Whole Foods Market, Inc.

601 North Lamar Boulevard, Suite 300
Austin, Texas 78703
U.S.A.
Telefoon: (512) 477-4455
Fax: (512) 477-1301
Website: http://www.wholefoods.com

Publiek bedrijf
Onlangs opgericht: 1980
Werknemers: 20.800
Omzet: $2,3 miljard (2001)
Aandelenbeurzen: NASDAQ
Tickersymbool: WFMI
NAIC: 445110 Supermarkten en andere levensmiddelenwinkels

Whole Foods Market, Inc. is de grootste keten van natuurvoedingssupermarkten in de Verenigde Staten. De winkels van het bedrijf hebben een gemiddelde grootte van 28.500 vierkante meter en bevatten voedingsmiddelen die vrij zijn van kunstmatige conserveringsmiddelen, kleuren, smaken en zoetstoffen. Ze bieden ook veel biologisch geteelde producten aan. Op veel locaties zijn cafés en sapbars in de winkel aanwezig. Whole Foods heeft ook een groeiende lijn van huismerkproducten ontwikkeld, zoals biologische pasta, vers geroosterde notenboter, wijnazijn met eikenhouten rijping en aromatische thee. Nadat het bedrijf in 1980 werd opgericht met één enkele winkel, groeide het spectaculair uit tot een keten van meer dan 130 winkels in 25 staten, het District of Columbia en Canada. Het is een Fortune 1000 bedrijf, gerangschikt als de 41ste grootste Amerikaanse supermarkt en de 730ste grootste Amerikaanse onderneming in het algemeen.

1980-1988: Oprichting en expansie in Texas

Het bedrijf werd opgericht in Austin, Texas, in 1980, toen de eerste Whole Foods Market op 20 september werd geopend. De oprichters van het bedrijf waren Craig Weller en Mark Skiles, eigenaren van de Clarksville Natural Grocery, en John Mackey, eigenaar van Safer Way Natural Foods. Mackey, een hippie die zichzelf omschreef en die was gestopt met de Universiteit van Texas met een paar studiepunten te kort om een graad in filosofie te behalen, had 45.000 dollar losgepeuterd van familie en vrienden om Safer Way, een kleine natuurvoedingswinkel, te openen in Austin in 1978. Mackey was toen 25 jaar oud en had, zoals hij het beschreef, “de bekering van natuurlijke voeding gehad,” en wilde anderen bekeren.

Natuurvoedingswinkels begonnen eind jaren ’60 in de Verenigde Staten te verschijnen als een uitwas van de tegencultuur van de jaren ’60. Tot ver in de jaren zeventig waren deze winkels meestal klein, nogal groezelig en onaantrekkelijk, en werden ze vaak slecht beheerd. De Whole Foods Market die Mackey, Weller en Skiles in 1980 openden nadat ze hadden besloten hun bedrijven samen te voegen, was in vergelijking enorm groot: 12.500 vierkante meter; het was in feite een supermarkt. Dit was niet de eerste natuurvoedings-supermarkt, maar er waren minder dan een half dozijn anderen op dat moment, en het onmiddellijke succes van Whole Foods Market toonde aan dat de oprichters de formule goed hadden gekregen.

Die eerste winkel omvatte, maar ging veel verder dan het typische tarief van natuurvoedingswinkels – biologische groenten en fruit, gedroogde bonen, en volle granen. Ook beschikbaar waren verse vis, all-natuurlijk rundvlees, lokaal gebakken brood, en selecties van kaas, bier, wijn, en koffie die ver overtrof dat aangeboden door conventionele supermarkten. De selectie in de winkel, het nette en schone uiterlijk en het behulpzame personeel van 19 personen trokken niet alleen mensen aan die al “bekeerd” waren tot natuurvoeding, maar ook mensen die nog nooit een van de kleinere natuurvoedingswinkels waren binnengestapt. Mackey en zijn partners ontdekten ook al vroeg dat veel mensen bereid waren een hogere prijs te betalen voor voedingsmiddelen die als gezonder, voedzamer of gewoon zonder kunstmatige ingrediënten werden beschouwd.

