În anii ’90, Chicago Bulls, condusă de Michael Jordan, și Utah Jazz, Karl Malone și John Stockton de la Utah Jazz, au oferit una dintre cele mai interesante rivalități din istoria NBA, întâlnindu-se de două ori în finală și aflându-se în mod constant în fruntea conferințelor lor respective. Malone a avut una dintre cele mai prolifice cariere în NBA, cu prea multe realizări pentru a le enumera, cel mai important fiind al doilea marcator din toate timpurile din carieră și probabil cel mai mare atacant care a jucat vreodată, ceea ce i-a consolidat statutul de legendă. Fanii din Salt Lake City și din întregul Utah îl venerează pentru că le-a oferit cel mai de succes parcurs din istoria francizei, care este singura echipă sportivă profesionistă din acest stat. Iar lui i-a plăcut la nebunie. Deși locuiește în principal în Arkansas, Malone încă vizitează Utah în mod regulat și deține reprezentanțe auto în zonă. Lucrul amuzant este că o mare parte din trecutul său nu se potrivește cu stereotipul conservator al locuitorilor din Utah.
Ca mulți alți jucători din NBA, Malone a venit dintr-un mediu dur. Mama sa l-a crescut pe el și pe alți opt copii fără niciun fel de menajamente în Summerfield, Louisiana. Tatăl său a crescut în schimb o familie cu o altă femeie și s-a sinucis când Malone avea 14 ani, iar acesta nu a fost aproape deloc prezent în viața lui Malone. În mijlocul pustietății, Malone a trăit stilul de viață de la țară, lucrând uneori la o fermă, tăind copaci, vânând și pescuind. Practic, era un țăran și continuă să conducă o fermă în Arkansas, deschizând chiar și un magazin de îmbrăcăminte western și deținând o afacere cu camioane de transport de cursă lungă. De asemenea, deține o casă lângă râul Kenai din Alaska, unde își petrece verile pescuind și vânând, și chiar a făcut parte din consiliul de administrație al Asociației Naționale a Puștilor. Nu a plecat departe de el pentru a urma facultatea, alegând Louisiana Tech University în detrimentul altor pretendenți. Deși nu a putut juca în primul an din cauza notelor mici, el a devenit o forță dominantă și va ajunge să fie a 13-a alegere generală în draftul din 1985.
În timpul facultății, Malone va avea un copil cu o vecină din orașul său natal. O fată de 13 ani. Acest lucru este în mod evident un viol statutar și majoritatea oamenilor ar merge la închisoare pentru asta, dar Malone a reușit să scape fără niciun fel de pedeapsă penală. Motivul a fost că familia fetei era conștientă de milioanele de dolari pe care Malone urma să le câștige în NBA, așa că au decis să nu raporteze cazul la poliție, pentru ca el să poată juca baschet și să întrețină copilul. Presupun că aceasta ar fi putut fi cea mai bună decizie pentru copilul lui Malone, dar este o parodie că o astfel de nedreptate a rămas nepedepsită.
Problema a fost că Malone și-a negat paternitatea. În 1986, în timpul celui de-al doilea sezon al său în NBA, au fost nevoiți să îl dea în judecată, cerându-i să plătească 200 de dolari pe săptămână. El nu a răspuns, dar judecătorul a decis că el era într-adevăr tatăl și a ordonat să plătească 125 de dolari pe săptămână familiei, plus cheltuielile medicale. Nu pare a fi prea mult, dar Malone, un om care câștigă milioane de dolari, a susținut că sunt prea mulți bani. Abia în 1989 ar fi ajuns la o înțelegere amiabilă. Cam tot ceea ce i-a oferit vreodată copilului a fost abilitatea sa sportivă. Fiul său se numește Demetress Bell, care a jucat fotbal la Northwestern State University înainte de a fi recrutat în runda a 7-a a draftului NFL, deși a jucat doar câteva sezoane. Malone nu a vorbit niciodată în mod public despre fiul său, dar s-au întâlnit și i-a spus lui Bell că este prea târziu pentru ca ei să aibă o relație. Referitor la acest subiect, Bell a spus: „Îl tratez ca și cum mama mea ar fi mers la banca de spermă. Nu îl urăsc pentru . M-a făcut o persoană mai bună.”
Bell nu a fost singurul copil pe care Malone l-a avut în afara căsătoriei. El a lăsat însărcinată o altă fată din orașul său natal când avea 17 ani, din care au rezultat gemenii Daryl și Cheryl Ford, și cel puțin ea nu era minoră. Dar, din nou, a negat paternitatea până când tabloidul The Globe a publicat un articol despre cazurile sale de paternitate. De atunci, el a menținut o relație cu gemenele, ambele urmând să joace baschet la Louisiana Tech, universitatea sa. Cheryl a fost a treia jucătoare aleasă în draftul WNBA din 2003 și a avut și ea o carieră de succes, cu 4 selecții All Star și 3 campionate WNBA. Este lăudabil că a încercat măcar cu gemenele, dar să-și abandoneze fiul după ce a profitat de o fată de 13 ani este dezgustător și de neiertat. Dintr-un motiv oarecare, o mare parte din publicul larg tinde să treacă cu vederea și alege să ignore aceste infracțiuni, iar Malone își păstrează statutul de legendă. De obicei, îmi pare rău pentru marii jucători care nu au câștigat niciodată un campionat, cum ar fi colegul său de echipă John Stockton, dar trebuie să recunosc că este un pic satisfăcător să știu că nu a primit niciodată un inel, chiar dacă nu este nici pe departe o pedeapsă adecvată pentru crimele sale.
