Wonen in de VS en getrouwd met een U.S. Permanent Resident: Wat zijn de immigratiemogelijkheden?

Als u als vreemdeling in de Verenigde Staten verblijft – of u hier nu legaal of illegaal bent – en u bent getrouwd met een rechtmatig permanent ingezetene van de VS, dan komt u op dit moment NIET onmiddellijk in aanmerking voor een permanente verblijfsvergunning (een green card). Alleen vreemdelingen die getrouwd zijn met Amerikaanse burgers komen onmiddellijk in aanmerking voor een permanente verblijfsvergunning. U hebt echter wel een mogelijk pad naar een verblijf in de VS, en uw echtgenoot kan en moet stappen ondernemen om het immigratieproces zo snel mogelijk voor u te beginnen, als dat uw doel is (en als u uiteindelijk het Amerikaanse staatsburgerschap wilt).

Omgaan met de wachttijd voor een beschikbaar immigrant “visumnummer”

Als de echtgenoot van een permanent ingezetene, bent u wat wordt genoemd een “voorkeursverwant”. Jaarlijkse limieten zijn van toepassing op het aantal bevoorrechte familieleden die elk jaar een groene kaart krijgen. Dat betekent dat er jarenlange wachtlijsten kunnen zijn voor wat een “visumnummer” wordt genoemd; hoewel er in het begin van 2021 helemaal geen wachttijd was.

Door het indienen van een petitie op formulier I-130, uitgegeven door U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS), kan uw echtgenoot u op de visumwachtlijst zetten en u een “Priority Date” geven (de datum waarop USCIS de I-130 voor verwerking heeft geaccepteerd). U zult uw voortgang volgen op basis van die datum, op basis van maandelijkse aankondigingen in het Visa Bulletin van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Zelfs als het Visa Bulletin aangeeft dat er geen wachttijd is in uw categorie wanneer u voor het eerst een aanvraag indient, moet u het formulier I-130 bij USCIS indienen en wachten op een goedkeuring voordat u verder gaat met de aanvraag voor aanpassing van de status; de wet staat niet toe dat u het hele pakket samenvoegt en een “gelijktijdige aanvraag” doet zoals is toegestaan voor echtgenoten van naaste familieleden van Amerikaanse burgers.

Als de Amerikaanse echtgenoot een staatsburger wordt tijdens de aanvraag, moet u het formulier I-130 bij USCIS indienen en wachten op een goedkeuring voordat u verder gaat met de aanvraag voor aanpassing van de status.S. echtgenoot burger wordt tijdens de wachttijd, wordt de immigrant automatisch een zogenaamd “naast familielid”, waarvoor onmiddellijk visa beschikbaar zijn.

Het zal niet legaal zijn voor de immigrant om in de Verenigde Staten te wonen terwijl hij wacht tot de prioriteitsdatum “actueel” wordt, tenzij de persoon toevallig een niet-immigrant visum of een andere status heeft die het verblijf toelaatbaar maakt. Er is ook een uitzondering indien u het slachtoffer bent van mishandeling of extreme wreedheid door de Amerikaanse echtgeno(o)t(e), en uw aanvraag wijzigt in een aanvraag die u zelf indient, onder VAWA. Zodra u de goedkeuring van USCIS krijgt voor een I-360 VAWA-petitie, zou uw verblijf in de VS worden omgezet in iets dat uitgestelde actie wordt genoemd, en zou u in aanmerking komen voor een werkvergunning.

In het gewone geval moet u echter een situatie vermijden waarin uw toegestane verblijf afloopt voordat een op het huwelijk gebaseerde groene kaart beschikbaar wordt of u ten minste een aanvraag bij USCIS hebt ingediend om uw status aan te passen tot die van een legale permanente bewoner. (Aanpassingsaanvragers mogen in de Verenigde Staten blijven totdat USCIS een beslissing neemt over het toekennen van een groene kaart). Niet iedereen komt in aanmerking voor een statusaanpassing, en u kunt alleen een statusaanpassing aanvragen op het moment dat de Amerikaanse immigratiediensten u dat toestaan.