Helaas werd Austin op Memorial Day in 1981 getroffen door de ergste overstroming in 70 jaar. De Whole Foods Market kwam op het pad van de overstroming terecht, met een onverzekerd verlies van 400.000 dollar als gevolg; de hele winkelinventaris was weggevaagd en veel van de apparatuur was beschadigd. Desondanks werd de winkel slechts 28 dagen later heropend dankzij de medewerking van schuldeisers, investeerders, klanten en personeel.

In 1985 waren er nog twee Whole Foods Markets geopend in Austin en nog een in Houston. Het bedrijf leed echter een tegenslag toen het zich buiten de detailhandel waagde door in 1985 een restaurant te openen dat vervolgens mislukte, wat Whole Foods 880.000 dollar kostte in het proces. In deze eerste jaren ontpopte Mackeyclearly zich als de leider van het bedrijf; Skiles verliet het bedrijf in 1986, terwijl Weller aan het hoofd stond van Texas Health Distributors, de groothandelsdivisie van het in 1980 opgerichte bedrijf, dat zowel de winkels van het bedrijf als andere natuurvoedingswinkels en restaurants bediende.

In oktober 1986 deed Whole Foods zijn eerste aankoop van een bestaande winkel, toen het de Bluebonnet Natural Foods Kruidenier in Dallas kocht en ombouwde tot een Whole Foods Market. Vanaf dat moment breidde het bedrijf uit door zowel bestaande natuurvoedingswinkels of -ketens op te kopen als door nieuwe winkels te openen. Het uitbreidingsprogramma verliep geleidelijk, zodat Whole Foods niet te snel groeide. In de regel kwam er elk jaar één nieuwe winkel bij in elke bestaande regio, evenals een nieuwe regio.

1988-1991: Bedrijf breidt uit buiten Texas

In mei 1988 waagde Whole Foods zich voor het eerst buiten Texas toen het de Whole Food Company overnam, die een grote natuurvoedingssupermarkt in New Orleans exploiteerde. Deze winkel was geopend in 1981 en verving de eerste winkel van de Whole Food Company die in oktober 1974 was geopend. Later in 1988 werd de zevende Whole Foods Market geopend in Richardson, Texas.

De president van de Whole Food Company, Peter Roy, bleef bij Whole Foods na de aankoop en verhuisde in juli 1988 naar Californië om een nieuwe regio te helpen lanceren. In januari van het volgende jaar werd de eerste Californische winkel geopend in Palo Alto.

Whole Foods lanceerde vervolgens in januari 1990 een huismerk met de naam Whole Foods. Voor de meeste producten in deze lijn zocht het bedrijf kleinere fabrikanten in de “juiste” regio – een salsamaker in Texas, een pastaproducent in Marche, Italië – die zich inzetten voor de productie van biologische kwaliteitsproducten. Het huismerk bleek zeer succesvol, genereerde gezonde marges en merkentrouw die hielpen om klanten aan te moedigen terug te keren naar Whole Foods Market ondanks een steeds concurrerender markt. In slechts een paar jaar tijd omvatte het Whole Foods-label meer dan 500 stock-keeping units (SKU’s) binnen 22 categorieën.

Van meet af aan heeft Mackey een teamgeoriënteerde sfeer bij Whole Foods omarmd, in de overtuiging dat management en personeel samen moesten werken om de doelen van het bedrijf te bereiken. In een dergelijke omgeving geloofde hij dat werknemers geen vakbonden nodig hadden, dat zij “vakbonden voorbij” waren. Niettemin werden hij en zijn bedrijf er op verschillende momenten van beschuldigd anti-vakbond te zijn, een beschuldiging die voor het eerst de kop opstak in 1990 toen het bedrijf zijn tweede Californische winkel opende in Berkeley op de locatie van een Berkeley Co-Op die gesloten was. Vanaf de dag van de feestelijke opening organiseerde de plaatselijke vakbond United Food and Commercial Workers een protestdemonstratie tegen het feit dat de winkel zijn werknemers 1 tot 5 dollar per uur minder betaalde dan andere supermarkten vergelijkbare werknemers betaalden en dat Whole Foods discrimineerde bij de aanwerving op het gebied van leeftijd en ras, aangezien de winkel geen enkele werknemer had aangenomen die bij de Co-Op had gewerkt. De volgende 18 maanden werd er zonder resultaat doorgepikt. In de daaropvolgende jaren vonden soortgelijke vakbondsprotesten plaats bij pas geopende Whole Foods Markets in vakbondsbolwerken als Los Gatos, St. Paul en Madison, Wisconsin.

