O processo de obtenção da concessão de uma patente começa com a preparação de uma especificação descrevendo a invenção. Essa especificação é depositada em um escritório de patentes para exame e, finalmente, uma patente para a invenção descrita no pedido é concedida ou recusada.
Especificação de patenteEditar
Uma especificação de patente é um documento que descreve a invenção para a qual uma patente é solicitada e estabelece o escopo da proteção da patente. Como tal, uma especificação geralmente contém uma secção que detalha os antecedentes e a visão geral da invenção, uma descrição da invenção e as encarnações da invenção e das reivindicações, que estabelecem o âmbito da protecção. Uma especificação pode incluir números para auxiliar na descrição da invenção, sequências genéticas e referências a depósitos biológicos, ou código informático, dependendo do assunto do pedido. A maioria dos institutos de patentes também exige que o pedido inclua um resumo da invenção para ajudar na busca. Um título deve também ser geralmente fornecido para o pedido.
Cada instituto de patentes tem regras relacionadas com a forma da especificação, definindo coisas como tamanho do papel, tipo de letra, layout, ordenação das secções e cabeçalhos. Tais requisitos variam entre os escritórios.
Desde que uma descrição geralmente não pode ser modificada uma vez que é arquivada (com raras exceções), é importante que seja feita corretamente na primeira vez.
ClaimsEdit
As reivindicações de uma especificação de patente definem o escopo da proteção concedida pela patente. As reivindicações descrevem a invenção num estilo legal específico, estabelecendo as características essenciais da invenção de uma forma a definir claramente o que infringiria a patente. As reivindicações são frequentemente emendadas durante o processo para restringir ou expandir seu escopo.
As reivindicações podem conter um ou mais conjuntos hierárquicos de reivindicações, cada um tendo uma ou mais reivindicações principais e independentes, definindo a proteção mais ampla, e um número de reivindicações dependentes que restringem essa proteção ao definir características mais específicas da invenção.
Nos EUA, as reivindicações podem ser emendadas após a concessão de uma patente, mas seu escopo não pode ser ampliado além do que foi originalmente divulgado na especificação. Nenhuma ampliação de reivindicação é permitida mais de dois anos após a concessão da patente.
Data de depósitoEditar
A data de depósito de um pedido estabelece uma data de corte após a qual qualquer revelação pública não pode formar arte prévia (mas a data de prioridade também deve ser considerada), e também porque, na maioria das jurisdições, o direito a uma patente para uma invenção reside na primeira pessoa a apresentar um pedido de proteção dessa invenção (Veja: primeiro a apresentar e primeiro a inventar). Portanto, é geralmente benéfico apresentar um pedido o mais rápido possível.
Para obter uma data de depósito, os documentos depositados devem estar de acordo com os regulamentos do escritório de patentes no qual foi depositado. Uma especificação completa cumprindo todas as regras pode não ser necessária para obter uma data de depósito. Por exemplo, no Reino Unido, reivindicações e um resumo não são necessários para obter uma data de depósito, mas podem ser adicionados posteriormente. Entretanto, como nenhum assunto pode ser adicionado a um requerimento após a data de depósito, é importante que um requerimento divulgue todo o material relevante ao requerimento no momento do depósito. Se os requisitos para a atribuição de uma data de depósito não forem cumpridos, o instituto de patentes notifica o depositante das deficiências. Dependendo da lei do instituto de patentes em questão, a correção pode ser possível sem mover a data de depósito, ou o pedido pode receber uma data de depósito ajustada para a data em que os requisitos são preenchidos. Um pedido depositado geralmente recebe um número de pedido.
Pedido prioritárioEditar
Um pedido de patente pode reivindicar prioridade de um ou mais pedidos depositados anteriormente para aproveitar a data de depósito destes pedidos anteriores (com respeito às informações contidas nestes pedidos anteriores). A reivindicação de prioridade é desejável porque a data de depósito efetiva anterior reduz o número de divulgações de anterioridade, aumentando a probabilidade de obter uma patente.
O sistema de prioridade é útil no depósito de pedidos de patente em muitos países, pois o custo dos depósitos pode ser atrasado em até um ano, sem que nenhum dos pedidos feitos anteriormente para a mesma invenção contemple os pedidos posteriores.
As regras relativas às reivindicações prioritárias estão em conformidade com a Convenção de Paris para a Protecção da Propriedade Industrial, e os países que prevêem um sistema de prioridade em conformidade com a Convenção de Paris são considerados países convencionados. Estas regras não devem ser confundidas com as regras do Tratado de Cooperação em Matéria de Patentes (PCT), delineadas acima.
Questões de segurançaEditar
Muitos institutos nacionais de patentes exigem que a autorização de segurança seja dada antes do depósito de um pedido de patente em países estrangeiros. Tal autorização destina-se a proteger a segurança nacional, evitando a disseminação e publicação de tecnologias relacionadas com (entre outras) a guerra ou armas nucleares.
As regras variam entre os institutos de patentes, mas em geral todos os pedidos depositados são revistos e se contiverem algum material relevante, uma ordem de sigilo pode ser imposta. Essa ordem pode impedir a publicação do pedido, e/ou o depósito estrangeiro de patentes relativas à invenção.
