„Niestety, zbyt mało osób i firm ubiega się o ochronę patentową wzorów przemysłowych. Na przykład w 2019 r. złożono 46 847 zgłoszeń patentowych na wzór, co stanowi 7,01% całkowitej liczby zgłoszeń patentowych złożonych w 2019 r.”
Od pewnego czasu jednym ze sposobów, w jaki można było dostrzec oszustwa od legalnych operatorów w branży patentowej, było przyjrzenie się temu, kto kierował klientów do uzyskania patentów na wzór. Patenty na projekty zawsze były łatwe do uzyskania, w rzeczy samej, o wiele łatwiejsze do uzyskania niż patenty użytkowe. Oczywiście, jak z wieloma rzeczami w życiu i z praktycznie wszystkim w sferze prawa własności intelektualnej, im łatwiej coś jest uzyskać, tym mniej wartościowe jest to, co się posiada. Ta ogólna zasada dotycząca łatwiejszych i tańszych praw została odwrócona do góry nogami w ostatnich latach w odniesieniu do patentów na wzory przemysłowe, przynajmniej do pewnego stopnia.
Niestety, nie prawie wystarczająco dużo osób i firm poszukuje ochrony patentowej wzorów przemysłowych. Na przykład w 2019 r. złożono 46 847 zgłoszeń patentowych dotyczących wzorów przemysłowych, co stanowi 7,01% całkowitej liczby zgłoszeń patentowych złożonych w 2019 r. Tak więc, chociaż patenty na wzory przemysłowe są z roku na rok zgłaszane w większej liczbie (zob. rys. 1), jako odsetek ogólnej liczby złożonych wniosków patentowych w dużej mierze mieszczą się one w 50-letniej normie historycznej (zob. rys. 2). Dane zaczerpnięte z U.S. Patent Activity.
Zważywszy na to, jak użyteczny może być patent na wzór i biorąc pod uwagę liczbę międzynarodowych korporacji, które rutynowo ubiegają się o patenty na wzór, a ponadto biorąc pod uwagę, że nawet w świecie metod realizowanych komputerowo (tj, oprogramowania), graficzne interfejsy użytkownika (GUI) mogą być chronione patentami na wzór przemysłowy, odsetek patentów na wzór przemysłowy w stosunku do ogółu zgłaszanych patentów powinien być najwyższy w historii, a nie mieścić się w normach historycznych.
Co kwalifikuje się do ochrony patentowej na wzór przemysłowy?
Podlegający ochronie wzór przemysłowy składa się z wizualnych cech zdobniczych zawartych w artykule lub zastosowanych do niego. Take for example the different appearance between an ordinary steak knife from a butcher’s knife. W każdym nożu typowa jest rękojeść i ostrze tnące. Patent na wzór nie chroniłby tej mechanicznej struktury lub opisu, ale raczej chroniłby specyficzny wygląd produktu. W związku z tym możliwe jest, aby wiele różnych noży uzyskało ochronę wzoru przemysłowego, nawet jeśli podstawowa konfiguracja rękojeści i ostrza jest dobrze znana i często powtarzana. Ponieważ wzór przejawia się w wyglądzie, przedmiot zgłoszenia patentowego wzoru przemysłowego może odnosić się do konfiguracji lub kształtu artykułu, do ornamentacji powierzchniowej zastosowanej do artykułu lub do kombinacji konfiguracji i ornamentacji powierzchniowej. Wzór dla ozdoby powierzchniowej jest nierozerwalnie związany z artykułem, do którego jest zastosowany i nie może istnieć samodzielnie. Musi to być określony wzór ornamentacji powierzchniowej, zastosowany do artykułu produkcyjnego. Innymi słowy, patent na wzór przemysłowy będzie chronił sposób, w jaki coś wygląda, a nie sposób, w jaki funkcjonuje.
Typowo wynalazca chce chronić funkcję wynalazku, jeśli jest to w ogóle możliwe. Dzieje się tak dlatego, że w przypadku uzyskania patentu na wynalazek użytkowy, będzie on w stanie uniemożliwić innym wytwarzanie, używanie, sprzedaż lub import do Stanów Zjednoczonych dowolnego produktu, który jest funkcjonalnie objęty zastrzeżeniami w wydanym patencie, niezależnie od tego, czy urządzenie wygląda w jakikolwiek sposób jak to, co wytwarzasz, czy w ogóle jak rysunki w Twoim zgłoszeniu patentowym. Z tego powodu, patenty na użyteczność były i zawsze będą silniejsze, szersze i bardziej pożądane niż patenty na projekt. Ale co zrobić, jeśli nie można uzyskać patentu na użyteczność, ponieważ podstawowy wynalazek nie jest funkcjonalnie unikalny? Twój produkt wygląda inaczej niż wszystko inne, co było wcześniej dostępne, ale funkcjonuje w ten sam sposób i ma tę samą strukturę. Wtedy jesteś w królestwie patentu na wzór przemysłowy.
