Quem é Epictetus? From Slave To World’s Most Sought After Philosopher

Esta é parte da nossa série em 3 partes sobre os três mais importantes filósofos estóicos: Marcus Aurelius, Séneca e Epictetus. Aqui você encontrará uma pequena introdução a Epictetus, leituras sugeridas, três exercícios/aulas dele, assim como uma seleção de citações. Você também pode ler nossa introdução ao estoicismo se você não está familiarizado com a filosofia.

Introdução

Parte do que torna o estoicismo fascinante de estudar é que três dos seus praticantes mais conhecidos variavam amplamente em termos de onde eles se encontravam na sociedade. Pense em Marcus Aurelius, o imperador do Império Romano que ocupa uma das posições mais poderosas do mundo. Pense em Séneca, que foi conselheiro de um imperador, famoso dramaturgo e um dos povos mais ricos do império romano. E depois há Epictetus, no completo oposto, que nasceu como um escravo. É isso que torna o estoicismo tão poderoso: ele pode fornecer princípios intemporais para nos ajudar tanto na boa como na má sorte, não importa a nossa estação de vida.

Epictetus nasceu há quase 2.000 anos em Hierapolis (hoje Pamukkale na Turquia) como um escravo numa família rica. Epaphroditus, seu proprietário, deu-lhe a permissão para prosseguir estudos liberais e foi assim que Epictetus descobriu a filosofia através do estóico Musonius Rufus que se tornou seu professor e mentor. Mais tarde, Epictetus obteve sua liberdade logo após a morte do imperador Nero e começou a ensinar filosofia em Roma por quase 25 anos. Isto durou até que o imperador Domiciano baniu todos os filósofos em Roma. Epictetus fugiu para Nicópolis na Grécia onde fundou uma escola de filosofia e ensinou lá até sua morte.

Após sua morte, Lucian nos conta que alguém comprou a lâmpada de barro de Epictetus por 3.000 dracmas (surpreendentemente, essa mesma lâmpada também mencionada mais tarde por James Joyce). Mas o que há de tão especial no candeeiro? Como Epictetus disse e deu uma importante lição estóica: “Eu tenho uma lâmpada de ferro ao lado dos meus deuses domésticos, e, ao ouvir um barulho na janela, eu corri para baixo. Descobri que o candeeiro tinha sido roubado. Refleti que o homem que a roubou foi movido por nenhum motivo irracional. E então? Amanhã, eu digo, você vai encontrar um de barro. Na verdade, um homem perde apenas aquilo que já tem.”

A forte e ampla influência de Epictetus pode ser vista em múltiplas instâncias. Marcus Aurelius, em Meditações, agradece ao seu professor Junius Rusticus por tê-lo apresentado a Epictetus. Há uma pequena probabilidade de que Rusticus tenha realmente assistido às palestras de Epictetus e passado suas próprias notas para Marcus. Mas o mais provável é que Marcus tenha lido as notas amplamente divulgadas pelo aluno de Epictetus, Arria, que discutiremos abaixo.

James Stockdale, que foi prisioneiro de guerra no Vietnã por mais de 7 anos, credita Epictetus por fornecer-lhe um quadro sobre como suportar as torturas a que foi submetido. Como Stockdale ficaria confinado em ferros para pernas, ele certamente lembrou que Epictetus tinha uma perna deficiente, que provavelmente foi quebrada por seu mestre, embora não haja certeza em torno disso. No entanto, Epictetus diria a respeito disso, “A doença é um obstáculo ao corpo, mas não à sua capacidade de escolha, a menos que seja a sua escolha”. A coxeio é um empecilho para a perna, mas não para a tua capacidade de escolha. Diga isso a si mesmo com relação a tudo o que acontece, então você verá tais obstáculos como impedimentos a algo mais, mas não a si mesmo”

Epictetus aparece de forma proeminente no conhecido romance do autor Tom Wolfe Um Homem em Plena. Albert Ellis, o psicólogo que fundou a Terapia Cognitiva Comportamental também foi influenciado por Epictetus.

O que é fascinante é que esta influência veio por pura sorte. Epictetus nunca escreveu realmente nada. É através do seu aluno Arrian que temos um relato escrito das suas aulas. E se todos, desde Imperadores até heróis de guerra, foram gratos por terem encontrado orientação, consolo e força nas lições de Epictetus, então deve haver algo para nós. Mas só se escolhermos.

