(CNN) Skamieniałości dinozaura kaczodziobego zostały odkryte w Afryce, co prowadzi ekspertów do przekonania, że gatunek ten kiedyś podróżował setki kilometrów przez oceany, aby dotrzeć na kontynent.
Nowy dinozaur, Ajnabia odysseus, członek rodziny roślinożernych dinozaurów kaczodziobych, został odkryty w skałach w kopalni w Maroku, datowany na około 66 milionów lat do końca okresu kredowego.
Chociaż niektóre dinozaury kaczodziobe mogą osiągnąć do 15 metrów (49 stóp) długości, eksperci twierdzą, że Ajnabia był stosunkowo mały, pomiar wielkości kucyka na trzy metry (10 stóp).
Eksperci byli zaskoczeni, jak dinozaur skończył się w Afryce, która była kontynentem wyspiarskim i całkowicie odizolowany przez głębokie morze podczas późnej kredy.
Dinozaury kaczodziobe wyewoluowały w Ameryce Północnej, a później rozprzestrzeniły się w Ameryce Południowej, Azji i Europie.
Nicholas Longrich, starszy wykładowca w Milner Centre for Evolution na Uniwersytecie w Bath, który prowadził badania, opisał odkrycie skamieliny jako „o ostatniej rzeczy na świecie można się spodziewać.”
„To było zupełnie nie na miejscu, jak znalezienie kangura w Szkocji. Afryka była całkowicie odizolowana przez wodę — więc jak się tam dostały?” powiedział Longrich w oświadczeniu.
Po zbadaniu zębów i kości szczękowych Ajnabia, eksperci ustalili, że należał on do podrodziny Lambeosaurinae.
Eksperci twierdzą, że lambeozaury ewoluowały w Ameryce Północnej, przed rozprzestrzenieniem się przez most lądowy do Azji i skolonizowały Europę, a następnie Afrykę, która była otoczona przez głębokie oceany.
Eksperci uważają, że kaczodzioby, z dużymi ogonami i potężnymi nogami, musiały pokonać setki kilometrów otwartego morza, aby dotrzeć na kontynent, pływając na tratwach, unosząc się na wodzie lub pływając.
„Sherlock Holmes powiedział, że po wyeliminowaniu niemożliwego, cokolwiek pozostaje, bez względu na to, jak nieprawdopodobne, musi być prawdą”, powiedział Longrich. „To było niemożliwe, aby przejść do Afryki. Te dinozaury ewoluowały długo po tym, jak dryf kontynentalny rozdzielił kontynenty, a my nie mamy dowodów na istnienie mostów lądowych. Geologia mówi nam, że Afryka była odizolowana przez oceany. Jeśli tak, to jedynym sposobem, aby się tam dostać jest woda.”
Badania wykazały, że ssaki, w tym małpy i gryzonie, dokonały długich i zdradliwych przepraw morskich z kontynentu na kontynent wcześniej.
Ale zespół badaczy, prowadzony przez University of Bath z badaczami z Hiszpanii, USA, Francji i Maroka, wierzą, że jest to pierwszy raz, gdy przejście przez ocean został zasugerowany dla dinozaurów.
Znaleziska zostały opublikowane w czasopiśmie Cretaceous Research.
.