In 1991 verhuisde Texas Health Distributors (THD) naar een nieuwe faciliteit van 85.000 vierkante meter. Naarmate Whole Foods zich uitbreidde, besloot het bedrijf echter dat het een magazijn en distributiecentrum in elk van zijn regio’s nodig had om de steeds verder weg gelegen winkels beter te kunnen bedienen. THD werd uiteindelijk omgevormd tot het centrale distributiecentrum voor de zuidwestelijke regio, dat winkels in Texas en Louisiana bediende.

In november 1991 verwierf het bedrijf Wellspring Grocery, Inc. en zijn twee natuurvoedingssupermarkten in Durham en Chapel Hill, North Carolina. Wellspring was in maart 1981 opgericht door Lex en Anne Alexander. Deze overname markeerde het begin van de zuidoostelijke regio van Whole Foods. In tegenstelling tot eerdere aankopen besloot Whole Foods deze keer de naam Wellspring Grocery te behouden, om bestaande klanten niet van zich te vervreemden. In oktober 1992 opende een derde Wellspring zijn deuren in Raleigh, samen met Wellspring Distributors, dat werd gelanceerd om als centraal distributiecentrum van de regio te dienen. Lex Alexander bleef bij Whole Foods en werd directeur van huismerkproducten.

1991-1997: Uitdagingen van een nationale operatie

Eind 1991 had Whole Foods 10 winkels, meer dan 1.100 werknemers, een omzet van 92,5 miljoen dollar en een nettowinst van 1,6 miljoen dollar. Het was al snel de grootste keten van natuurvoedingswinkels in het land geworden. Het bedrijf ging in januari 1992 naar de beurs via een beursgang en haalde daarbij 23,4 miljoen dollar op. Een tweede emissie in 1993 bracht nog eens 35,4 miljoen dollar op. Gesteund door deze oorlogskas groeide Whole Foods vervolgens snel, gelijk opgaand met een snel groeiende industrie. Van 1990 tot 1996 is de verkoop van natuurlijke producten in de Verenigde Staten meer dan verdubbeld, van 4,22 miljard dollar tot 9,14 miljard dollar, terwijl de verkoop van biologische producten in dezelfde periode toenam van 1,0 miljard dollar tot 2,8 miljard dollar.

Company Perspectives:

Onze lijfspreuk – Whole Foods, Whole People, Whole Planet – benadrukt dat onze visie veel verder reikt dan alleen het zijn van een detailhandelaar in voedingsmiddelen. Ons succes in het vervullen van onze visie wordt gemeten door klanttevredenheid, uitmuntendheid en geluk van Teamleden, rendement op kapitaalinvesteringen, verbetering van de toestand van het milieu, en lokale en grotere gemeenschapssteun.

Whole Foods’ acquisitie van $ 26,2 miljoen van Bread & Circus in oktober 1992 bracht zes winkels in Massachusetts en Rhode Island met zich mee en een centraal distributiecentrum in Boston dat de nieuwe noordoostelijke regio van Whole Foods bediende. Bread & Circus werd opgericht door twee studenten macrobiotiek, Anthony en Susan Harnett, toen zij in 1975 een winkel kochten in Brookline, Massachusetts. De naam is afgeleid van de ongewone productlijn van de eerste winkel: natuurlijke voedingsmiddelen en houten speelgoed. De Harrietts openden vervolgens winkels in Cambridge, Wellesley, Hadley en Newton, alle in Massachusetts; en in Providence, Rhode Island. In 1991 verhuisden ze de winkel in Brookline naar Brighton, Massachusetts. Toen het werd overgenomen door Whole Foods, was Bread & Circus de grootste detailhandelaar in natuurvoeding in het noordoosten en genoot het een uitstekende reputatie voor zijn afdelingen met producten, vlees en zeevruchten. Net als bij Wellspring Grocery besloot Whole Foods de naam Bread & Circus te behouden. Na de overname werden twee extra Bread & Circus-winkels geopend in de omgeving van Boston. Een ander gevolg van de uitkoop was dat Mackey werd beschuldigd van vakbond busting, aangezien de werknemers van de winkels waren georganiseerd, maar stemden tegen vakbondsvertegenwoordiging na de overname.