Dodatkowo, rozważ ochronę wzoru przemysłowego, nawet jeśli funkcjonalność/struktura artykułu jest unikalna i możliwe jest uzyskanie patentu użytkowego. Jeżeli artykuł ma unikalną prezentację wizualną, można uzyskać zarówno patent na użyteczność, jak i patent na wzór przemysłowy. Ta nakładająca się ochrona może być dość istotna w wielu okolicznościach, w szczególności jeśli wynalazek może być przedmiotem zainteresowania fałszerzy lub innych nikczemnych podmiotów, które dążą do skopiowania (lub praktycznego skopiowania) wynalazku.
Ponadto, jak już wspomniano pokrótce, GUI są chronione patentem na wzór przemysłowy. Na przykład, 1 września 2009 roku, Google uzyskał U.S. Design Patent No. D599,372, na wniosek złożony 6 marca 2006 roku, który był podziałem wcześniej złożonego wniosku o patent na wzór, złożonego 26 marca 2004 roku. Patent ten nosi tytuł Graphical User Interface for a Display Screen of a Commutations Terminal (Graficzny interfejs użytkownika dla ekranu terminala komutacyjnego) i obejmuje stronę główną Google. Ten rodzaj ochrony, który będzie trwał przez 15 lat od daty wydania patentu, chroni wygląd graficznego interfejsu użytkownika i może zapewnić przynajmniej pewną ochronę w przypadkach, gdy techniczny opis systemu powodującego działanie graficznego interfejsu użytkownika może nie podlegać ochronie w Stanach Zjednoczonych, w szczególności jeżeli jest to bramka płatnicza.
Przykłady patentów na wzór
Dobrym przykładem jest myjka ciśnieniowa pokazana po prawej stronie, zaczerpnięta z patentu na wzór nr D733,373. Ten patent na wzór będzie obejmował sposób, w jaki ta myjka ciśnieniowa wygląda, a nie funkcję myjki ciśnieniowej. So, if someone makes a power washer that looks different, they would not be infringing this patent.
In general terms, a „utility patent” protects the way an article is used and works, while a „design patent” protects the way an article looks. Dlatego patenty na wzór przemysłowy składają się z rysunków przedstawiających wynalazek i bardzo niewielkiej ilości tekstu. Wymagane rysunki obejmują następujące widoki: góra, dół, przód, tył, lewo i prawo. Każdy z tych sześciu widoków jest wymagany, chyba że jeden lub więcej się powtarza. Widok perspektywiczny (pokazany po lewej stronie) może być również zawarty i jest często bardzo pomocny, ponieważ rysunki projektowe 2D mogą być czasami trudne dla niektórych do przetworzenia, biorąc pod uwagę, że żyjemy w świecie 3D.
W odniesieniu do myjki ciśnieniowej pokazanej po lewej stronie i GUI Google pokazanego powyżej, zauważ linie łamane. Zastrzeżony wynalazek jest pokazany liniami ciągłymi. Dwa najczęstsze zastosowania linii łamanych to ujawnienie otoczenia związanego z zastrzeżonym projektem oraz określenie granic zastrzeżenia. Konstrukcja, która nie jest częścią zastrzeganego wzoru, ale jest uważana za niezbędną, może być przedstawiona na rysunku za pomocą linii łamanych. Obejmuje to każdą część artykułu, w której wzór nie jest uważany za część zastrzeżonego wzoru.
Ponieważ wzór podlegający ochronie przejawia się w szczególnym wyglądzie, przedmiot zgłoszenia patentowego na wzór może odnosić się do konfiguracji lub kształtu artykułu, do ornamentacji powierzchniowej zastosowanej do artykułu lub do kombinacji konfiguracji i ornamentacji powierzchniowej.
Na artykuł można uzyskać zarówno patent na wzór, jak i patent na użyteczność, jeśli wynalazek zawiera się zarówno w jego wyglądzie użytkowym, jak i ornamentalnym. Na przykład, weźmy pod uwagę trampki. Jeśli chciałbyś stworzyć unikalny wygląd zewnętrzny trampka, mógłbyś starać się o patent na wzór przemysłowy i go uzyskać. Jeśli sam trampek działałby mechanicznie inaczej, być może poprzez radykalne zmniejszenie uderzenia odczuwanego przez użytkownika w wyniku zastosowania jakiegoś unikalnego materiału w podeszwie, wówczas trampek mógłby być również chroniony patentem na użyteczność, ponieważ wynalazek zawierałby również element funkcjonalny. Sam patent na wzór nie chroniłby żadnych funkcjonalnych aspektów trampka.
