Caracteristica distinctivă a acestei specii sunt petele dense de setae întunecate de pe gheare. Corpul crabului este de mărimea unei palme umane. Picioarele sunt de aproximativ două ori mai lungi decât carapacea de 3-10 centimetri (1,2-3,9 in) lățime.
Crabii de mătase își petrec cea mai mare parte a vieții în apă dulce și se întorc în mare pentru a se reproduce. În timpul celui de-al patrulea sau al cincilea an, la sfârșitul verii, crustaceele migrează în aval și ating maturitatea sexuală în estuarele cu maree. După împerechere, femelele își continuă drumul spre mare, iernând în ape mai adânci. Primăvara se întorc în apele salmastre pentru a-și cloci ouăle. După ce se dezvoltă sub formă de larve, crabii juvenili se deplasează treptat în amonte în apă dulce, completând astfel ciclul de viață.
Se mută din habitatele de apă dulce în habitatele de apă sărată odată ce a atins maturitatea de reproducere. Tipurile de estuare potrivite pentru crabul mitten sunt apele salmastre mari, în care se dezvoltă larvele, și apele mari și puțin adânci pentru creșterea crabilor juvenili. O creștere a microplasticelor a avut un impact semnificativ asupra populației, deoarece le afectează metabolismul, creșterea și răspunsul la stresul oxidativ din ficat.
Crabul mitten chinezesc este originar din Hong Kong până la granița cu Coreea. Poate fi găsit în interior, dar preferă zonele de coastă. În Yangtze, cel mai mare râu din arealul său natal, au fost înregistrați crabi mitten chinezi până la 1.400 km în amonte. Se știe că se instalează în câmpurile de orez de pe malul mării și în râurile din interior. Crabul se găsește în regiunile subtropicale și temperate.
Prin punct de vedere filogenetic, crabul aparține familiei Varunidae, care este cel mai nou grup de crustacee brahiceuriene. Crabii reproducători au o lungime medie de aproximativ 5,5 cm (2,2 in). Deoarece crabii își depun icrele la sfârșitul ciclului de viață și pier la sfârșitul ciclului de reproducere, crabii pot trăi până la 7 (în Germania și 8) ani.
Alimentația crabului mitten este omnivoră. Principala lor pradă constă în viermi, midii, melci, melci, materiale organice moarte și alte crustacee mici și pești.
ReproducereEdit
Începe ca un organism de apă dulce. La sfârșitul lunii august se trezește instinctul sexual al crabilor și aceștia încep să migreze în aval spre mare, departe de zonele de hrănire. În timpul acestei migrații, crabii ajung la pubertate și își dezvoltă organele sexuale. Crabii încep să se înmulțească în apele salmastre la sfârșitul toamnei. Masculii sosesc primii și rămân în apele salmastre toată iarna; femelele sosesc după sosirea masculilor. Ouăle sunt depuse în termen de 24 de ore de la împerechere. Acestea sunt atașate de abdomenul crabului femelă. După ce ouăle sunt atașate, femela pleacă imediat în direcția gurii râului. Larvele eclozează din ouă în timpul verii, după care plutesc și plutesc în derivă în apele salmastre. Deoarece călătoria pentru a se înmulți pentru crabi este atât de mare, aceștia se înmulțesc o singură dată în timpul vieții lor. Vârsta de reproducere este, în mod normal, spre sfârșitul vieții lor. Crabii de Said au un număr considerabil de ouă produse, deoarece acești crabi se înmulțesc o singură dată. După ce crabii se reproduc cu succes, au foarte puțină energie și încep să se risipească.
Diferitele stadii de viață ale crabului mitten:
1) Ouăle au nevoie de apă sărată pură pentru a se maturiza. 2) Larvele eclozează din ouă în ape salmastre. 3) Larvele se mută treptat din apa salmastră în apă dulce. 4) Stadiul final al larvelor este megalopa, care are o lungime de 3-4 milimetri (0,12-0,16 in). 5) Megalopa se transformă apoi în mici crabi mitten în apa dulce.