In februari 1993 verwierf Whole Foods een meerderheidsbelang in The Sourdough: A European Bakery, die al een aantal jaren brood leverde aan de winkels in Texas en Louisiana. Door deze stap kon het bedrijf gebruik maken van de expertise van meesterbakkers via een leerprogramma. Whole Foods ging ook verder met het openen van bakkerijhuizen in al zijn operationele regio’s.

Whole Foods lanceerde een Midwest-regio in maart 1993 met het debuut van een Lincoln Park-winkel in Chicago. In de daaropvolgende jaren werden extra winkels geopend in de omgeving van Chicago, evenals in Ann Arbor, Michigan; St. Paul, Minnesota; en Madison, Wisconsin. Eveneens in 1993 werd Peter Roy, die de functie van president van de regio Noord-Californië had bekleed, in augustus benoemd tot president en chief operating officer. Mackey bleef voorzitter en chief executive officer (hij was ook president geweest; de functie van COO was nieuw). Met de benoeming rapporteerden de regionale presidenten van Whole Foods nu rechtstreeks aan Roy, die ook werd belast met het coördineren van nationale inkoop-, distributie- en leveranciersprogramma’s.

In september 1993 deed Whole Foods een nog grotere overname dan Bread & Circus toen het 56 miljoen dollar betaalde voor Mrs. Gooch’s Natural Food Markets, een keten van zeven winkels in de regio Los Angeles met een omzet van ongeveer 85 miljoen dollar in 1992. Mrs. Gooch’s, dat op het moment van de overname de tweede winkelketen voor natuurvoeding was, werd in 1977 opgericht door Sandy Gooch, een huisvrouw en vroegere onderwijzeres, en Dan Volland, die drie natuurvoedingswinkels in Zuid-Californië uitbaatte. De twee openden in januari 1977 de eerste Mrs. Gooch’s in het westen van Los Angeles en voegden er in het volgende decennium nog zes aan toe. In 1987 opende de keten een distributiecentrum, dat na de overname het centrale distributiecentrum van Whole Foods werd voor zijn nieuwe regio Zuid-Californië.

Mrs. Gooch’s winkels, die na de overname onder de naam Mrs. Gooch’s Whole Foods opereerden, hadden van oudsher een iets andere productmix dan Whole Foods Markets. Sandy Gooch verkocht geen producten die witte bloem of suiker bevatten en bood ook geen bier of wijn aan. Whole Foods voegde deze producten vervolgens toe aan de winkels, evenals haar Whole Foods huismerkartikelen, hoewel het sommige Mrs. Gooch’s merkproducten behield.

Tijdens het fiscale jaar 1995 deed Whole Foods verschillende kleine overnames. In februari verwierf het bedrijf Bread of Life en zijn twee winkels in het San Francisco Bay gebied, evenals de Unicorn Village Marketplace in North Miami Beach, Whole Foods’ eerste locatie in Florida. In december werd de Oak Street Market in Evanston, Illinois, aan de bedrijfsstructuur toegevoegd. Alle vier deze winkels werkten vervolgens onder de naam Whole Foods Market.

In juli 1996 begon het bedrijf, als onderdeel van een herstructurering van de activiteiten in Zuid-Californië, de Mrs. Gooch’s-winkels om te vormen zodat ze volledig op andere Whole Foods-winkels zouden lijken, inclusief het laten aannemen van de Whole Foods Market-naam. De naamsverandering leidde blijkbaar tot een omzetdaling van 5 tot 10 procent – een bewijs van de loyaliteit van de klanten – maar de verantwoordelijken van het bedrijf waren ervan overtuigd dat dit een tijdelijk verschijnsel was. Desondanks was Whole Foods in de toekomst voorzichtiger met het veranderen van de naam van overgenomen winkels.

