Over de hele wereld zijn er heel wat landen waar geen slangen voorkomen. En ze hebben één ding gemeen: het zijn eilanden. Daarnaast zijn sommige verafgelegen delen van continenten te koud voor slangen om te overleven.
Ierland, IJsland en Nieuw-Zeeland hebben geen inheemse slangensoorten. Noord-Canada, Rusland (Siberië), Groenland, het zuidelijkste puntje van Zuid-Amerika en Antarctica hebben ook geen slangen.
Slangen hebben een enorm natuurlijk verspreidingsgebied. Ze zijn te vinden zo ver noordelijk als Scandinavië, en zo ver zuidelijk als Argentinië en Zuid-Afrika. En niet te vergeten, ze zijn op elk continent behalve Antarctica. Maar er zijn plaatsen in de wereld waar geen slangen voorkomen.
- Welke landen hebben geen slangen?
- Waarom zijn er geen slangen in Ierland?
- Waarom zijn er geen slangen in Nieuw Zeeland?
- Zijn er slangen in Engeland?
- Zijn er Caribische eilanden zonder slangen?
- Andere delen van de wereld zonder slangen
- Verenigde Staten zonder slangen
- Zijn er slangen in Alaska?
- Zijn er slangen op Hawaii?
- Heeft Canada slangen?
Welke landen hebben geen slangen?
De drie grootste landen zonder slangen zijn Ierland, IJsland, en Nieuw Zeeland. Natuurlijk zijn er ook enkele staten/plaatsen waar geen slangen voorkomen, zoals Alaska en Siberië. Er zijn maar een paar landen waar helemaal geen inheemse slangen voorkomen. Deze landen zijn als volgt:
- Ierland
- IJsland
- Nieuw-Zeeland
- Kaapverdië
- Veel kleine eilandnaties in de Stille Oceaan: Kiribati, Tuvalu, Nauru, en de Marshalleilanden
Naast deze landen zult u ook op de volgende plaatsen geen slangen vinden:
- Siberië (Noord-Rusland)
- Groenland
- Antarctica
- Centraal en noordelijk Canada
- Het zuidelijkste puntje van Argentinië en Chili
- Het noordelijk deel van Finland, en overal ten noorden van de poolcirkel
Dus, slangen houden niet van de koude omdat ze koudbloedig zijn en afhankelijk van hun omgeving om hen warm te houden. Maar waarom zijn er geen slangen in warmere oorden zoals Ierland en Nieuw-Zeeland?
Waarom zijn er geen slangen in Ierland?
Slangen komen zo’n 150 miljoen jaar geleden voor het eerst voor in het fossielenbestand. Maar op dat moment was Ierland ver verwijderd van alle andere landmassa’s, dus slangen hadden geen manier om er te komen.
Niet alleen dat, maar in die tijd was Ierland veel kouder dan het nu is. Tegenwoordig heeft het de Golfstroom, die Ierland en het Verenigd Koninkrijk warmer houdt dan andere landen op dezelfde breedtegraad, maar 150 miljoen jaar geleden was dat niet het geval.
Wetenschappers denken dat er na de laatste ijstijd een landbrug tussen Ierland en Engeland kan zijn geweest, maar om wat voor reden dan ook zijn slangen die nooit overgestoken. Misschien omdat het prehistorische Ierland te koud voor hen was.
Waarom zijn er geen slangen in Nieuw Zeeland?
Nieuw Zeeland is geografisch geïsoleerd van elk ander land. Het zou een enorme prestatie zijn voor een Australische slang, zoals de kust taipan, om in Nieuw Zeeland te komen. Het is mogelijk voor slangen om hun weg te vinden naar nieuwe habitats door de zee over te steken, hetzij omdat ze zwommen of omdat een stroming ze meenam, maar de afstand tussen Nieuw Zeeland en Australië is gewoon te groot.
Volgens het NZ Department of Conservation komen zelfs zeeslangen maar zelden op bezoek. Geelslangen en zeekraits komen af en toe langs, maar het water is te koud omdat het buiten hun tropisch bereik ligt, dus vertrekken ze.
Zijn er slangen in Engeland?
Er zijn drie inheemse slangensoorten in Engeland:
- De Europese adder, Vipera berus
- De grasslang, Natrix natrix
- De gladde slang, Coronella austriaca
De Europese adder is de enige giftige slang van de drie, hoewel hij liever mensen vermijdt dan ze ermee confronteert. Maar waarom zijn er slangen in Engeland en niet in Ierland?
Toen de gletsjers zich na de laatste ijstijd terugtrokken, verdween het Kanaal en werd vervangen door een landbrug.
Alleen deze drie slangensoorten staken de brug over. Wetenschappers kunnen zeggen dat dit om vele redenen is gebeurd.
Elke van deze slangen komt ook in Europa voor. Niet alleen dat, maar het fossielenbestand van deze slangen begint na het einde van de laatste ijstijd.
Zijn er Caribische eilanden zonder slangen?
Er zijn helaas geen Caribische eilanden zonder slangen. Het is waar dat dit eilanden zijn die pas recent gevormd zijn (geologisch gezien dan). Het land zelf heeft nooit vastgezeten aan een andere landmassa, dus slangen van miljoenen jaren geleden zouden geen kans hebben gehad om het land te koloniseren voordat ze eilanden werden.
