Să începem mai întâi prin a reformula întrebarea: Câți bărbați și femei sfinți sunt recunoscuți de Biserica Catolică drept sfinți? Pentru că răspunsul la prima întrebare nu poate fi cunoscut cu adevărat – Biserica Catolică nu pretinde că lista sa de sfinți este una exhaustivă. Cu siguranță, există numeroși bărbați și femei sfinți care au fost sau, mai degrabă, sunt sfinți, dar al căror statut ca atare nu este cunoscut sau, cel puțin, nu este cunoscut acum.
Dar nici la cea de-a doua întrebare nu există un răspuns ușor.
Întorcându-ne la Google – punctul de plecare evident pentru o astfel de anchetă în era digitală – vom găsi un site media catolic independent, http://saints.sqpn.com, care plasează totalul la 8.050. Dar această numărătoare include atât sfinții, cât și binecuvântații și venerabilii și exclude slujitorii lui Dumnezeu, așa că nu este foarte utilă. În plus, site-ul nu explică cum a calculat acest număr. (Solicitarea mea prin e-mail adresată autorului, prin care i-am cerut documentarea modului în care a ajuns la numărătoarea sa, nu a primit niciodată un răspuns). O altă publicație catolică, St. Anthony Messenger, ridică întrebarea, dar în cele din urmă concluzionează că nu există un răspuns.
Prima listă cuprinzătoare pe care am reușit să o descopăr este o publicație din secolul al XVII-lea cunoscută sub numele de Acta Sanctorum, sau Actele Sfinților, care provine din Belgia și este afiliată cu iezuiții. Până în prezent, nu am văzut încă o numărătoare totuși.
În continuare, există Lives of the Saints a lui Butler care a marcat 1.486 de intrări atunci când a fost publicată pentru prima dată în anii 1750 (și citată în St. Anthony Messenger). Mai recent, Oxford Dictionary of Saints (Dicționarul Oxford al Sfinților) are în prezent 1.700 de intrări, dar acesta nu se limitează neapărat la sfinți propriu-zis sau la sfinți recunoscuți în Biserica Catolică, spre deosebire de sfinții din Biserica Ortodoxă Răsăriteană.
În plus, niciunul dintre acestea nu este un document bisericesc de autoritate, așa că luați-le cu un grăunte de sare.
Așa că ne întoarcem în altă parte, la sursele oficiale ale Bisericii.
Și ne lovim imediat de o mare problemă. În primele opt sau nouă secole, nu exista un proces centralizat de canonizare a unui sfânt. În schimb, sfințenia depindea de afirmarea populară sau de „atribuirea locală spontană”. Abia în 993 un papă l-a canonizat pe primul sfânt. Și abia aproximativ șase sute de ani mai târziu procesul a fost cu adevărat centralizat într-un proces formal, când Papa Sixtus al V-lea a înființat Congregația pentru Cauzele Sfinților în 1588.
În 1988, Congregația a publicat Index ac status Causarum, o listă autoritară a tuturor sfinților recunoscuți ca atare în cei 400 de ani de funcționare. Totalul: 285. (Mult noroc în găsirea acestui document online și, dacă îl găsiți, trebuie să știți latină.)
Aceasta exclude orice canonizări sub Papa Ioan Paul al II-lea.
Acum, trebuie să aflăm câte canonizări totale au existat sub Ioan Paul al II-lea și câte au fost până în prezent sub Benedict al XVI-lea. Sursa mea de mai sus pentru numărătoarea din Index ac status Causarum provine dintr-un document al USCCB care datează din jurul anului 2000, așa că trebuie să căutăm în altă parte pentru numărătoarea totală pentru Ioan Paul al II-lea.
Pentru Ioan Paul al II-lea, totalul, prin amabilitatea EWTN, este de 480.
Pentru Papa Benedict al XVI-lea, numărătoarea, începând cu această lună, este:
Pentru Papa Benedict al XVI-lea: 45. (Conform acestui site catolic de referință. Cele din această lună au fost anunțate pe 21 octombrie.)
TOTALUL GENERAL: 810.*
*Acum, acesta este un număr de „cel puțin”, dar cel puțin este ceva pe care poți să te bazezi.
Cei care doresc să adauge numărul de canonizați de papi de la prima canonizare papală din 993. Asta ar aduce totalul la: 921. (Sursa aici.) Acesta este doar un total probabil, din moment ce unele sunt disputate.
După asta, lucrurile devin și mai tulburi.
NOTA PENTRU CITEȘTI: Aceasta este o primă parte a unei serii de patru părți despre bazele sfinților, sau „Sfinții 101” pentru a comemora Ziua Tuturor Sfinților.
Vine în continuare: Care este procesul de canonizare?
imagine: photogolfer / .com
.
