Em uma grande pesquisa das primeiras memórias das pessoas, quase 40% dos participantes relataram uma primeira memória que é provável que seja ficcional, de acordo com os resultados publicados na Psychological Science, uma revista da Associação para a Ciência Psicológica.
A pesquisa atual indica que as primeiras memórias das pessoas datam de cerca de 3 a 3,5 anos de idade. Entretanto, o estudo de pesquisadores da City, University of London, University of Bradford e Nottingham Trent University revelou que 38,6% dos 6.641 participantes afirmaram ter memórias a partir de 2 anos de idade ou menos, com 893 pessoas reclamando memórias a partir de 1 ano de idade ou menos. Isto foi particularmente prevalente entre adultos de meia idade e mais velhos.
Para investigar as primeiras memórias das pessoas, os pesquisadores pediram aos participantes que detalhassem sua primeira memória junto com a idade na época. Em particular, foi dito aos participantes que a memória em si tinha de ser uma recordação que eles tinham a certeza de que se lembravam. Não deve ser baseada, por exemplo, numa fotografia de família, história de família ou qualquer outra fonte que não seja a experiência directa.
Destas descrições, os investigadores examinaram então o conteúdo, linguagem, natureza e detalhes descritivos das descrições de memória mais antigas dos inquiridos, e a partir delas avaliaram as razões prováveis pelas quais as pessoas reclamam memórias de uma idade que a pesquisa indica que não podem ser formadas.
Como muitas dessas memórias datam de antes dos 2 anos de idade ou menos, os autores sugerem que essas memórias fictícias são baseadas em fragmentos lembrados de experiências iniciais – como um carrinho de bebê (ou carrinho de bebê), relacionamentos familiares e sentimento de tristeza – e alguns fatos ou conhecimentos sobre sua própria infância ou infância que podem ter sido derivados de fotografias ou conversas familiares.
“Sugerimos que o que um lembrador tem em mente quando relembra memórias fictícias improvavelmente iniciais é uma representação mental episódico-memória que consiste em fragmentos lembrados da experiência inicial e alguns fatos ou conhecimentos sobre sua própria infância/criança”, disse Shazia Akhtar, primeira autora do estudo e Pesquisadora Associada Senior da Universidade de Bradford.
“Além disso, mais detalhes podem ser inferidos ou acrescentados inconscientemente, por exemplo, que alguém estava usando fralda quando estava no berço”, acrescentou Akhtar. “Tais representações mentais episódico-memorais vêm, com o tempo, para serem vivenciadas de forma coletiva quando vêm à mente e assim para o indivíduo elas são simplesmente ‘memórias’ que apontam particularmente para a infância”
Akhtar e colegas descobriram que memórias fictícias muito cedo eram mais comuns em adultos de meia-idade e mais velhos e cerca de 4 em 10 deste grupo têm memórias fictícias para a infância.
“Quando observamos as respostas dos participantes, descobrimos que muitas dessas primeiras ‘memórias’ estavam frequentemente relacionadas à infância, e um exemplo típico seria uma memória baseada em torno de um carrinho”, explicou Martin Conway, diretor do Centro de Memória e Direito da City, Universidade de Londres e co-autor do jornal.
“Para essa pessoa, esse tipo de memória poderia ter resultado de alguém dizer algo como ‘a mãe tinha um carrinho verde grande’. A pessoa então imagina como teria sido. Com o tempo esses fragmentos então se tornam uma memória e muitas vezes a pessoa começa a adicionar coisas como um fio de brinquedos ao longo do topo”, ele acrescentou.
“Crucialmente, a pessoa que se lembra deles não sabe que isso é fictício”, observou Conway. “Na verdade, quando se diz às pessoas que suas lembranças são falsas, muitas vezes elas não acreditam nisso. Isto se deve em parte ao fato de que os sistemas que nos permitem lembrar das coisas são muito complexos, e não é até que tenhamos 5 ou 6 anos que formamos memórias parecidas com as de adultos, devido à forma como o cérebro se desenvolve e devido à nossa compreensão amadurecida do mundo”.
Autores adicionais do estudo incluem Lucy V. Justice da Universidade Nottingham Trent e Catriona M. Morrison da Universidade de Bradford.
Todos os dados foram disponibilizados publicamente via Figshare. A divulgação completa das Práticas Abertas para este artigo está disponível online. Este artigo recebeu o crachá para Open Data.