In januari 1996 had het bedrijf 43 winkels in tien staten, met plannen voor nog een tiental te openen winkels in 1996 en 1997. Veel van de nieuwere winkels waren veel groter dan het bedrijfsgemiddelde van 22.000 vierkante meter. Met 30.000 tot 40.000 vierkante meter kon Whole Foods met een enkele winkel een omzet van 15 miljoen dollar per jaar behalen. De bedrijfsleiding stelde ondertussen agressieve expansiedoelen: 100 winkels en een omzet van 1,5 miljard dollar in 2000 (in 1995 was de omzet 496,4 miljoen dollar).

Key Dates:

1980: Whole Foods Market wordt opgericht; opent eerste winkel in Austin, Texas. 1985: Het bedrijf bezit drie winkels in Austin en één in Houston. 1986: Het bedrijf koopt Bluebonnet Natural Foods Grocery in Dallas en verbouwt het tot een Whole Foods Market. 1988: Het bedrijf koopt Whole Food Company in New Orleans, de eerste onderneming buiten Texas. 1989: Het bedrijf opent een winkel in Palo Alto, Californië. 1990: Het bedrijf lanceert een eigen label, Whole Foods. 1991: Het bedrijf neemt Wellspring Grocery uit North Carolina over. 1992: Het bedrijf koopt Bread and Circus in Massachusetts en Rhode Island. 1993: De onderneming begint een Midwest-regio met de opening van een winkel in Chicago. 1995: De onderneming koopt Bread of Life in San Francisco, de Unicorn Village Marketplace in North Miami Beach en Oak Street Market in Evanston, Illinois. 1996: Het bedrijf neemt de 22 winkels tellende Fresh Fields keten over. 1997: Het bedrijf koopt Amiron, een fabrikant en distributeur van natuurlijke supplementen, en verwerft Merchant of Vino in Detroit en het bedrijf Allegro Coffee. 1999: Het bedrijf koopt Nature’s Heartland uit Boston en verwerft een belang van 16% in de Real Goods Trading Corporation; lanceert ook Wholefoods.com, dat al snel wordt omgevormd totWholepeople.com. 2000: Het bedrijf koopt Natural Abilities van Sonoma County, Californië, en Harry’s Farmers Markets van Atlanta; verkooptWholepeople.com. 2001: Het bedrijf verkoopt Amiron. 2002: Het bedrijf opent een winkel in Toronto, Ontario, Canada.

Whole Foods nam in september 1996 een grote stap in de richting van het bereiken van deze doelen toen het de 22 winkels tellende Fresh Fields-keten, zijn naaste rivaal, overnam voor $135 miljoen in aandelen. Fresh Fields was pas in mei 1991 opgericht, maar was sneller gegroeid dan enige andere natuurvoedingsketen. Het had winkels in vier verschillende marktgebieden: Washington en Baltimore; Philadelphia; New York, New Jersey, en Connecticut; en Chicago. Een van de oprichters van Fresh Fields was Leo Kahn, die eerder succes had geboekt in de detailhandel met de winkelketens Purity Supreme en Staples.

Na de overname werden de Fresh Fields-winkels in Chicago en Washington, D.C., gesloten, terwijl drie andere winkels in Chicago deel gingen uitmaken van de Midwest-regio van Whole Foods. Vier winkels in het gebied rond New York City werden opgenomen in de regio Noordoost, een winkel in Charlottesville werd toegevoegd aan de regio Zuidoost, en de resterende 12 winkels in Philadelphia en Baltimore werden gecombineerd met vier Bread & Circus-winkels om een nieuwe regio Mid-Atlantic te creëren. De winkels in Chicago werden omgevormd tot de naam Whole Foods Market omdat het bedrijf daar al gevestigd was, maar naamsveranderingen bij andere Fresh Fields-winkels werden op een laag pitje gezet.

