Existem alguns números muito grandes na escala de Scoville. Vai desde um zero ovo de ganso até aos milhões. Cada um desses números é o que é conhecido como uma unidade de calor de Scoville, mas o que isso significa? O que são exactamente unidades de calor Scoville, e porque é que alguns dos pimentos mais quentes podem representar milhões deles?
Bem, para algo tão grande a resposta é realmente bastante simples. As unidades de calor Scoville – muitas vezes reduzidas a apenas SHU – são simplesmente uma medida de açúcar-água. O Teste Organoléptico de Scoville mede o calor da pimenta ao descobrir quanta água com açúcar precisava ser diluída em um purê de pimenta para chegar ao ponto em que você não sente mais o calor.
É tudo feito em partes iguais. Por exemplo, digamos que você tem uma colher de chá de pimenta jalapeño. Quantas colheres de chá de água com açúcar precisas de diluir até não conseguires sentir o sabor do calor? Esse é o teste. E a resposta é as suas unidades de calor Scoville.
Então uma chávena de puré de jalapeño que está rotulada de 2.500 a 8.000 unidades de calor Scoville levaria de 2.500 a 8.000 chávenas de água com açúcar para diluí-la até ao calor zero. Tudo isso se deve ao fato de que pimentas do mesmo tipo variam no calor dependendo de fatores de crescimento como solo e região.
Volta no dia, havia testadores de sabor que eram necessários para completar esse teste, não um trabalho que nenhum de nós iria querer com as pimentas mais quentes do mundo de hoje. Mas hoje é usado um novo teste, cromatografia líquida de alta performance, que mede a quantidade de capsaicina na própria pimenta para definir o calor. Os cientistas realmente pegam seus resultados deste teste e depois os convertem de volta em unidades de calor Scoville.
As unidades de calor Scoville são simples matemática, mas uma vez que você as entende, você realmente pode ver o quão potentes alguns dos escalões superiores das pimentas quentes realmente são. Uma xícara de mosto de Carolina Reaper quente levaria mais de 2.200.000 xícaras de água com açúcar para diluir até zero de calor. Isso é uma pimenta séria.
