The Harvard Gazette

O médico mais importante do país em doenças infecciosas ofereceu uma linha do tempo para acabar com a pandemia da COVID-19 esta semana, dizendo que se a próxima campanha de vacinação correr bem, poderemos abordar a imunidade do rebanho até o final do verão e “normalidade que está próxima de onde estávamos antes” até o final de 2021.

Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas, disse na quarta-feira que essa estimativa depende do número significativo de americanos dispostos a serem inoculados com uma das várias vacinas em vários estágios de desenvolvimento. Se 75% a 80% dos americanos forem vacinados em amplas campanhas que provavelmente terão início no segundo trimestre do próximo ano, então os EUA deverão atingir o limiar de imunidade do rebanho meses mais tarde. Se os níveis de vacinação forem significativamente mais baixos, de 40% a 50%, disse Fauci, pode levar muito tempo para atingir esse nível de proteção.

“Digamos que vamos conseguir 75%, 80% da população vacinada”, disse Fauci. “Se fizermos isso, se o fizermos com eficiência suficiente no segundo trimestre de 2021, até o final do verão, ou seja, até o fim do verão, no terceiro trimestre, podemos ter imunidade suficiente para proteger a nossa sociedade, que ao chegarmos ao final de 2021, podemos aproximar-nos de um grau de normalidade próximo de onde estávamos antes.”

Fauci falou num evento online “When Public Health Means Business” patrocinado pela Harvard T.H. Chan School of Public Health e pelo New England Journal of Medicine. Ele abordou uma série de tópicos desde como ele lida com a frustração sobre pessoas que recusam medidas básicas de saúde pública, que salvam vidas, até por que as máscaras continuarão a ser necessárias mesmo após o início da vacinação (as vacinas ainda não foram mostradas para parar a transmissão).

“Como um funcionário da saúde pública … seria inconsciente afastar-se disto ou vomitar as mãos em frustração”, disse Fauci. “Não é sobre mim e como eu me sinto; é sobre qual é o problema. E o problema é enorme. … Você só tem que sugá-lo e continuar”.”

Fauci foi apresentado pela Reitora da Chan School Michelle Williams, que disse que o nível de não cumprimento das medidas básicas e simples de saúde pública faz com que ela pense que a nação ficou dormente com doenças e mortes relacionadas à COVID. Isso pode ser uma coisa perigosa, disse ela, se isso se traduzir em uma falta de vontade de tomar uma vacina. Pesquisas recentes da Pew, disse ela, indicam que os americanos que dizem que tomariam a vacina subiram de 51% em setembro para 60% em novembro, um número que é perigosamente baixo se o objetivo é atingir níveis suficientemente altos para praticamente parar a transmissão e acabar com a pandemia.

“Salvar vidas é agora uma corrida contra o relógio. Que cada um de nós … faça a coisa certa”, disse Williams, “porque simplesmente não podemos nos dar ao luxo de ficar entorpecidos”

O evento da tarde foi o segundo em Harvard na quarta-feira focado nas vacinas da COVID. O primeiro, organizado pelo Massachusetts Consortium on Pathogen Readiness, ou MassCPR, liderado pela Faculdade de Medicina de Harvard, contou com vários especialistas em vários aspectos da pandemia, discutindo ensaios de vacinas e esforços de distribuição, bem como disparidades de saúde e formas de alcançar comunidades minoritárias e incentivar a aceitação da vacina.

HMS Dean George Daley, que sediou o evento MassCPR, disse que o desenvolvimento e implantação bem-sucedida das vacinas COVID-19 mostram “ciência, medicina e saúde pública no seu melhor”, mas alertou que o excesso de confiança sobre um tratamento preventivo pode ser tão perigoso quanto a desconfiança.