In maart 1997 versterkte Whole Foods zijn activiteiten in Florida met de aankoop van een twee winkels tellende Bread of Life-keten. Bread of Life was in 1990 opgericht door James Oppenheimer en Richard Gerber met de opening van een vestiging van 7.000 vierkante meter in Fort Lauderdale. De medeoprichters openden vervolgens in 1995 een winkel van 30.000 m2 in Plantation en waren bezig met de ontwikkeling van een winkel van 33.000 m2 in Coral Springs, die volgens de planning in 1998 geopend zou worden. Deze winkels behielden in ieder geval aanvankelijk de naam Bread of Life en vormden samen met de Whole Foods Market in North Miami Beach een nieuw opgezette regio in Florida, met aan het hoofd Oppenheimer als regionaal president en Gerber als regionaal vice-president.

1997-2002: In het voorjaar van 1997 begon Whole Foods met de invoering van een gecentraliseerd inkoopsysteem om de kosten te drukken en de productiviteit te verbeteren. Dit systeem, dat eind 1997 in het hele systeem werd geïnstalleerd, stelde het bedrijf in staat om de bewegingen en prijzen van producten te volgen. Dat voorjaar lanceerde Whole Foods ook een laaggeprijsd huismerk onder de naam 365, dat elke dag van het jaar waarde moest uitstralen. De 365-lijn verschilde van de Whole Foods-lijn omdat 365 geen biologische producten bevatte en de 365-producten ongeveer 20 procent goedkoper waren geprijsd. Het nieuwe label was bedoeld om meer waardebewuste klanten aan te trekken, mensen die meestal hun boodschappen deden bij conventionele supermarkten.

In juni 1997 kocht Whole Foods Amiron Inc.-een fabrikant en marketeer van voedingssupplementen en natuurlijke geneesmiddelen gevestigd in Boulder, Colorado-in een aandelenruil die zich vertaalde in een aankoopprijs van ongeveer $138 miljoen. Amiron werd in 1987 opgericht door Mark Crossen en zijn vader, Henry Morgan Crossen. De vader had gelezen over een stof die de hartspier zou versterken; de Crossens bestelden er vervolgens een aantal en ontdekten dat het hun genetisch veroorzaakte onregelmatige hartslag verlichtte. Amiron werd opgericht om deze verbinding aan anderen op de markt te brengen en het bedrijf breidde uit met andere voedingssupplementen en produceerde uiteindelijk meer dan 200 van dergelijke producten. De Crossens brachten het bedrijf in 1988 naar de beurs en boekten tegen 1996 een netto-inkomen van $ 4,5 miljoen op een omzet van $ 54 miljoen, waarvan 85 procent werd gegenereerd via direct mail en catalogusbestellingen.

In 1996 besloten de Crossens dat het tijd was om Amrion te verkopen of te fuseren met een ander bedrijf, omdat ze een bredere markt wilden bereiken en wisten dat ze hun aanwezigheid in de detailhandel moesten vergroten om dit te doen. Door de krachten te bundelen met Whole Foods zou Amrion tientallen verkooppunten krijgen waar haar producten verkocht konden worden. Amrion zou de productie van het Whole Foods merk van voedingssupplementen overnemen en deze lijn verder uitbreiden. Whole Foods zou ook Amrion’s deskundigheid verwerven in de verkoop van deze producten via catalogi en het World Wide Web. Na de overname werd Amiron een “autonome dochteronderneming” van Whole Foods en Mark Crossen bleef de CEO van Amrion en trad ook toe tot de raad van bestuur van Whole Foods.

Whole Foods eindigde 1997 met twee extra overnames, beide in december. Het betrad het Detroit-gebied met de aankoop van Merchant of Vino voor $ 41,2 miljoen in aandelen. Dit bedrijf bezat vier natuurvoedingssupermarkten en twee wijn- en gourmetwinkels met een omzet van 42 miljoen dollar over 10 maanden. Het kocht ook zijn oude leverancier, Allegro Coffee Company, voor ongeveer $ 7,5 miljoen in aandelen.

