Proces rozpoczyna się od niepełnego spalania paliwa w dołączonym urządzeniu, zwykle piecu na drewno lub węgiel, lub otwartym ogniu. Niespalone lotne są ogrzewane do stanu pary, ale nie są zużywane z powodu braku odpowiedniego ciepła i tlenu w urządzeniu. Te lotne destylaty wydostają się do komina, gdzie stykają się z chłodniejszymi powierzchniami i skraplają się tworząc smołopodobne osady i sadzę. Kolejne warstwy gromadzą się aż do momentu, gdy komin zostanie całkowicie zatkany lub osiągnie temperaturę i poziom tlenu, przy którym osad ulegnie zapaleniu. Ze względu na skoncentrowany poziom lotnych materiałów teraz obecny, te pożary mają tendencję do palenia się bardzo hot.
Alternatywnie, pożar komina może być spowodowane przez stare gniazda ptaków, które spadły do komina i złożone tam. Kiedy gorący żar zapali gniazda, pożar może być tak samo poważny jak ten spowodowany zapaleniem się sadzy. W bardzo starych domach komin może być również bardzo duży i wystarczająco gruby, aby wytrzymać pożar.
Wysokie temperatury mogą wpływać na wytrzymałość komina powodując odkształcenia konstrukcji metalowych i potencjalne uszkodzenia konstrukcji ceramicznych.
Przyczyny powstawania osadów, które prowadzą do pożarów kominów obejmują stosowanie zielonych/mokrych paliw, eksploatację urządzeń z niewystarczającym dopływem powietrza oraz niskie temperatury pracy przez dłuższe okresy, po których następują gorące pożary. Taka praktyka zwykle występuje, gdy łagodne okresy pogodowe są następnie zimne snaps.
Istnieje kilka głównych problemów, które są zagrożone z zdarzenia pożaru komina. Istnieje oczywiście niebezpieczeństwo, że płonące odłamki wydalone z górnej części komina mogą zapalić inne części konstrukcji, ale główną przyczyną szkód jest sytuacja, w której ciepło pożaru komina przechodzi przez materiały murowane i przegrzewa pobliskie materiały palne. Mimo, że przepisy i normy wymagają określonej odległości elementów szkieletu od materiałów murowanych, często nie jest to spotykane w rzeczywistej konstrukcji. Wiele pożarów zgłaszanych jako pożary kominów, są w rzeczywistości pożary konstrukcji zapalone przez przegrzanie elementów szkieletu. Te pożary konstrukcji mogą być związane z normalnym użytkowaniem kominka lub zamkniętej komory spalania.
.
