Zijn dieren niet schattig als ze nog klein zijn? Denk er maar eens over na. Kleine puppy’s die rondspringen met tomeloze energie… kleine katjes met pluizige vacht… kleine konijntjes met trillende neusjes… ze zijn allemaal zo schattig!
Natuurlijk groeien konijntjes, katjes en puppy’s meestal op tot veel grotere dieren als ze volwassen zijn. Zijn er dieren die hun hele leven klein blijven? Je vraagt je misschien af wat het kleinste zoogdier ter wereld is.
Je moet je ogen goed de kost geven om de piepkleine wezentjes te zien die strijden om de titel van kleinste zoogdier ter wereld. Ze zijn ZEER klein, maar ze zullen waarschijnlijk geen kittens, puppy’s en konijntjes vervangen op uw lijst van potentiële huisdieren.
Er zijn eigenlijk twee zoogdieren die aanspraak kunnen maken op de titel van ’s werelds kleinste zoogdier. De winnaar hangt af van hoe je “kleinste” definieert. Een van de dieren weegt het minste van alle zoogdieren, terwijl de andere het kortste zoogdier op aarde is.
De titel van lichtste zoogdier gaat naar de Etruskische spitsmuis (Suncus etruscus), die een magere twee gram of minder weegt. Hoe klein is dat? Het is minder dan het gewicht van een dubbeltje! Wow! Dat is klein!
Deze kleine schepsels worden gewoonlijk zo’n 2,5 centimeter lang. Hoewel ze klein zijn, hebben ze een enorme eetlust. Etruskische spitsmuizen eten dagelijks tweemaal hun eigen lichaamsgewicht.
De Etruskische spitsmuis is slechts een van de honderden soorten spitsmuizen die over de hele wereld te vinden zijn. De Etruskische spitsmuis is de kleinste soort, maar alle spitsmuizen zijn doorgaans zeer klein. Sommige hebben zelfs giftig speeksel dat hen helpt hun prooi te immobiliseren om hun grote eetlust te voeden!
Als je je afvraagt waarom zo’n klein schepsel zo’n grote eetlust heeft, heeft dat waarschijnlijk iets te maken met hun snelle stofwisseling. Hun minuscule hartje slaat met een snelheid van maar liefst 25 slagen per seconde. Dat komt neer op ongeveer 1.500 slagen per minuut. Ter vergelijking, het gemiddelde menselijke hart slaat met een gemiddelde snelheid van 72 slagen per minuut!
De Etruskische spitsmuis deelt de titel van kleinste zoogdier ter wereld met een fascinerend schepsel uit Thailand: Kitti’s vleermuis (Craseonycteris thonglongyai), ook bekend als de hommelvleermuis. Hij dankt zijn bijnaam aan zijn grootte – nauwelijks meer dan een centimeter lang – wat hem ongeveer de grootte van een grote hommel maakt!
De Thaise zoöloog Kitti Thonglongya ontdekte de hommelvleermuis in 1973. Hij dankt zijn naam aan het feit dat zijn neus roze is en de vorm heeft van een varkenssnuit. Deze kleine vleermuizen, die korter zijn dan de Etruskische spitsmuis, wegen over het algemeen iets meer dan twee gram.
Hommelvleermuizen leven meestal in groepen van 100 of meer in de kalksteengrotten van Thailand. Ze zijn ook gevonden in Myanmar.
Kunt u zich voorstellen hoe het zou zijn om een zwerm van deze kleine vleermuizen tegen te komen? Wat denkt u? Zou u een Etruskische spitsmuis of een hommelvleermuis als huisdier willen hebben?