In 1998 hadden Whole Foods en zijn enige grote concurrent, Wild Oats Markets, Inc., de meeste natuurvoedingsbedrijven gekocht die een aanzienlijk aantal winkels hadden. Het bedrijf vertraagde daarom zijn overnametempo. Het breidde zijn holdings in de regio Boston in 1999 verder uit met de aankoop voor 24,5 miljoen dollar in contanten van Nature’s Heartland, de eigenaar van vier natuurvoedings-supermarkten. Later dat jaar gaf Whole Foods ongeveer $ 3,6 miljoen uit om 16 procent te kopen van Real Goods Trading Corporation, een detailhandelaar in milieu- en hernieuwbare energieproducten via winkels, catalogi en internet.

In 2000 kocht Whole Foods Natural Abilities, de exploitant van drie winkels in Sonoma County, Californië, voor $ 25 miljoen. Deze transactie bracht de aanwezigheid van het bedrijf in Noord-Californië op 12 winkels. De overname van Harry’s Farmer’s Markets voor ongeveer 35 miljoen dollar in 2001 bracht Whole Foods naar Atlanta. Deze aankoop droeg ook bij aan wat voorzitter Mackey het “intellectuele kapitaal” van het bedrijf noemde. De drie winkels waren zelfs veel groter dan die van Whole Foods, met een gemiddelde van meer dan 70.000 vierkante meter. Nog belangrijker was de focus van het bedrijf op bederfelijke waren, met ongeveer 75 procent van de omzet in die categorie. Mackey verwachtte Harry’s grote winkel en bederfelijke waren ervaring te “benutten” “in het hele bedrijf.”

Niet alleen breidde Whole Foods geografisch uit, het probeerde ook het internet toe te voegen aan zijn distributiemethoden. In maart 1999 lanceerde het Wholefoods.com, met de verklaarde bedoeling “om de nummer één retailer van natuurlijke producten online te zijn.” In september werden verdere plannen aangekondigd om Amirn, de dochteronderneming van het bedrijf voor natuurlijke supplementen, te fuseren met Wholefoods.com om Wholepeople.com te creëren. Deze locatie zou het aanbod van Whole Foods combineren met dat van Amiron, Real Goods Trading Corporation en andere bedrijven die zich richten op “de natuurlijke levensstijl”. Het bedrijf hoopte een site te creëren die “de startpagina zou worden voor een gemeenschap van mensen die gemeenschappelijke waarden delen over een gezonde levensstijl en het ondersteunen van het milieu en die op zoek zijn naar een breed scala aan producten van hoge kwaliteit tegen concurrerende prijzen die in overeenstemming zijn met deze waarden en interesses.” WholeFoods hoopte Wholepeople.com binnen een jaar te kunnen verzelfstandigen als een afzonderlijk openbaar bedrijf.

Voordat Wholepeople.com kon worden gelanceerd, viel echter de bodem uit de internetaandelen. Bovendien had Amiron zelf te lijden onder een neergang in de markt voor natuurlijke supplementen. Whole Foods stapte snel uit beide bedrijven, en verkocht Wholepeople.com aan het succesvolle internetbedrijf Gaiam.com in ruil voor Gaiam-aandelen in 2000, en verkocht Amiron (toen NatureSmart genaamd) aan NTBY voor ongeveer $ 28 miljoen contant in 2001.

Toen Whole Foods de 21e eeuw binnenging, was het veruit de dominante natuurvoedingssupermarkt in de Verenigde Staten. Met de opening van een winkel in Toronto, Ontario, Canada, in mei 2001 en plannen om er een te openen in Vancouver, werd het een internationaal bedrijf. Het was ook plannen aan het maken om directer te concurreren met traditionele supermarkten.

Principal Subsidiaries

Whole Foods Market Services (100%); WFM Beverage Corp. (100%); Whole Foods Market Southwest I, Inc. (100%); Whole Foods Market Southwest Investments, Inc. (100%); Whole Foods Market California, Inc. (100%); Mrs. Gooch’s Natural Foods Markets, Inc. (100%); Whole Foods Market Group, Inc. (100%); Allegro Coffee Company (100%); Whole Foods Market Distribution, Inc. (100%); Whole Foods Market IP, Inc. (100%); Whole Foods Market Finance, Inc. (100%); Whole Foods Market Purchasing, Inc. (100%); Fresh Fields Markets Canada, Inc. (100%).

