Pompei

Istorie

Se pare sigur că Pompei, Herculaneum și orașele din apropiere au fost colonizate pentru prima dată de descendenți ai locuitorilor neolitici din Campania, vorbitori de limba oscană. Dovezile arheologice indică faptul că satul oscan din Pompei, situat strategic lângă gura de vărsare a râului Sarnus, a intrat curând sub influența grecilor cultivați care se stabiliseră dincolo de golf în secolul al VIII-lea î.Hr. Cu toate acestea, influența greacă a fost contestată atunci când etruscii au ajuns în Campania în secolul al VII-lea. Influența etruscilor a rămas puternică până când puterea lor maritimă a fost distrusă de regele Hieron I al Siracuzei într-o bătălie navală în largul orașului Cumae în 474 î.Hr. A urmat o a doua perioadă de hegemonie greacă. Apoi, spre sfârșitul secolului al V-lea, războinicii samniți, un trib italic, au cucerit Campania, iar Pompei, Herculaneum și Stabiae au devenit orașe samnite.

Pompei este menționat pentru prima dată în istorie în anul 310 î.Hr. când, în timpul celui de-al doilea Război Samnitean, o flotă romană a debarcat în portul Sarnus din Pompei și de acolo a lansat un atac nereușit asupra orașului vecin Nuceria. La sfârșitul războaielor samnite, Campania a devenit parte a confederației romane, iar orașele au devenit „aliați” ai Romei. Dar ele nu au fost complet subjugate și romanizate până în timpul Războiului Social. Pompei s-a alăturat italienilor în revolta lor împotriva Romei în acest război și a fost asediată de generalul roman Lucius Cornelius Sulla în 89 î.Hr. După război, Pompeiul, împreună cu restul Italiei de la sud de râul Po, a primit cetățenia romană. Cu toate acestea, ca pedeapsă pentru rolul Pompeiului în război, acolo a fost înființată o colonie de veterani romani sub conducerea lui Publius Sulla, nepotul generalului roman. Latina a înlocuit limba oscană ca limbă oficială, iar orașul a devenit curând romanizat în instituții, arhitectură și cultură.

O revoltă în amfiteatrul din Pompei între pompeiani și nucenieni, în anul 59 e.n., este relatată de istoricul roman Tacitus. Un cutremur în 62 ce a provocat mari pagube atât la Pompei, cât și la Herculaneum. Orașele nu își reveniseră încă după această catastrofă când distrugerea finală le-a copleșit 17 ani mai târziu.

Muntele Vezuviu a erupt la 24 august 79 ce. O relatare vie a unui martor ocular este păstrată în două scrisori scrise de Pliniu cel Tânăr către istoricul Tacitus, care se interesase de moartea lui Pliniu cel Bătrân, comandantul flotei romane de la Misenum. Pliniu cel Bătrân se grăbise de la Misenum pentru a ajuta populația sinistrată și pentru a vedea de aproape fenomenele vulcanice și a murit la Stabiae. Săpăturile de la fața locului și studiile vulcanologice, în special la sfârșitul secolului al XX-lea, au scos la iveală detalii suplimentare. Imediat după amiaza zilei de 24 august, fragmente de cenușă, piatră ponce și alte resturi vulcanice au început să se reverse asupra Pompeiului, acoperind rapid orașul la o adâncime de peste 3 metri (9 picioare) și provocând prăbușirea acoperișurilor multor case. Valuri de material piroclastic și gaze încălzite, cunoscute sub numele de nuées ardentes, au ajuns la zidurile orașului în dimineața zilei de 25 august și i-au asfixiat în curând pe acei locuitori care nu fuseseră uciși de dărâmăturile căzute. Au urmat alte fluxuri piroclastice și ploi de cenușă, care au adăugat cel puțin încă 2,5 metri de dărâmături și au păstrat într-un nor de cenușă trupurile locuitorilor care au pierit în timp ce se adăposteau în casele lor sau încercau să fugă spre coastă sau pe drumurile care duceau spre Stabiae sau Nuceria. Astfel, Pompeiul a rămas îngropat sub un strat de pietre ponce și cenușă cu o adâncime cuprinsă între 6 și 7 metri (19 și 23 de picioare). Îngroparea bruscă a orașului a avut rolul de a-l proteja pentru următoarele 17 secole de vandalism, jafuri și de efectele distructive ale climei și ale vremii.

.