Cel mai înalt baraj la est de Munții Stâncoși, cu o înălțime de 480 de metri, barajul Fontana a fost construit de Tennessee Valley Authority ca răspuns la nevoia urgentă de energie electrică în timpul celui de-al Doilea Război Mondial; construcția a început în 1942 și a fost finalizată în doar 36 de luni.
Înconjurat de Parcul Național Great Smoky Mountains, de Pădurea Națională Nantahala și de defileele adânci ale râului, Fontana se numără printre cele mai frumoase baraje din lume. Pe lângă faptul că asigură energie hidroelectrică și controlul inundațiilor pentru regiune, lacul creat în spatele barajului de pe râul Little Tennessee este un loc popular pentru multe tipuri de recreere în aer liber.
Canotaj și pescuit
Rezervorul Fontana oferă 238 de mile de țărm și 10.230 de acri de suprafață de apă pentru activități recreative. Mai multe porturi de agrement deservesc lacul, inclusiv Fontana Marina, cea mai apropiată de barajul propriu-zis, care oferă închirieri de ambarcațiuni și echipamente, inclusiv pontoane, canoe, caiace și plăci cu pedale. Sunt disponibile excursii pe lac, cu ghizi pricepuți care relatează istoria regiunii și a barajului. Priveliștile de pe apă dezvăluie natura virgină a terenurilor din jur.
Bassul cu gură mare, peștele alb, somnul, știuca și bibanul albastru abundă în rezervor și, datorită apei adânci, pescarii găsesc adesea specii nordice precum walleye, muskie și bibanul cu gură mică.
Hiking
Traseul Appalachian Trail traversează barajul Fontana, care se întinde pe 2.365 de picioare peste râul Little Tennessee River. Dușurile calde disponibile la adăpostul de pe traseu, întreținut de TVA, i-au determinat pe drumeți să îl numească Fontana Hilton.
Centrul pentru vizitatori
Centrul pentru vizitatori de la barajul Fontana este situat în afara autostrăzii 28 N.C., în apropierea liniei de stat dintre Tennessee și Carolina de Nord. Este deschis zilnic între orele 9.00 și 18.00 din mai până în octombrie, cu excepția sărbătorilor importante. Recent renovat și deservit de pensionari TVA, centrul pentru vizitatori are hărți actualizate, videoclipuri și exponate despre TVA și construcția barajului.
Historic Fontana Village
Cu o istorie de peste 100 de ani în urmă, în industriile de exploatare forestieră și minieră care au înflorit în zonă la începutul secolului al XIX-lea, Fontana Village este astăzi o stațiune de destinație de vacanță pe tot parcursul anului, cu o cabană, cabane, locuri de campare, port de agrement și programe care includ muzică tradițională, întâlniri ale cluburilor de mașini și motociclete, activități în aer liber și evenimente speciale de sărbători.
.
