Na oitava palestra do curso do Hillsdale College sobre as histórias de Atenas e Esparta, que você pode seguir comigo aqui, Paul A. Rahe, um professor de Herança Ocidental em Hillsdale, explica o fim de Esparta após sua vitória na Guerra do Peloponeso.
Sucesso de Esparta na Guerra do Peloponeso
Após a Guerra do Peloponeso, Esparta tentou criar um império depois que derrotou Atenas. A sociedade de Esparta confiava na disciplina de seus cidadãos – uma qualidade que se desfez entre o povo fora do Peloponeso e levou à desordem.
Após o líder militar e social Alcibiades encorajar os atenienses a invadir a Sicília, os atenienses decidiram chamá-lo de volta e julgá-lo sob a acusação de impiedade. Em vez de voltar para casa e enfrentar a morte certa, o general ateniense fugiu para Esparta e ajudou-os na luta contra o seu próprio povo. A sua ajuda desempenhou um papel integral na inclinação da balança em favor de Esparta durante a Guerra do Peloponeso.
Atrás dos conflitos entre as cidades gregas, uma guerra de sucessão na Pérsia estava em curso. O rei Dario II enviou seu segundo filho, Ciro, o Jovem, à Ásia Menor, onde conheceu Lisandro de Esparta. Ciro formou uma aliança com o general espartano com a esperança de que os espartanos dariam apoio militar em seus esforços para ascender ao trono e lutar contra os esforços de seu irmão mais velho para alcançar o trono. Em 405, Lysander destruiu a frota ateniense de navios, levando Atenas a se render prontamente.
Após serem derrotados pelos espartanos, os atenienses advertiram que não poderiam sustentar um império porque sua sociedade dependia da adesão estrita às regras e a uma disciplina entre o povo que não poderia ser duplicada em outro lugar. Os atenienses disseram a seus rivais de longa data que os povos de fora se ressentiriam da régua espartana e girariam finalmente de encontro a eles se os espartanos tentassem impor sua maneira de vida em outros. Integrar outros grupos de pessoas com valores e estilos de vida diferentes também corromperia o senso de disciplina do seu povo – uma mudança que finalmente levou à queda de Esparta.
Sparta Constrói um Império
O pequeno espaço geográfico que Esparta ocupou antes da guerra ajudou o povo espartano a permanecer disciplinado. Dentro do Peloponeso, todos se conheciam e todos observavam as ações uns dos outros, mas quando o império se expandiu fora desta pequena península, os espartanos perderam seu senso de disciplina enquanto longe dos olhos vigilantes de seus vizinhos.
Os espartanos foram duros o bastante para seus aliados, a saber Corinto e Tebas, para estimular estas cidades a buscar uma aliança uns com os outros em oposição a Esparta. Os persas, vendo estas tensões entre as cidades-estado gregas, jogaram umas contra as outras num esforço para evitar que Esparta acumulasse demasiado poder. Tebas foi prejudicado ao ponto de enfrentar Esparta na Batalha de Leuctra, que Esparta perderia, em 371 a.C.
Como conseqüência da vitória, não da derrota, Esparta caiu. Quando Esparta procurou impor o domínio sobre outras cidades, fê-lo impondo a sua forma de governo, o domínio marechal, sobre todas as cidades e grupos de pessoas que conquistou, independentemente das suas predilecções culturais. Isto causou tensões entre as cidades que Esparta governou e as estimulou a se levantarem contra elas.
O que devemos aprender da queda de Esparta
A ascensão e queda de Esparta vale a pena entender porque oferece um exemplo de uma sociedade que foi organizada efetivamente – uma raridade entre as pessoas, mesmo até hoje. As decisões de política externa de Esparta saíram de suas políticas internas. Em outras palavras, as relações de Esparta com outras cidades e com outras pessoas refletiram as prioridades dos espartanos em casa. Para compreender o regime espartano é necessário entender o seu modo de vida – seus valores, crenças religiosas e cultura.
Quando Esparta começou a expandir-se, o fez em detrimento do modo de vida espartano. Ao enfraquecer a determinação do povo espartano através da expansão, o império se tornou fraco. Os espartanos se abriram a ataques quando tentaram impor o seu modo de vida ao povo que subjugaram. Os forasteiros não compartilharam a extrema lealdade e dedicação ao estado que os espartanos nativos possuíam, e essas tensões enfraqueceram o império.
Este erro, este erro crítico de cálculo, é importante para que outros povos que vivem em outros tempos e regimes o entendam. Não se pode forçar o modo de vida de uma sociedade sobre outra sem uma estrutura cultural semelhante já existente.