Uw status aanpassen (als en wanneer u dat kunt)

Alleen bepaalde mensen komen in aanmerking om hun status in de Verenigde Staten aan te passen zonder terug naar huis te hoeven gaan voor een immigrantenvisum. (Zie Wie kan een groene kaart aanvragen door middel van statusaanpassing?) Tenzij u in aanmerking komt voor een speciaal programma (hieronder beschreven), moet al het volgende waar zijn:

1. u bent de Verenigde Staten legaal binnengekomen
2. u bent nooit buiten de legale Amerikaanse immigratiestatus geweest
3. u hebt nooit illegaal in de Verenigde Staten gewerkt, en
4. u komt onmiddellijk in aanmerking voor het aanvragen van uw groene kaart.

Aannemende dat u legaal naar de Verenigde Staten bent gekomen en de immigratiewetten hebt nageleefd, is de belangrijke vraag: Zal uw huidige legale status (student, tijdelijke werknemer, bezoeker, of iets anders) echt blijven bestaan totdat u in staat bent om een aanvraag in te dienen om uw status aan te passen?

Om te weten te komen wanneer uw prioriteitsdatum “actueel” is geworden en u dus in aanmerking komt om een aanvraag in te dienen om uw status aan te passen, moet u het Visa Bulletin van het ministerie van Buitenlandse Zaken raadplegen, dat elke maand wordt bijgewerkt.

Het bevat een tabel voor “Family-Sponsored Preferences,” genaamd “Dates for Filing Family-Sponsored Visa Applications.” Direct daarboven staat een paragraaf waarin staat of USCIS heeft bepaald of u de data in deze tabel kunt gebruiken. Als het antwoord ja is, kijk dan naar de datum in de rij “F2A” in de kolom voor uw land van herkomst. (Als u de naam van uw land niet ziet, bevindt u zich in “All Chargeability Areas Except Those Listed.”) Als uw echtgenoot de I-130 petitie voor deze datum heeft ingediend, kunt u een aanvraag indienen om uw status aan te passen.

Als USCIS heeft gezegd dat u de tabel “Data for Filing Family-Sponsored Visa Applications” die maand niet kunt gebruiken, moet u in plaats daarvan de tabel “Application Final Action Dates for Family-Sponsored Preference Cases” gebruiken. U zult merken dat de data in deze tabel vroeger vallen, dus is de wachttijd langer. De data in deze tabel zijn ook de data die Buitenlandse Zaken gebruikt om uw immigrantenvisum daadwerkelijk te verstrekken, ongeacht wanneer u de aanvraag hebt ingediend.

Wacht tot uw echtgeno(o)t(e) Amerikaans staatsburger wordt en pas dan uw status aan

Als uw echtgeno(o)t(e) Amerikaans staatsburger wordt en uw laatste binnenkomst in de VS legaal was, kunt u misschien uw status aanpassen, zelfs als u geen legale status hebt behouden of als u illegaal hebt gewerkt. (De gebruikelijke regels die aanpassing van de status toestaan, hebben uitzonderingen voor echtgenoten van Amerikaanse burgers die de VS zijn binnengekomen met toestemming.)

De strategie om te wachten tot uw echtgenoot een Amerikaans staatsburger is, houdt echter enig gevaar in als dit betekent dat u langer in de Verenigde Staten moet blijven dan de periode waarvoor u toestemming had om te blijven.

Als u zes of meer maanden langer dan de toegestane verblijfsduur in de Verenigde Staten verblijft en vervolgens de Verenigde Staten verlaat, kan het u gedurende drie of tien jaar onmogelijk worden gemaakt de Verenigde Staten opnieuw binnen te komen – zelfs als u anders recht heeft op een green card door huwelijk. (Zie Gevolgen van onwettig verblijf in de V.S.; Drie- en tienjarige verjaring voor verdere discussie.)

Ook kunt u op elk moment worden opgepakt en in een uitzettingsprocedure (deportation) worden geplaatst. Als u wordt uitgezet na meer dan een jaar illegaal in de Verenigde Staten te hebben gewoond, kunt u tien jaar lang niet meer terugkomen, tenzij u een waiver krijgt (zie hieronder).

