Cine este Epictetus? De la sclav la cel mai căutat filozof din lume

Aceasta este o parte din seria noastră de trei părți despre cei mai importanți trei filozofi stoici: Marcus Aurelius, Seneca și Epictetus. Aici veți găsi o scurtă introducere despre Epictetus, lecturi sugerate, trei exerciții/lecții din el, precum și o selecție de citate. Puteți citi, de asemenea, introducerea noastră la stoicism dacă nu sunteți familiarizați cu această filozofie.

Introducere

O parte din ceea ce face ca stoicismul să fie fascinant de studiat este faptul că trei dintre cei mai cunoscuți practicanți ai săi au variat foarte mult în ceea ce privește poziția lor în societate. Gândiți-vă la Marcus Aurelius, împăratul Imperiului Roman care deținea una dintre cele mai puternice poziții din lume. Gândiți-vă la Seneca, care a fost consilier al unui împărat, dramaturg renumit și unul dintre cei mai bogați oameni din Imperiul Roman. Și mai este și Epictetus, la total opus, care s-a născut ca sclav. Aceasta este ceea ce face stoicismul atât de puternic: poate oferi principii atemporale care să ne ajute atât la bine, cât și la rău, indiferent de poziția noastră în viață.

Epictetus s-a născut acum aproape 2.000 de ani în Hierapolis (actualul Pamukkale din Turcia) ca sclav într-o gospodărie bogată. Epaphroditus, stăpânul său, i-a dat permisiunea de a urma studii liberale și este modul în care Epictetus a descoperit filosofia prin intermediul stoicului Musonius Rufus, care i-a devenit profesor și mentor. Ulterior, Epictetus și-a obținut libertatea la scurt timp după moartea împăratului Nero și a început să predea filosofia la Roma timp de aproape 25 de ani. Acest lucru a durat până când împăratul Domițian i-a alungat în mod faimos pe toți filosofii din Roma. Epictetus a fugit la Nicopolis, în Grecia, unde a fondat o școală de filosofie și a predat acolo până la moartea sa.

După moartea sa, Lucian ne spune că cineva a cumpărat lampa de lut a lui Epictetus pentru 3.000 de drahme (în mod surprinzător, aceeași lampă menționată mai târziu și de James Joyce). Dar ce este atât de special la lampă? După cum spune Epictetus și oferind o importantă lecție stoică: „Țin o lampă de fier lângă zeițele casei mele și, auzind un zgomot la fereastră, am coborât în fugă. Am constatat că lampa fusese furată. M-am gândit că cel care a furat-o nu a fost mișcat de un motiv nerezonabil. Ce s-a întâmplat atunci? Mâine, zic, vei găsi una de lut. Într-adevăr, omul nu pierde decât ceea ce are deja.”

Influența puternică și de anvergură a lui Epictetus poate fi observată în multiple cazuri. Marcus Aurelius, în Meditații, îi mulțumește profesorului său Junius Rusticus pentru că i-a făcut cunoștință cu Epictetus. Există o mică probabilitate ca Rusticus să fi asistat de fapt la prelegerile lui Epictetus și să-i transmită lui Marcus propriile sale notițe. Cu toate acestea, cel mai probabil este că Marcus a citit însemnările de largă circulație ale lui Arria, elevul lui Epictetus, despre care vom discuta mai jos.

James Stockdale, care a fost prizonier de război în Vietnam timp de peste 7 ani, îl creditează pe Epictetus pentru că i-a oferit un cadru de referință despre cum să suporte torturile la care a fost supus. Întrucât Stockdale ar fi fost închis în lanțuri pentru picioare, el și-a amintit cu siguranță că Epictetus avea un picior handicapat, care a fost probabil rupt de maestrul său, deși nu există nicio certitudine în legătură cu acest lucru. Cu toate acestea, Epictetus ar fi spus în legătură cu acest lucru: „Boala este o piedică pentru trup, dar nu și pentru capacitatea ta de a alege, cu excepția cazului în care aceasta este alegerea ta. Șchiopătarea este o piedică pentru picior, dar nu și pentru capacitatea ta de a alege. Spune-ți acest lucru cu privire la tot ceea ce se întâmplă, atunci vei vedea astfel de obstacole ca piedici pentru altceva, dar nu pentru tine însuți.”

Epictetus apare în mod proeminent în binecunoscutul roman al autorului Tom Wolfe, Un om în toată regula. Albert Ellis, psihologul care a fondat terapia cognitiv-comportamentală, a fost, de asemenea, influențat de Epictetus.

Ceea ce este fascinant este că această influență a venit prin pur noroc. Epictetus nu a scris niciodată, de fapt, nimic. Doar prin intermediul elevului său Arrian avem o relatare scrisă a lecțiilor sale. Și dacă toți, de la împărați la eroi de război, au fost recunoscători pentru că au găsit îndrumare, alinare și putere în lecțiile lui Epictetus, atunci trebuie să fie ceva și pentru noi. Dar numai dacă alegem să o facem.