“A desconfiança na vacinação é perigosa, mas também o é o excesso de confiança”, disse Daley. “Precisamos ter cuidado com os perigos do pensamento mágico, de ver as vacinas como uma bala de prata”. As vacinas não oferecerão uma solução de um dia para o outro. Temos de temperar o nosso optimismo com uma dose de realidade e preparar-nos para muitos mais meses de prevenção de infecções e medidas de distanciamento, à medida que as vacinas são lançadas”, disse Daley. “

Os especialistas discutiram as notícias das reacções adversas à vacina Pfizer que se pensava serem extremamente seguras. As autoridades britânicas recomendaram na quarta-feira que as pessoas propensas a reacções alérgicas graves evitassem o tratamento, que esta semana se tornou o primeiro aprovado para distribuição após a conclusão dos ensaios clínicos numa nação ocidental. Dois profissionais de saúde britânicos que foram inoculados precocemente desenvolveram reações alérgicas graves. Também na quarta-feira, o Canadá aprovou a vacina para distribuição, enquanto na quinta-feira, um painel consultivo da Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA endossou a vacina Pfizer para distribuição nos EUA, com aprovação final esperada em breve.

Both Fauci e especialistas no evento MassCPR disseram que efeitos colaterais raros e sérios como as reações alérgicas às vezes ocorrem uma vez que a vacina é amplamente distribuída, porque atinge muito mais pessoas do que um ensaio clínico, incluindo algumas com problemas de saúde ou perfis genéticos que as tornam suscetíveis a reações graves. É por isso que as vacinas são monitoradas mesmo depois de serem distribuídas à população em geral. É também em parte por isso que os EUA estão apoiando os esforços de várias vacinas, na esperança de que os raros efeitos colaterais observados com uma vacina estejam ausentes com outra, disse Fauci.

“Estes são os tipos de coisas que acontecem quando você implementa grandes programas de vacinas”, disse Fauci. “Você está falando de milhões de indivíduos sendo vacinados, então você pode começar a ver efeitos em alguns que podem não ter sido detectados quando você estava lidando com milhares”, disse Fauci.

As reações alérgicas não provocaram uma recomendação para parar a vacinação, mas sim para aumentar a vigilância para que as pessoas propensas a reações alérgicas graves não tomem a vacina ou a tomem apenas com ajuda médica nas proximidades, no caso de uma reação grave ocorrer.

Former Food and Drug Administration Commissioner Margaret Hamburg, que apareceu no evento MassCPR, disse que uma questão ética fundamental surgindo à medida que os EUA avançam em direção à aprovação da vacina será se devem oferecer a vacina aos inscritos no grupo placebo dos ensaios clínicos. Por um lado, disse ela, os resultados dos primeiros ensaios mostraram que a vacina é mais eficaz do que se esperava e que a vacinação – particularmente das pessoas de alto risco – pode ser desejada. Mas, por outro lado, perguntas importantes sobre a duração da proteção da vacina e sobre os efeitos colaterais que surgem tardiamente podem ser respondidas se o estudo durar os dois anos previstos. Inocular aqueles no braço placebo do estudo eliminaria uma população não vacinada contra a qual comparar os resultados dos participantes vacinados.

Outra pergunta sem resposta é se as vacinas, cujos ensaios demonstraram que evitam que as pessoas adoeçam gravemente e morram de COVID-19, também evitam que as pessoas sejam infectadas em primeiro lugar e, o que é importante, que o vírus seja transmitido a outras pessoas. Pode ser o caso, disse Fauci, que mesmo que as vacinas não previnam a infecção, elas mantêm os níveis de vírus tão baixos que impedem sua transmissão. Essas questões pendentes, no entanto, são por que mascarar, distanciar e outras medidas de saúde pública serão necessárias mesmo por pessoas que foram vacinadas até sabermos as respostas.

“Vamos descobrir a partir de estudos de acompanhamento”, disse Fauci. “Não devemos dizer que as vacinas são uma substituição das medidas de saúde pública; um complemento às medidas de saúde pública”.