweging, energieomzettingssysteem), is het een moeilijkere ontwikkeling geweest dan de firma had verwacht. De samenwerking in deze fase van het Microgravity Institute van de Technische Universiteit van Madrid en de Europese Universiteit van Madrid, naast CDTI, Altair, Birdlife en Barcelona Supercomputing Center (BSC) waren de sleutel tot het verkrijgen van een haalbare technologie die energie uit de wind op deze bijzondere manier kan benutten. In dit jaar verkreeg het bedrijf het “Innovatie SME” zegel van de Spaanse regering.
In 2018 begon het bedrijf plannen te maken om hun aerogeneratoren te industrialiseren. Op dit punt werd het bedrijf geconfronteerd met veel problemen als gevolg van het ontbreken van haalbare industriële productieprocessen om sommige stukken die Vortex-technologie gebruiken in massaproductie te nemen. De geometrie en de materialen waren in dit stadium bijna klaar, zodat het bedrijf begon met een certificeringsproces voor hun huidige prototypes en de ISO 9001 verkreeg. Deze certificering is een regelmatig proces voor elke windturbine op de Europese en Amerikaanse markt. De norm is geschreven voor bladen en roterende turbines, en moet mogelijk worden herschreven om Vortex-apparaten als windgeneratoren te certificeren.
De doelen van het bedrijf voor de toekomst zijn het verkrijgen van de certificering die nodig is om te beginnen met de verkoop, en het opzetten van een haalbare methode van productie en logistiek van de scheepvaart, zodat ze kunnen beginnen met het commercialiseren van de eerste Vortex-turbines voor 2020.