InvazivitateEdit
Această anumită specie de crab a fost răspândită rapid din Asia (China și Coreea) în America de Nord și Europa, stârnind îngrijorări legate de faptul că intră în competiție cu speciile locale, iar natura sa scormonitoare deteriorează digurile și înfundă sistemele de drenaj. Crabii pot face migrații importante în interiorul țării. În 1995, s-a raportat că locuitorii din Greenwich au văzut crabi mitten chinezi ieșind din râul Tamisa, iar în 2014 a fost găsit unul în Clyde, în Scoția. Se știe, de asemenea, că acești crabi își stabilesc reședința în piscine. În unele locuri, crabii au fost găsiți la sute de kilometri de mare. Există motive de îngrijorare în zonele în care există o pescărie substanțială de crabi indigeni, cum ar fi Golful Chesapeake din Maryland și râul Hudson din New York (ambele locații în care crabii au fost observați pentru prima dată în 2005), deoarece nu se cunoaște impactul invaziei acestei specii asupra populației indigene.
În general, este ilegal să se importe, să se transporte sau să se dețină crabi mitten chinezi vii în Statele Unite, deoarece eliberarea sau evadarea accidentală riscă să răspândească acești crabi în apele neinfectate. În plus, unele state pot avea propriile restricții privind posesia crabilor mitten. California permite pescuitul crabilor mitten cu unele restricții.
Crabul mitten chinezesc a fost introdus în Marile Lacuri de mai multe ori, dar nu a reușit încă să stabilească o populație permanentă.
The Smithsonian urmărește răspândirea crabului mitten chinezesc și caută ajutor pentru a determina starea actuală de distribuție a crabului mitten în regiunea Chesapeake Bay. Oamenii sunt încurajați să raporteze orice observare a crabului mitten, împreună cu detalii (data, locația specifică, mărimea) și o fotografie de aproape sau un specimen, dacă este posibil. Prima înregistrare confirmată de-a lungul coastei de est a Statelor Unite a fost în Chesapeake Bay, în apropiere de Baltimore, Maryland, în 2005.
Crabii mitten chinezi au invadat, de asemenea, apele germane, unde distrug plasele de pescuit, afectează speciile de pești indigeni și deteriorează barajele locale, provocând pagube de până la 80 de milioane de euro. Acești crabi au migrat din China în Europa încă din 1900 și au fost documentați pentru prima dată de rapoartele oficiale germane în 1912, din râul Aller. În urma unei investigații efectuate de oamenii de știință germani în 1933, s-a crezut că crabii au migrat în Europa prin intermediul apei de balast din navele comerciale. Crabii sunt singura specie de crabi de apă dulce din Germania, iar tendința lor de a săpa găuri a provocat daune infrastructurii industriale și barajelor.
Prima dată când crabul a fost adus în Europa a fost, cel mai probabil, cu ajutorul navelor comerciale. Navele trebuie să-și umple rezervoarele de apă de balast și, în timpul unuia dintre aceste umpleri, ar fi putut fi perioada de depunere a icrelor pentru crabul mitten. Având în vedere că larvele plutesc liber și au o dimensiune de 1,7-5 milimetri (0,067-0,197 in), ar fi fost ușor pentru ele să fie măturate în rezervorul de apă de balast. Odată ce nava a ajuns în Europa și și-a golit rezervorul, larvele de crab au fost eliberate. În timp, această repetiție ar fi permis apariția unei populații importante de crabi mitten în Europa. Crabul s-a răspândit și poate fi găsit în Europa continentală, în sudul Franței, în Statele Unite ale Americii (Golful San Francisco) și în Regatul Unit. O perioadă de 15 ani în Germania, când crabii au pătruns treptat în Europa, este cunoscută sub numele de „faza de stabilire”.
.
