Embora a economia experimente um dos períodos mais longos de crescimento sustentado, muitos americanos já estão preocupados com a probabilidade da próxima recessão. Para muitos, as feridas da Grande Recessão só agora começam a sarar e o pensamento de outra recessão econômica é suficiente para desviar caminhos de carreira e alterar hábitos de gastos, bem como decisões financeiras pessoais.
Ford School Professor Betsey Stevenson sucintamente caracteriza esta mentalidade na história de Emily Stewart de 27 de março Vox “Recessões, e o medo de que outra esteja ao virar da esquina”, explicado, que detalha os típicos precursores das recessões econômicas. Para muitos”, diz Stevenson a Stewart, “o efeito de uma recessão é o medo, não uma perda real”. É o medo da perda”. No entanto, só o medo é potente o suficiente para arrefecer o otimismo para o quase futuro da nossa economia. Em uma pesquisa de 2018 sobre como os milênios avaliam a força da economia, a maioria dos entrevistados viu a economia como “justa ou pobre”
Assim, enquanto a economia continua a crescer, muitos estão se preparando para o colapso. Mas ainda há razões para uma perspectiva mais positiva. “Algo tem que acontecer que tire a economia do rumo”, disse Stevenson. Atualmente, não ocorreu tal choque. Apesar de outros indicadores de uma próxima recessão, como o declínio do mercado imobiliário ou de ações, guerras comerciais ou uma curva de juros invertida (na qual as taxas de juros de curto prazo se tornam mais altas do que as taxas para empréstimos de longo prazo), não ocorreu nenhum “evento de desastre”.
Professor Stevenson, portanto, permanece confiante. Sua preocupação, entretanto, é o efeito de tais expectativas pessimistas. O medo da próxima recessão, diz Stevenson, pode catalisar uma contração econômica: “Se as pessoas começam a preocupar-se com a recessão económica, os consumidores começam a poupar o seu dinheiro em vez de gastar, e as empresas adiam as decisões de investimento, tornando a probabilidade das coisas irem para sul maior.”
Se a história nos mostra alguma coisa, uma recessão é inevitável – é uma característica da nossa economia. Depois de um longo período de crescimento é natural estar em guarda, especialmente após a Grande Recessão. Mas mesmo que tenha havido tremores econômicos, é pouco provável que surja uma linha de falha. Neste momento, a única coisa a temer é o próprio medo.
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Betsey Stevenson é professor associado de políticas públicas na Escola Ford, com uma nomeação de cortesia no Departamento de Economia. Ela também é pesquisadora associada do National Bureau of Economic Research, bolsista do Ifo Institute for Economic Research em Munique, e faz parte do conselho diretor da American Law and Economics Association. Betsey completou recentemente um mandato de dois anos como membro nomeado do Conselho de Conselheiros Econômicos da Casa Branca. Ela atuou como economista chefe do Departamento do Trabalho dos EUA de 2010 a 2011.
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