De Verenigde Staten verlaten om een immigrantenvisum in uw eigen land te krijgen (consulaire behandeling)

Als u niet in aanmerking komt voor een statusaanpassing, verloopt de aanvraagprocedure als volgt:

1. Uw echtgeno(o)t(e) die legaal in de VS verblijft, zet u op de wachtlijst voor een groene kaart door een visumaanvraag in te dienen op formulier I-130.
2. U wacht (en verlaat de VS als dat moet) tot u een verblijfsvergunning krijgt op grond van uw verblijfsvergunning in de Verenigde Staten.U wacht (en verlaat de V.S. als dat nodig is) tot u een aanvraag voor een immigratievisum kunt indienen, zoals bepaald door de tabel “Data for Filing Family-Sponsored Visa Applications” in het Visumbulletin (hierboven beschreven).
3. U vraagt een immigratievisum aan en woont een interview bij op een Amerikaanse ambassade of consulaat in uw eigen land. ambassade of consulaat in uw eigen land.
4. Alleen wanneer u uw immigrant visum heeft, komt u terug naar de Verenigde Staten om uw groene kaart te claimen.

Het geheel of een deel van uw wachttijd kan worden doorgebracht in de Verenigde Staten, als u de nodige legale status heeft. (Natuurlijk, als u in staat bent om al uw wachttijd in de Verenigde Staten door te brengen, zult u waarschijnlijk in plaats daarvan uw status willen aanpassen). Als u de Verenigde Staten moet verlaten, kunt u niet terugkomen alleen omdat u uw aanvraag voor een immigrantenvisum hebt ingediend; u moet buiten de Verenigde Staten blijven totdat u het immigrantenvisum van een Amerikaans consulaat krijgt.

Hoewel een verblijf in de V.S. in onwettige status voor meer dan 180 dagen terwijl u wacht op uw aanvraagdatum problemen zou kunnen opleveren, zou u geen probleem moeten hebben om een immigrant visum te krijgen om terug te keren als u illegaal blijft voor een periode van tijd minder dan dat (tenzij u iets hebt gedaan, zoals een misdaad begaan, waardoor u om een andere reden niet ontvankelijk bent). Het is nog steeds geen goed idee om voor een bepaalde tijd illegaal te blijven, omdat het van invloed kan zijn op toekomstige reizen naar de VS als je om de een of andere reden geen immigrantenvisum krijgt.

Als je de Verenigde Staten verlaat nadat je visum meer dan zes maanden maar minder dan een jaar is verlopen, moet je waarschijnlijk drie jaar wachten om terug te komen met je immigrantenvisum. Een groot deel van die tijd is echter tijd die u zou hebben besteed aan het wachten tot het visum toch beschikbaar zou komen. Als u de Verenigde Staten verlaat (of gedeporteerd wordt) nadat u meer dan een jaar langer bent gebleven dan uw visum, moet u waarschijnlijk tien jaar wachten om uw immigrant visum terug te krijgen.

In sommige omstandigheden zal USCIS uw onwettige aanwezigheid opheffen (vergeven) zodat u niet onderworpen bent aan het drie- of tienjarig verbod op terugkeer naar de Verenigde Staten. Om een verzoek tot waiver goedgekeurd te krijgen, moet u aantonen dat het niet onmiddellijk krijgen van een visum extreme hardheid zal veroorzaken voor uw echtgeno(o)t(e) in de Verenigde Staten, of als u toevallig een Amerikaans staatsburger of permanent ingezeten ouder in de VS heeft, voor die persoon.

Wanneer de wet zegt “extreme hardheid”, betekent het veel meer dan het verdriet dat uw familie zal voelen omdat u duizenden kilometers ver weg bent. Het klassieke geval van extreme hardheid is iemand van wie de Amerikaanse echtgenoot of ouder ernstige medische of emotionele problemen heeft die uw regelmatige aandacht vereisen. Er zal ook rekening worden gehouden met financiële problemen. Als de ontheffing wordt goedgekeurd, kunt u vertrekken en uw groene kaart aanvragen bij een Amerikaans consulaat. Voor meer informatie, zie Wanneer is een ontheffing van niet-ontvankelijkheid beschikbaar voor een Green Card aanvrager?