Voornaamste concurrenten

Wild Oats Markets; Trader Joe’s Co.

Verder lezen

Algeo, David, “Whole Foods Buying Colo. Vitamin Maker,” Denver Post, 11 juni 1997, pp. 1C, 8C.

Appin, Rick, “Natural Foods Has Healthy M&A Levels,” Merger and Acquisitions Report, 16 augustus 1999.

Breyer, R. Michelle, “Whole Foods Spells Out Recipe for Growth,” Supermarket News, 31 maart 1997, pp. 1, 7.

Brooks, Nancy Rivera, “From Gooch to High Gloss,” Los Angeles Times, 24 juli 1996, pp. Dl, D7.

Del Franco, Mark, and Moira Cotlier, “Mergers and Acquisitions,” Catalogue Age, september, 2000, Financial Update.

Gattuso, Greg, “Nature Trails: The Two Main Natural-Food Players Chart a Course for Rapid Growth,” Supermarket News, 24 maart 1997, pp. 1, 11, 14, 61.

George, Lianne, “Green Grocer,” Report on Business Magazine, 26 april 2002, http://www.robmagazine.com.

Hammel, Frank, “Green Goes Gourmet,” Supermarket Business, april 1996, pp. 103-7.

Ismail, Adam H., “Feeling Just Fine,” The Daily Deal, 21 mei 2001, Industry Insight.

Lee, Louise, “Whole Foods Swallows up Nearest Rival,” Wall Street Journal, 19 juni 1996, pp. Bl, B6.

Locke, Tom, “Colorado Pharmaceutical Amrion Inc. at a Crossroads,” Daily Camera (Boulder, Colo.), 19 november 1996.

Loro, Laura, “Doing What Comes Naturally: Whole Foods and Fresh Fields Grow Their Own Strategies,” Advertising Age, 6 augustus 1994, p. 22.

Mack, Toni, “Good Food, Great Margins,” Forbes, 17 oktober 1998, pp. 112-13, 115.

Mackey, John, “Beyond Unions: The CEO of Whole Foods Market Explains Why Workers Don’t Need Unions,” Utne Reader, maart/april 1992, pp. 75-77.

Murphy, Kate, “Organic Food Makers Reap Green Yields of Revenue,” New York Times, 26 oktober 1996, pp. 37, 39.

Patoski, Joe Nick, “John Mackey: Winning the Food Fight,” Texas Monthly, september 1996, pp. 119, 148.

“Real Goods Sells 16% of Company to Whole Foods Market,” PR Newswire, 23 september 1999, http://www.prnewswire.com.

Riedman, Patricia, “Whole Foods Enters Tough Online Grocery Sales Arena,” Advertising Age, 22 maart 1999, p. 40.

Saxton, Lisa, “Leo Kahn’s Fresh Start,” Supermarket News, 17 augustus 1992, pp. 1, 40-41, 46-47.

Tosh, Mark, “Whole Foods’ Natural Progression,” Supermarket News, 20 december 1993, pp. 1, 44-45.

“Whole Foods Buys Natural Abilities,” DSN Supercenter & Club Business, 24 januari 2000, p. 3.

“Whole Foods Market,” Chain Store Age Executive, april 2002, p. 20.

“Whole Foods Market to Launch E-commerce Subsidiary,” PR Newswire, 22 februari 1999, http://www.prnewswire.com.

“Whole Foods Market to Sell NatureSmart,” Neutraceuticals World, juni 2001, p. 107.

“Whole Foods Fusie,” MMR, 24 juli 2000, p. 12.

“Whole Foods to Buy Merchant of Vino,” The New York Times, 6 november 1997, p. D4.

“A ‘Whole’ Lot of Living Going On,” Internet Retailer, mei 2000, p. 12.

-David E. Salamie

-update: Anne L. Potter