Minęło ponad 20 lat odkąd Lil’ Kim, aka Kimberly Jones, wkroczyła na scenę ze swoim podwójnie platynowym debiutem, Hard Core. Dzisiaj, z Cardi B, Remy Ma, Nicki Minaj i mnóstwem odważnych nowicjuszy, takich jak Megan Thee Stallion, czasami łatwo jest zapomnieć, jak elementarna była Kim – i jak głęboko nadal wpływa na rap i styl dzisiaj. Widzicie w 1996 roku, na długo przed Beyoncé i jej Bey Hive, istniała inna Królowa Pszczół.
Wejdź Lil’ Kim, która wyrosła z hip-hopowej grupy Junior M.A.F.I.A. u boku Biggiego. Przed wydaniem solowego albumu, który prawie ukazał się pod nazwą Queen Bee, Kim współpracowała ze swoim kochankiem i mentorem Notoriousem B.I.G. przy utworze Ready to Die i odcisnęła swoje piętno na „Get Money” i „Player’s Anthem”. Hard Core wyniósł ją na inny poziom, stawiając ją w roli nowej królowej rapu, po Salt-N-Pepa, Queen Latifah i MC Lyte, z upodmiotowionymi seksualnie utworami „No Time”, „Crush on You”, „Queen Bitch” i osobistym faworytem Kim, „Drugs”. Odzyskała słowo suka i mówiła o wylizaniu się bez cenzury, bez wstydu i bez przeprosin.
Jest coś w Lil’ Kim, co jest jednocześnie intensywnie performatywne i niepologicznie prawdziwe. Kiedy Biggie Smalls zmarł, powiedziała „Pieniądze to nie wszystko” z nieskrępowaną szczerością. Wiedziała jak występować i jak to robić – zanim Nicki Minaj wcisnęła się w różowe body z żyrafą, Kim wystąpiła na VMA w 1999 roku w liliowych włosach, kombinezonie syreny i z dopasowanym pastylkami na sutkach – ale nigdy nie była do tego stopnia karykaturalna. „Finansowo może i wiążemy koniec z końcem, ale duchowo zmagamy się z problemami… Minął rok od śmierci Biggiego i nie jest nam łatwiej się z tym pogodzić,” powiedziała Kim w ’97.
Kim nie miała problemu z byciem wrażliwą; była seksualna i nie brała jeńców w swojej muzyce. Hard Core wpłynęło na cały gatunek kobiecego rapu: Podejście Kim do seksualności było dosadne i bezczelne, jak żadna mainstreamowa raperka wcześniej. Z „Big Momma Thang”, „Dreams” i „Not Tonight” w szczególności, zmieniła sposób, w jaki kobiety mówiły o swojej seksualnej przyjemności w rapie i hip-hopie. Samowłasność seksualna Hard Core była feministyczna w sposób, w jaki rap nie był wcześniej.
Dwadzieścia kilka lat później, flow Kim trzyma się i trochę niestety, sentyment za jej wyraźnymi i samonapędzającymi się tekstami jest nadal wywrotowy. Mimo to, stoi ona wysoko, posiadając to, skąd pochodzi, kim jest i czego chce.
.