Obras notáveis & Leituras sugeridas

Um grande ponto de partida para Epictetus seria o seu Enchiridion, que se traduz como um ‘pequeno manual ou um manual’ e é exactamente isso. É a introdução perfeita a Epictetus, pois está repleto de pequenas máximas e princípios estóicos. Ao contrário de Séneca e Marcus, Epictetus é um pouco mais difícil de ler e recomendamos que comece com esses dois, se ainda não os leu. O próximo passo seria os Discursos de Epictetus, que são muito mais longos e merecem um compromisso maior.

Para outras leituras, como mencionado acima, recomendamos a leitura da curta autobiografia Courage Under Fire de James Stockdale, bem como A Man in Full de Tom Wolfe.

3 Exercícios & Lições de Epictetus

1. Lembre-se do que está no seu controle

O Enchiridion começa com uma das máximas mais importantes da filosofia estóica. A importância de distinguir coisas que estão sob nosso controle e coisas que não estão. (Pense nisso como a Oração da Serenidade Estóica.) É um lembrete para não nos zangarmos e perturbarmos com coisas que não podemos influenciar, como outras pessoas e eventos externos, e para nos concentrarmos apenas em nós mesmos, no nosso próprio comportamento. Isto torna as coisas um pouco mais fáceis, não é? Um lembrete humilhante de como não podemos influenciar e aprender a deixar as coisas como estão e aceitar as coisas como elas são. Ao mesmo tempo, um poderoso lembrete de que nossas ações e escolhas estão totalmente sob nosso próprio controle. Como Epictetus disse,

“Algumas coisas estão no nosso controle e outras não. As coisas no nosso controle são opinião, perseguição, desejo, aversão e, em uma palavra, quaisquer que sejam as nossas próprias ações. As coisas que não estão em nosso controle são corpo, propriedade, reputação, comando e, em uma palavra, o que quer que não sejam nossas próprias ações”

2. Defina o Padrão

Os melhores líderes raramente falam como as coisas devem ser feitas, suas ações falam por si mesmos. Pense em alguém que você admirava e quantas das lições vieram indiretamente das escolhas que eles fizeram e do exemplo que eles deram. Da mesma forma, precisamos estar focados em como estamos realmente vivendo e que escolhas estamos fazendo. É aí que o nosso tempo e energia serão melhor gastos. Como Epictetus colocou,

“Nunca se chame de filósofo, nem fale muito entre os iletrados sobre teoremas, mas aja confortavelmente com eles. Assim, em um entretenimento, não fale como as pessoas devem comer, mas coma como você deve”,

3. Prescreva-se um personagem

Epictetus entendeu o quanto agimos por hábito e como tendemos a pensar que as nossas maneiras de fazer as coisas são estabelecidas em pedra. Ele admoestou seus alunos a estabelecer alguns princípios e padrões que eles precisam seguir e não se desviar tanto quanto possível. Isto certamente não é fácil, mas com pequenos passos, cada dia nos lembrando para que direção gostaríamos de ir, podemos nos aproximar do caráter que desejamos ter. Como ele disse,

“Imediatamente prescreva algum caráter e forma de condução para si mesmo, que você pode manter tanto sozinho como em companhia”

Epictetus Quotes

“Nenhuma coisa grande é criada de repente, assim como um cacho de uvas ou um figo. Se você me diz que deseja um figo, eu lhe respondo que deve haver tempo. Que floresça primeiro, depois dê fruto, depois amadureça”,

“Que a morte e o exílio, e todas as outras coisas que parecem terríveis, sejam diários diante dos vossos olhos, mas principalmente a morte; e nunca entreterás nenhum pensamento abjeto, nem cobiçarás avidamente nada.”

“Não exija que os acontecimentos aconteçam como você deseja; mas deseje que aconteçam como acontecem, e sua vida será serena”

“A doença é um impedimento para o corpo, mas não para a vontade, a menos que ela própria agrade. A manqueira é um impedimento para a perna, mas não para a vontade; e dizei isto a vós mesmos no que diz respeito a tudo o que acontece. Pois você vai achar que é um impedimento para outra coisa, mas não verdadeiramente para si mesmo.”

“Eu não posso escapar da morte; mas não posso escapar do pavor dela? Devo morrer tremendo e lamentando?”

“Para fazer o melhor do que está em nosso poder, e levar o resto como ocorre””