Opere notabile & Sugestii de lectură

Un excelent punct de plecare pentru Epictetus ar fi Enchiridionul său, care se traduce ca un „mic manual sau un îndrumar” și este exact asta. Este introducerea perfectă pentru Epictetus, deoarece este plin de scurte maxime și principii stoice. Spre deosebire de Seneca și Marcus, Epictetus este ceva mai dificil de citit și vă recomandăm să începeți cu cei doi dacă nu i-ați citit încă. Următorul pas ar fi Discursurile lui Epictetus, care sunt mult mai lungi și merită un angajament mai mare.

Pentru alte lecturi, așa cum am menționat mai sus, vă recomandăm să citiți scurta autobiografie Curaj sub foc de James Stockdale, precum și Un om în toată regula de Tom Wolfe.

3 exerciții & Lecții de la Epictetus

1. Amintește-ți ceea ce este sub controlul tău

Enchiridionul începe cu una dintre cele mai importante maxime din filosofia stoică. Importanța de a distinge lucrurile care sunt sub controlul nostru și lucrurile care nu sunt. (Gândiți-vă la ea ca la Rugăciunea Stoică a Seninătății.) Este un memento de a nu ne supăra și a nu ne supăra din cauza lucrurilor pe care nu le putem influența, cum ar fi alte persoane și evenimentele externe, și de a ne concentra doar asupra noastră, asupra propriului nostru comportament. Acest lucru face lucrurile un pic mai ușoare, nu-i așa? Un memento umilitor pentru a ne reaminti cât de multe lucruri se întâmplă pe care nu le putem influența și pentru a învăța să renunțăm și să acceptăm lucrurile așa cum sunt. Și totuși, în același timp, o reamintire puternică a faptului că acțiunile și alegerile noastre sunt pe deplin sub controlul nostru. Așa cum spunea Epictetus,

„Unele lucruri sunt sub controlul nostru, iar altele nu. Lucrurile care se află sub controlul nostru sunt opinia, urmărirea, dorința, aversiunea și, într-un cuvânt, tot ceea ce sunt propriile noastre acțiuni. Lucrurile care nu se află sub controlul nostru sunt corpul, proprietatea, reputația, comanda și, într-un cuvânt, tot ceea ce nu sunt propriile noastre acțiuni.”

2. Stabiliți standardul

Cei mai buni lideri rareori vorbesc despre cum ar trebui să se facă lucrurile, acțiunile lor vorbesc de la sine. Gândește-te la cineva pe care l-ai admirat și la câte lecții au venit indirect din alegerile pe care le-a făcut și din exemplul pe care l-a dat. În mod similar, trebuie să ne concentrăm asupra modului în care trăim efectiv și asupra alegerilor pe care le facem. Acolo este locul unde timpul și energia noastră vor fi cel mai bine cheltuite. Așa cum spunea Epictetus,

„Nu te numi niciodată filozof, nici nu vorbi mult printre cei neînvățați despre teoreme, ci acționează în conformitate cu ele. Astfel, la o distracție, nu vorbi despre cum ar trebui să mănânce persoanele, ci mănâncă așa cum trebuie.”

3. Prescrieți-vă un caracter

Epictetus a înțeles cât de mult acționăm din obișnuință și cât de mult avem tendința de a crede că modurile noastre de a face lucrurile sunt prestabilite. El i-a sfătuit pe studenții săi să stabilească niște principii și standarde pe care trebuie să le urmeze și să nu se abată cât mai mult posibil. Cu siguranță, acest lucru nu este deloc ușor, dar cu pași mici, în fiecare zi amintindu-ne în ce direcție am vrea să mergem, ne putem apropia de caracterul pe care ne dorim să îl avem. După cum spunea el,

„Prescrie-ți imediat un caracter și o formă de conduită, pe care să o poți păstra atât singur, cât și în companie.”

Citate din Epictetus

„Nici un lucru măreț nu este creat brusc, așa cum nu este creat un ciorchine de struguri sau o smochină. Dacă îmi spui că dorești o smochină, îți răspund că trebuie să fie timp. Lasă-l mai întâi să înflorească, apoi să rodească, apoi să se coacă.”

„Lasă ca moartea și exilul, și toate celelalte lucruri care par teribile, să fie zilnic în fața ochilor tăi, dar mai ales moartea; și nu vei avea niciodată un gând abject, nici nu vei râvni cu prea multă râvnă la nimic.”

„Nu cere ca evenimentele să se întâmple așa cum dorești, ci dorește ca ele să se întâmple așa cum se întâmplă, și viața ta va fi senină.”

„Boala este un impediment pentru trup, dar nu și pentru voință, dacă ea însăși nu este plăcută. Șchiopătarea este un impediment pentru picior, dar nu și pentru voință; și spune-ți acest lucru cu privire la tot ceea ce se întâmplă. Căci vei descoperi că este un impediment pentru altceva, dar nu cu adevărat pentru tine însuți.”

„Nu pot scăpa de moarte; dar nu pot scăpa de teama de ea? Trebuie să mor tremurând și plângându-mă?”

„Să facem tot ce e mai bun din ceea ce ne stă în putință și să luăm restul așa cum se întâmplă.”