Hoewel is het slangen wel gelukt om er te komen. Sommige Caribische eilanden, zoals Trinidad en Tobago, liggen zeer dicht bij het vasteland van Zuid-, Midden- of Noord-Amerika waar veel slangen voorkomen. Koppel dat aan het feit dat veel eilanden in ketens liggen, die vrij dicht bij elkaar liggen, en het is mogelijk voor een slang om te zwemmen of verstrikt te raken in een stroming die hen naar een ander eiland brengt.
Niet alleen dat, maar het water is warm genoeg voor elke reizende slang om te overleven. Dat is hoe de fer-de-lance pit adder erin slaagde om van zijn inheemse Mexico en Zuid-Amerika naar de meeste Caribische eilanden te komen. Daarnaast hebben mensen sommige soorten geïntroduceerd, zoals de boa constrictor.
Andere delen van de wereld zonder slangen
IJsland is een ander voorbeeld van een vulkanisch eiland dat nooit verbonden is geweest met een ander continent. Het feit dat de Atlantische Oceaan rond IJsland zo koud is, weerhoudt slangen er ook van om over te zwemmen, bijvoorbeeld vanuit Noord-Amerika of het Verenigd Koninkrijk.
Er zijn enkele tropische eilanden zonder slangen. Kaapverdië is een groep eilanden vergelijkbaar met de Caribische landen, maar dan voor de kust van Afrika. Ook deze eilanden zijn ontstaan door vulkaanuitbarstingen onder water. Door hun afstand tot het Afrikaanse vasteland zijn ze nooit door slangen gekoloniseerd.
Voorbij Australië, in het zuiden van de Stille Oceaan, zijn er veel kleine eilanden waar geen slangen voorkomen. Deze omvatten de volgende:
- Kiribati, een groep eilanden in het midden van de Stille Oceaan
- Tuvalu, ten zuiden van Kiribati, een groep kleine rifeilanden en atollen
- Nauru, een 8-vierkant-mijl eiland, heeft alleen de bimini blinde slang – die werd geïntroduceerd. Er zijn geen inheemse slangen
- De Marshalleilanden, die weer alleen de bimini blinde slang hebben
Op andere plaatsen, zoals de Noord- of Zuidpool, Groenland, de verre noordelijke gebieden van Canada en Rusland hebben geen slangen. Het is er gewoon te koud om te overleven.
Verenigde Staten zonder slangen
Iedere staat in de aangrenzende Verenigde Staten heeft inheemse slangen. De ‘aaneengesloten’ Verenigde Staten zijn alle staten die landsgrenzen delen.
De enige uitzonderingen zijn Alaska en Hawaii. Laten we eens kijken naar beide staten, op hun beurt, en waarom ze geen slangen hebben.
Zijn er slangen in Alaska?
In noordelijke staten van de V.S., zoals Washington of Montana, zullen slangen in de winter enkele maanden in rust gaan. Ze verbergen zich onder de grond, in holen of in spleten in rotsen, waar ze kunnen schuilen tegen de kou.
Slangen moeten onder de vorstgrens kunnen pauzeren. Grond en rotsen boven de vorstgrens bevriezen in de winter, terwijl alles eronder onbevroren blijft. Als de slang te lang deze vriestemperaturen zou ervaren, zou hij sterven.
Zijn er slangen op Hawaii?
Hawaii is een ander tropisch eiland waar geen slangen voorkomen. Net als andere eilanden die door vulkanen zijn gevormd en ver verwijderd zijn van andere landmassa’s, zijn slangen er niet in geslaagd het te bereiken.
Hoewel, aangezien Hawaii een grote bevolking heeft voor een tropisch eiland, hebben onverantwoordelijke eigenaars hun slangen in de steek gelaten en ze losgelaten. Er zijn veel slangen waargenomen op Hawaii zoals:
- De bimini blinde slang, die over de hele wereld voorkomt
- De bruine boomslang, die afkomstig is van Guam, een ander eiland in de Stille Oceaan
- Zeeslangen, zoals de geelbuik zeeslang
Hawaii is de meest afgelegen eilandengroep op aarde. Daarom zijn alle planten en dieren in Hawaii uniek voor het eiland, omdat ze het minder dan tien miljoen jaar geleden hebben gekoloniseerd, maar sindsdien geïsoleerd zijn.
Volgens de National Academies Press worden deze soorten bedreigd door alle niet-inheemse dieren die de staat koloniseren, waaronder slangen.
Hawaii heeft strenge regels over het bezit van exotische dieren. Niemand mag er slangen als huisdier houden, zelfs niet met een vergunning.
Heeft Canada slangen?
Canada heeft wel slangen, maar alleen in het zuiden. De massassauga ratelslang, bijvoorbeeld, kan worden gevonden in het zuiden van Ontario. Andere ratelslangen, zoals de westelijke diamantrug ratelslang en de prairie ratelslang, komen ook noordelijk Canada binnen.
Maar als ze nog noordelijker zouden gaan, is het te koud voor hen. Dus, de noordelijke gebieden van British Columbia, Alberta, Saskatchewan, en Manitoba zijn veel te koud, laat staan de Yukon of de Northwest Territories. Niet alleen zijn deze plaatsen te koud in de winter, maar ze zijn ook niet warm genoeg voor slangen in de lente, herfst, en misschien zelfs de zomer, too.
