Figure 1 The Curies e outra pessoa fazendo experiências com rádio.
O Curie ou Ci é a unidade não-SI para a decadência radioactiva que mede a radioactividade de uma substância. Existem várias unidades diferentes para a radioatividade, sendo a unidade SI oficial para a decadência radioativa a Becquerel. A curie especifica a quantidade de energia de radiação ionizante que é emitida por um isótopo instável à medida que este decaia. O seu nome vem de Pierre e Marie Curie, ambos físicos que ganharam o Prémio Nobel da Física em 1903 (ao lado de Henri Becquerel) pelo seu trabalho sobre radioactividade. O Ci mede a quantidade de desintegrações por segundo provenientes de um elemento em decomposição, como o urânio. Originalmente, o curie era uma comparação da atividade de uma amostra com a atividade de um grama de rádio, que era medida em 37 bilhões de desintegrações por segundo. Como exemplo, uma amostra radioativa sofrendo 74 bilhões de desintegrações por segundo tem uma atividade de 2 curies.
A capacidade de medir a atividade de uma substância tem muitas aplicações práticas. Por exemplo, a medição da atividade de uma substância pode ajudar a determinar a meia-vida de uma amostra. Uma aplicação útil envolvendo meia-vida é a datação radioativa, que é usada para determinar a idade das rochas e outros materiais, que é como a idade da Terra é conhecida. A curie é uma unidade de medida bastante grande, portanto é comumente prefixada para representar uma ampla gama de diferentes níveis de atividade, por exemplo:
- 1 Picocurie (pCi): é 1 milionésimo de uma curie ( Ci). Picocuries são usados para medir a quantidade tipicamente pequena de radioactividade no ar e na água.
- 1 Megacurie (MCi): é 1 milhão de curies ( Ci). Os megacuries são usados para medir a grande quantidade de radioatividade libertada pelas armas nucleares.
A tabela seguinte mostra as quantidades de radiação em unidades SI e não-SI. Tanto as unidades não-SI como as unidades SI representam as mesmas quantidades, expressas de forma diferente.
| Quantidade | Nome | Símbolo | Unidade | Sistema |
|---|---|---|---|---|
| Exposição | Roentógeno | R | 2.58×10-6 C/kg | Não-SI |
| Dose da cama | Rad Cinza |
rad Gy |
10-2 Gy Jkg-1 |
Não-SI SI |
| Atividade | Curie Becquerel |
Ci Bq |
3.7×1010 Bq s-1 |
Non-SI SI |
| Dose Equivalente | Homem Equivalente de Roentgen Sievert |
rem Sv |
10-2 Sv Jkg-1 |
Non-SI SI |
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