Partner biznesowy Falwellów mówi, że romans z ewangelicką parą władzy trwał siedem lat

WASZYNGTON – W twierdzeniu, które prawdopodobnie spotęguje kontrowersje wokół jednej z najbardziej wpływowych postaci w amerykańskim chrześcijańskim ruchu konserwatywnym, partner biznesowy Jerry’ego Falwella Jr ujawnił się, aby powiedzieć, że miał wieloletni związek seksualny z żoną Falwella i ewangelickim przywódcą.

Giancarlo Granda mówi, że miał 20 lat, kiedy poznał Jerry’ego i Becki Falwell podczas pracy jako obsługa basenu w hotelu Fontainebleau Miami Beach w marcu 2012 roku. Począwszy od tego miesiąca i kontynuując do 2018 roku, Granda powiedział Reutersowi, że związek obejmował go uprawiającego seks z Becki Falwell, podczas gdy Jerry Falwell patrzył na.

Granda pokazał Reutersowi e-maile, wiadomości tekstowe i inne dowody, które, jak twierdzi, demonstrują seksualny charakter jego związku z parą, która jest małżeństwem od 1987 roku. „Becki i ja rozwinęliśmy intymny związek, a Jerry cieszył się obserwując z kąta pokoju”, powiedział Granda w wywiadzie. Obecnie ma 29 lat, opisał te związki jako częste – „wiele razy w roku” – i powiedział, że spotkania miały miejsce w hotelach w Miami i Nowym Jorku, a także w domu Falwellów w Wirginii.

Jego przyjaźń z Falwellami ostatecznie zepsuła się, Granda powiedział Reutersowi, częściowo dlatego, że chciał rozwiązać swoje więzi z parą i popadł z nimi w spór biznesowy.

Granda po raz pierwszy pojawił się jako postać w kręgu Falwellów dwa lata temu, kiedy BuzzFeed News poinformował, że para zaprzyjaźniła się z Grandą i weszła z nim w biznes, kupując schronisko młodzieżowe w Miami Beach w 2013 roku. W czasie artykułu BuzzFeed, przedstawiciel rodziny Falwell powiedział, że Granda został „zaoferowany udział” w Alton Hostel LLC, ponieważ Granda mieszkał w Miami i działałby jako menedżer schroniska młodzieżowego. Zapisy korporacyjne pokazują, że Granda ma obecnie udziały w tym przedsięwzięciu.

Becki Falwell nie odpowiedział na e-maile, telefony i wiadomości tekstowe od Reutersa. Po tym, jak Reuters przedstawił swoje wstępne raportowanie na początku zeszłego tygodnia Falwellom, prawnik Jerry’ego Falwella, Michael Bowe, powiedział, że ewangelicki przywódca „kategorycznie zaprzecza wszystkiemu, co wskazałeś, że zamierzasz opublikować na jego temat.”

W niedzielę wieczorem, jednakże, gdy Reuters przygotowywał się do opublikowania tego artykułu, Jerry Falwell wydał oświadczenie dla Washington Examiner, w którym powiedział, że jego żona miała romans z Grandą i że Granda próbował wyłudzić pieniądze od pary w tej sprawie. Granda zaprzecza wszelkim takim intencjom, mówiąc, że starał się wynegocjować wykupienie z umowy biznesowej, którą, jak twierdzi, miał z parą.

Oświadczenie Falwella w niedzielę do Examinera nie powiedziało nic o koncie Granda zarzucającym, że ewangelicki lider miał własną rolę w romansie, a Falwell nie odniósł się do pytań Reutersa na ten temat. W oświadczeniu cytowanym przez Examiner, Falwell powiedział, że „Becki miała nieodpowiednie osobiste relacje z tą osobą, coś w co nie byłem zaangażowany.”

Kilka godzin po ukazaniu się artykułu Reutersa, Washington Post i inne amerykańskie media poinformowały, że Falwell ustąpił ze stanowiska szefa Liberty University, chrześcijańskiej szkoły, którą kierował od 2007 roku. Ale później w poniedziałek, Falwell zaprzeczył tym doniesieniom. „Nie złożyłem rezygnacji” – powiedział Politico. „Będę na bezterminowym urlopie.”

Liberty i Falwell nie odpowiedzieli na prośby Reutersa o komentarz na temat jego statusu.

Falwell, 58, wziął bezterminowy urlop wcześniej w tym miesiącu z Liberty. Ten krok, ogłoszony w lakonicznym oświadczeniu zarządu szkoły, nastąpił kilka dni po tym, jak Falwell zamieścił, a następnie usunął zdjęcie na Instagramie, na którym widać go z rozpiętymi spodniami, stojącego z ramieniem wokół młodej kobiety, której spodnie również były częściowo rozpięte. Falwell później powiedział lokalnej stacji radiowej, że zdjęcie było przeznaczone jako dobroduszny żart.

