The Harvard Gazette

Cel mai important medic de boli infecțioase din țară a oferit săptămâna aceasta un calendar pentru a pune capăt pandemiei COVID-19, spunând că, dacă viitoarea campanie de vaccinare va decurge bine, ne-am putea apropia de imunitatea de grup până la sfârșitul verii și de „o normalitate apropiată de cea de dinainte” până la sfârșitul anului 2021.

Anthony Fauci, directorul Institutului Național de Alergii și Boli Infecțioase, a declarat miercuri că această estimare depinde de faptul că un număr semnificativ de americani sunt dispuși să fie vaccinați cu unul dintre cele câteva vaccinuri aflate în diferite stadii de dezvoltare. Dacă 75-80% dintre americani vor fi vaccinați în cadrul unor campanii de amploare care vor începe probabil în al doilea trimestru al anului viitor, atunci SUA ar trebui să atingă pragul de imunitate colectivă câteva luni mai târziu. Dacă nivelurile de vaccinare sunt semnificativ mai mici, între 40 și 50 la sută, a spus Fauci, ar putea dura foarte mult timp pentru a atinge acest nivel de protecție.

„Să spunem că vom reuși să vaccinăm 75 la sută, 80 la sută din populație”, a spus Fauci. „Dacă facem asta, dacă o facem suficient de eficient pe parcursul celui de-al doilea trimestru al anului 2021, în momentul în care ajungem la sfârșitul verii, și anume, al treilea trimestru, am putea de fapt să avem suficientă imunitate de turmă care să protejeze societatea noastră, astfel încât, pe măsură ce ajungem la sfârșitul anului 2021, să ne putem apropia foarte mult de un anumit grad de normalitate care să fie apropiat de cel în care am fost înainte.”

Fauci a vorbit în cadrul unui eveniment online „When Public Health Means Business” (Când sănătatea publică înseamnă afaceri) sponsorizat de Harvard T.H. Chan School of Public Health și New England Journal of Medicine. El a abordat o serie de subiecte, de la modul în care gestionează frustrarea față de oamenii care refuză măsurile de sănătate publică de bază, care salvează vieți, până la motivul pentru care măștile vor continua să fie necesare chiar și după ce începe vaccinarea (nu s-a demonstrat încă că vaccinurile opresc transmiterea).

„Ca oficial de sănătate publică … ar fi inconștient să te îndepărtezi de acest lucru sau să ridici mâinile în sus de frustrare”, a spus Fauci. „Nu este vorba despre mine și despre cum mă simt eu; este vorba despre care este problema. Iar problema este enormă. … Trebuie doar să înghițiți și să continuați.”

Fauci a fost prezentat de decanul Școlii Chan, Michelle Williams, care a declarat că nivelul de nerespectare a măsurilor de sănătate publică de bază și simple o face să creadă că națiunea a devenit insensibilă la bolile și decesele legate de COVID. Acesta ar putea fi un lucru periculos, a spus ea, dacă se traduce printr-o reticență la administrarea unui vaccin. Sondajele recente ale Pew, a spus ea, indică faptul că americanii care spun că ar face vaccinul au crescut la 60 la sută în noiembrie de la 51 la sută în septembrie, o cifră care este totuși periculos de scăzută dacă obiectivul este de a atinge niveluri suficient de ridicate pentru a opri practic transmiterea și a pune capăt pandemiei.

„Salvarea de vieți este acum o cursă contra cronometru. Fie ca fiecare dintre noi … să facă ceea ce trebuie”, a spus Williams, „pentru că pur și simplu nu ne putem permite să rămânem amorțiți.”

Evenimentul de după-amiază a fost al doilea de la Harvard de miercuri axat pe vaccinurile COVID. Primul, găzduit de Massachusetts Consortium on Pathogen Readiness, sau MassCPR, condus de Harvard Medical School, a prezentat mai mulți experți în diverse aspecte ale pandemiei, care au discutat despre testele de vaccinare și eforturile de distribuție, precum și despre disparitățile în materie de sănătate și modalitățile de a ajunge la comunitățile minoritare și de a încuraja acceptarea vaccinurilor.

Decanul HMS, George Daley, care a găzduit evenimentul MassCPR, a declarat că dezvoltarea și desfășurarea cu succes a vaccinurilor COVID-19 arată „știința, medicina și sănătatea publică în cea mai bună formă”, dar a avertizat că încrederea excesivă într-un tratament preventiv poate fi la fel de periculoasă ca și neîncrederea.

