Pchła szczurza (Xenopsylla cheopis) jest małym pasożytem, który żywi się krwią gryzoni. Są one znanymi nosicielami różnych chorób i są uważane za głównego wektora dżumy. Zakażenie jest przenoszone po tym, jak pchła żeruje na zakażonym gryzoniu, a następnie gryzie człowieka.
Pchły szczurze zaczynają się jako białe jaja, które spadają z samicy i wylęgają się na ziemi lub są kładzione na ziemi w pościeli zwierząt. Pojawiające się larwy mają około 3 do 5 mm długości i wyglądają podobnie do małych, beznogich robaków. W przeciwieństwie do dorosłych pcheł szczurzych, larwy nie żywią się krwią, lecz odchodami pcheł, martwymi komórkami skóry i sierścią zwierząt. Larwy wytwarzają białe, jedwabiste kokony, w których przechodzą okres poczęcia. Po wyjściu z poczwarki pchły szczurze są zdolne do pobierania krwi i rozmnażania się. Dorosłe osobniki mogą żyć do jednego roku i wolą zamieszkiwać ciepłe środowiska.
Dorosłe pchły szczurze mają dwoje oczu, ale są w stanie rejestrować tylko światło. Usta pchły szczurzej są używane do wstrzykiwania śliny i pobierania krwi. Pchły są niezdolne do lotu, ale mogą skakać do 200-krotności długości ciała i 130-krotności własnego wzrostu.
.