Jeśli Falwell nie ustąpi, jego odejście z tej wysoko postawionej grzędy reprezentowałoby niezwykły upadek z łaski dla człowieka, który był potężną siłą w amerykańskiej polityce konserwatywnej. Jego zaskakujące poparcie Donalda Trumpa w 2016 roku pomogło dwukrotnie rozwiedzionemu nowojorczykowi wygrać republikańską nominację na prezydenta.

Becki Falwell, 53, jest postacią polityczną w swoim własnym prawie. Służyła w radzie doradczej grupy Women for Trump, która opowiada się za kampanią reelekcyjną prezydenta. Przemawiała również jako część panelu z mężem i Donaldem Trumpem Jr na zeszłorocznej konferencji CPAC (Conservative Political Action Conference), która jest najważniejszym dorocznym spotkaniem konserwatystów. Jerry Falwell i inni odnoszą się do niej jako „pierwszej damy Liberty University.”

Uniwersytet, z siedzibą w Lynchburgu w stanie Wirginia, został założony w 1971 roku przez ojca Falwella teleewangelisty, ks. Jerry’ego Falwella. Młodszy Falwell przejął ją w 2007 roku. Dziś uniwersytet szczyci się zapisami online i na kampusie, które przekraczają 100.000 studentów i trzyma tych, którzy uczęszczają do wymagającego kodeksu honorowego. „Stosunki seksualne poza biblijnie wyświęconym małżeństwem między urodzonym mężczyzną i urodzoną kobietą nie są dopuszczalne na Liberty University”, czytamy w kodeksie.

Materiał, który Granda pokazał Reutersowi, zawiera zrzuty ekranu z tego, co Granda powiedział, że była rozmową FaceTime, którą miał z Falwellami w 2019 roku. Podczas tego połączenia, Granda powiedział, Becki była naga, gdy dwoje dyskutowało o swoim związku, podczas gdy Jerry zerkał zza drzwi. Reuters był w stanie zweryfikować opis Grandy dotyczący zrzutów ekranu.

Granda podzielił się również nagraniem audio, które według niego uwiecznia rozmowę, którą odbył z Falwellami w 2018 roku. W nim Becki skarżyła się na Granda opisującego swoje relacje z innymi ludźmi: „On jest jak mówienie mi za każdym razem, gdy zaczepia ludzi. Jakbym nie miał uczuć czy coś takiego”. Jerry następnie wtrącił: „Sprawisz, że będzie zazdrosna”. „Nie próbuję tego zrobić”, odpowiedziała Granda.

Wcześniejsze teksty pokazują przyjazną i romantyczną dynamikę między Grandą a Becki Falwell. Jedna wiadomość tekstowa z 2012 r., Która Granda powiedziała, że pochodzi od Becki, czytała w części: „W tej chwili po prostu tęsknię za tobą jak szalona …. Czy masz taki wpływ na wszystkie swoje przyjaciółki?”

Inne bardziej aktualne wiadomości tekstowe, takie jak wymiana z tego czerwca, którą Granda dostarczył Reutersowi, pokazują Grandę rosnącą złość i frustrację jako jego związek z Falwellami postrzępiony.

„Ponieważ jesteś w porządku z rujnowaniem mojego życia, zamierzam podjąć drogę kamikadze”, Granda napisał do Jerry’ego Falwella. „To naprawdę wstyd, ponieważ chciałem osiągnąć pokojowe rozwiązanie i po prostu ruszyć dalej z naszym życiem, ale jeśli konflikt jest tym, czego chcesz, to niech tak będzie.”

W tym samym ciągu wiadomości, Falwell odpowiedział: „Powinniście do tej pory zrozumieć, że nie dam się wymusić. Zawsze traktowałem cię uczciwie i byłem powściągliwy w odpowiedzi na twoje groźby, ponieważ nie chciałem zrujnować ci życia. Kontynuując, przestańcie kontaktować się ze mną i moją rodziną.”

Granda powiedział, że podczas gdy wszedł w związek seksualny z Falwellami dobrowolnie, dzisiaj czuje, że para żerowała na nim. „Czy była to niedojrzałość, naiwność, niestabilność lub kombinacja tych czynników, to właśnie ten 'sposób myślenia’, który Falwellowie prawdopodobnie wykryli decydując, że jestem idealnym celem ich seksualnych eskapad,” powiedział Granda.

W oświadczeniu wydanym w piątek, zanim wiadomości o związku z Grandą stały się publiczne, Liberty University powiedział, że jego „decyzja czy zatrzymać Falwella jako prezydenta czy nie, nie została jeszcze podjęta.” Jego zarząd, czytamy w oświadczeniu, „poprosił o modlitwę i cierpliwość, ponieważ szukają woli Pana, a także szukają dodatkowych informacji do oceny.”

Nota redaktora: Ta historia została zaktualizowana po publikacji, aby odzwierciedlić sprzeczne doniesienia prasowe, że Jerry Falwell Jr ustąpił z Liberty University.