În Statele Unite, varza kale a crescut vertiginos în popularitate în ultimii ani, deoarece consumatorii au descoperit că se bucură de această plantă verde bogată în nutrienți în multe forme – prăjită, în salate, în smoothie-uri, chiar și coaptă sau prăjită în chipsuri. Alain Cuerrier, botanist și profesor adjunct la departamentul de științe biologice al Universității din Montreal, spune că noi, în SUA și Canada, trăim printre o bogăție de nutrienți insuficient exploatată. Deși kale se bucură în prezent de lumina reflectoarelor, multe alte fructe și legume rock-star – care sunt pline de nutrienți și, spre deosebire de kale, sunt native de pe acest continent – merită și ele atenție.
Succesând exemplul unor populații locale din întreaga lume care se trezesc la fructele și legumele indigene, am vrut să explorăm câteva alimente native din America care au, de asemenea, o bogăție nutrițională de oferit.
Verzi cu buruieni
Câteva dintre cele mai hrănitoare și mai accesibile verdețuri care numesc SUA casă sunt de fapt tratate ca buruieni.
Lambsquarters
Căutați pe Google „lambsquarters” și veți găsi resurse de combatere a buruienilor de la programele de extensie agricolă din întreaga țară. Dar această frunză verde cu frunze mici este de fapt bogată în calciu, acid folic, mangan, vitamina K și chiar proteine, precum și în compuși care stimulează sănătatea, cum ar fi betacarotenul și luteina. Deși mult timp a fost considerată o buruiană de către majoritatea locuitorilor din SUA (este un aliment tradițional pentru multe comunități de nativi americani), planta începe să își facă apariția în farfuriile de masă din întreaga țară. Crudă, este asemănătoare cu varza verde sau cu un spanac mai crocant, dar o puteți fierbe sau prăji. Deoarece poate crește în sau se poate adapta la majoritatea mediilor, fermierii din New York până în Colorado culeg verdele din jurul fermelor lor și îl aduc pentru a-l vinde la piețele agricole din zonă.
Purslane
Este o buruiană pe care grădinarii de pretutindeni o cunosc prea bine. Deoarece prosperă chiar și în solurile sărace, poate fi găsită în aproape orice parte a SUA. În ciuda omniprezenței sale, este de fapt una dintre cele mai bune surse vegetale de acizi grași omega-3, acid alfa-linolenic și mai mulți antioxidanți, inclusiv betacaroten, alfa-tocoferol și glutation. Aroma sa este parte castravete, parte lămâie, parte semn de întrebare și are o textură crocantă, aproape răcoritoare (sau necomestibilă, depinde pe cine întrebați). O puteți mânca crudă – pe o salată, de exemplu – sau ca legumă gătită.
Frunze de păpădie
Această verdeață amară este plină de calciu, fier și vitaminele A, K și E, precum și de luteină, un carotenoid despre care se crede că ajută la protejarea ochiului de cataractă și degenerescență maculară, și de zeaxantină. Acestea oferă, de asemenea, efecte antiinflamatorii în organism. Bonus: se spune că profilul de aromă amară are la rândul său beneficii inerente pentru sănătate.
Nu atât de multe verdețuri
Urzici
Comune în întreaga Americă de Nord, adesea ca plantă de subzistență în zonele umede, împădurite, acestea sunt o sursă bună de fier, potasiu, mangan, calciu, acid folic și vitaminele A și C. Ele sunt, de asemenea, bogate în betacaroten și luteină, un carotenoid despre care se crede că ajută la protejarea ochilor de cataractă și degenerescență maculară, precum și că au unele beneficii pentru sănătatea inimii.
Credincioase numelui lor, urzicile au peri fini pe frunze și tulpini care eliberează substanțe chimice iritante atunci când intră în contact cu pielea. Deși planta necesită o anumită grijă la recoltare, fierberea urzicilor înlătură usturimea. Acestea pot fi transformate în ceai (probabil cel mai comun mod în care sunt consumate), precum și în supă, pesto și alte mâncăruri de primăvară.
Măcrișul de apă
.