Se for desejável depositar um pedido num país que não seja o país de residência do inventor, pode ser necessário obter uma licença de depósito estrangeiro do instituto nacional de patentes do inventor para permitir o depósito no estrangeiro. Alguns institutos, como o USPTO, podem conceder uma licença automática após um determinado prazo (por exemplo, 6 meses), se uma ordem de sigilo não for emitida nesse prazo.
PublicationEdit
Patent applications are generally published 18 months after the early priority date of the application. Antes dessa publicação, o pedido é confidencial para o instituto de patentes. Após a publicação, dependendo das regras locais, certas partes do arquivo do pedido podem permanecer confidenciais, mas é comum que todas as comunicações entre um Requerente (ou seu agente) e o escritório de patentes estejam disponíveis ao público.
A publicação de um pedido de patente marca a data em que ele está disponível ao público e, portanto, na qual ele forma a arte prévia completa para outros pedidos de patente em todo o mundo.
Patent pendingEdit
A expressão patente pendente é um aviso de que uma suposta invenção é o objeto de um pedido de patente. O termo pode ser usado para marcar produtos contendo a invenção para alertar um terceiro sobre o fato de que o terceiro pode estar infringindo uma patente se o produto for copiado após a concessão da patente. As regras sobre o uso do termo para marcar produtos variam entre os institutos de patentes, assim como os benefícios de tal marcação. Em geral, é permitido aplicar o termo patente pendente a um produto se houver, de fato, uma patente pendente para qualquer invenção implementada no produto.
Conteúdo patenteávelEditar
As patentes são concedidas para a proteção de uma invenção, mas enquanto uma invenção pode ocorrer em qualquer campo, as leis de patentes têm restrições sobre as áreas em que as patentes podem ser concedidas. Tais restrições são conhecidas como exclusões de patenteabilidade.
O âmbito do assunto patenteável é significativamente maior nos Estados Unidos do que na Europa. Por exemplo, na Europa, coisas como software de computador ou métodos de realização de actos mentais não são patenteáveis. O assunto do que deveria ser patenteável é altamente controverso, particularmente quanto a software e métodos de negócio.
Search and examinationEdit
Após o depósito, seja sistematicamente ou, em algumas jurisdições, mediante pedido, é feita uma pesquisa para o pedido de patente. O objectivo da pesquisa é revelar o estado da técnica que possa ser relevante para a patenteabilidade da alegada invenção (ou seja, relevante para o que é alegado, o “objecto reclamado”). O relatório de pesquisa é publicado, geralmente com o pedido 18 meses após a data de prioridade do pedido, e como tal é um documento público. O relatório de pesquisa é útil ao requerente para determinar se o pedido deve ser perseguido ou se existe um estado da técnica que impede a concessão de uma patente útil, caso em que o pedido pode ser abandonado antes que o requerente incorra em despesas adicionais. O relatório de busca também é útil para o público e os concorrentes, para que eles possam ter uma idéia do escopo da proteção que pode ser concedida ao pedido de patente pendente.
Em algumas jurisdições, incluindo os EUA, uma busca separada não é conduzida, mas a busca e o exame são combinados. Nesse caso, não é emitido um relatório de pesquisa separado, e não é até que o pedido seja examinado que o requerente é informado do estado da técnica que o examinador do instituto de patentes considera relevante.
Exame é o processo de garantir que um pedido esteja em conformidade com os requisitos das leis de patentes relevantes. O exame é geralmente um processo iterativo, pelo qual o instituto de patentes notifica o requerente de sua objeção (ver ação do instituto). O depositante pode responder com um argumento ou uma emenda para superar a objeção. A emenda e o argumento podem então ser aceitos ou rejeitados, desencadeando nova resposta, e assim por diante, até que uma patente seja emitida ou até que o pedido seja abandonado ou recusado. Como o exame do pedido de patente pode ser um processo demorado, muitos escritórios de patentes, inclusive o United States Patent and Trademark Office (USPTO) e outros escritórios nacionais de patentes, introduziram vários programas de exame priorizado. Esses programas visavam domínios específicos ou pequenas empresas. Estudos pós-programa constataram que as pequenas empresas (menos de 500 funcionários) têm quase 4 vezes mais probabilidade do que as grandes de solicitar o exame acelerado do patenteamento priorizado, além disso as patentes examinadas por meio do Programa Track One no USPTO tinham até 44% mais probabilidade de serem citadas.
Emitir ou concederEditar
A partir do momento em que o pedido de patente esteja de acordo com os requisitos do escritório de patentes relevante, uma patente é concedida a outras taxas oficiais, e em alguns sistemas de patentes regionais, como o sistema de patentes europeu, a validação da patente exige que o requerente forneça traduções do pedido nos idiomas oficiais dos estados nos quais deseja proteção.
A data de emissão encerra efetivamente o processo de um pedido específico, após o qual os pedidos contínuos não podem ser apresentados, e estabelece a data em que a infração pode ser cobrada. Além disso, a data de emissão de um pedido nos EUA, depositado antes de 1995, também influencia o prazo de validade da patente, enquanto que o prazo de depósitos posteriores é determinado apenas pela data de depósito.
Pós-emissão ou grantEdit
Muitas jurisdições exigem o pagamento periódico de taxas de manutenção para manter a validade de uma patente após a sua emissão e durante o seu prazo de validade. O não pagamento atempado das taxas resulta na perda da protecção da patente.
A validade de uma patente emitida também pode estar sujeita a contestações pós-emissão de vários tipos, alguns dos quais podem levar o instituto de patentes a reexaminar o pedido.