„Neîncrederea în vaccinuri este periculoasă, dar la fel este și încrederea excesivă”, a spus Daley. „Trebuie să fim atenți la pericolele gândirii magice, de a vedea vaccinurile ca pe un glonț de argint. Vaccinurile nu vor oferi o soluție peste noapte. Trebuie să ne temperăm optimismul cu o doză de realitate și să ne pregătim pentru multe alte luni de măsuri de prevenire a infecțiilor și de distanțare pe măsură ce vaccinurile sunt implementate.”

Experții au discutat despre știrile privind reacțiile adverse la vaccinul Pfizer care fusese considerat covârșitor de sigur. Autoritățile britanice au recomandat miercuri ca persoanele predispuse la reacții alergice severe să evite tratamentul, care a devenit săptămâna aceasta primul aprobat pentru distribuție după încheierea studiilor clinice într-o națiune occidentală. Doi lucrători britanici din domeniul sănătății care au fost inoculați mai devreme au dezvoltat reacții alergice severe. Tot miercuri, Canada a aprobat vaccinul pentru distribuție, în timp ce joi, un grup consultativ al Administrației pentru Alimente și Medicamente din SUA a aprobat vaccinul Pfizer pentru a fi distribuit în SUA, aprobarea finală fiind așteptată în curând.

Atât Fauci, cât și experții prezenți la evenimentul MassCPR au declarat că efectele secundare rare și grave, cum ar fi reacțiile alergice, apar uneori odată ce un vaccin este distribuit pe scară largă, deoarece ajunge la mult mai multe persoane decât în cadrul unui studiu clinic, inclusiv la unele cu probleme de sănătate sau profiluri genetice care le fac susceptibile la reacții severe. Acesta este motivul pentru care vaccinurile sunt monitorizate chiar și după ce sunt distribuite populației generale. Acesta este, de asemenea, parțial motivul pentru care SUA sprijină eforturile multiple de vaccinare, în speranța că efectele secundare rare observate cu un vaccin vor fi absente cu un alt vaccin, a spus Fauci.

„Acestea sunt genul de lucruri care se întâmplă atunci când implementați programe mari de vaccinare”, a spus Fauci. „Vorbim despre milioane de indivizi care sunt vaccinați, așa că este posibil să începeți să observați efecte la unii care nu ar fi putut fi detectate atunci când aveați de-a face cu mii de persoane.”

Reacțiile alergice nu au determinat o recomandare de a opri vaccinările, ci mai degrabă de a spori vigilența, astfel încât persoanele predispuse la reacții alergice severe să nu ia vaccinul sau să îl ia doar cu ajutor medical în apropiere, în cazul în care apare o reacție severă.

Fostul comisar al Administrației pentru Alimente și Medicamente, Margaret Hamburg, care a apărut la evenimentul MassCPR, a declarat că o întrebare etică cheie care apare pe măsură ce SUA se îndreaptă spre aprobarea vaccinului va fi dacă se va oferi vaccinul celor înrolați în grupul placebo al studiilor clinice. Pe de o parte, a spus ea, primele rezultate ale testelor au arătat că vaccinul este mai eficient decât se spera, iar vaccinarea – în special a celor cu risc ridicat – ar putea fi dorită. Dar, pe de altă parte, întrebări importante cu privire la durata de protecție a vaccinului și la efectele secundare apărute în ultima vreme ar putea primi răspuns dacă studiul se va desfășura pe parcursul celor doi ani planificați. Inocularea celor din brațul placebo al studiului ar elimina o populație nevaccinată cu care se pot compara rezultatele participanților vaccinați.

O altă întrebare fără răspuns este dacă vaccinurile, ale căror teste au arătat că împiedică oamenii să se îmbolnăvească grav și să moară din cauza COVID-19, împiedică, de asemenea, oamenii să se infecteze în primul rând și, important, să transmită virusul altora. Ar putea fi cazul, a spus Fauci, că, chiar dacă vaccinurile nu previn infecția, ele mențin nivelurile de virus atât de scăzute încât împiedică transmiterea. Aceste întrebări nerezolvate, totuși, sunt motivul pentru care mascarea, distanțarea și alte măsuri de sănătate publică vor fi necesare chiar și pentru persoanele care au fost vaccinate până când vom afla răspunsurile.

„Vom afla din studiile de urmărire”, a spus Fauci. „Nu ar trebui să spunem că vaccinurile sunt un substitut pentru măsurile de sănătate publică; o completare a măsurilor de sănătate publică.”