„Uraganul” Peter McNeeley a fost în preajma luptelor aproape toată viața sa. El a călcat pe urmele tatălui și bunicului său, intrând în acest sport la vârsta de 18 ani. Ca amator, a câștigat New England Golden Gloves în Lowell, Massachusetts, în 1989 și turneul New England Diamond Belt mai târziu în același an.
Bunicul lui Peter, Tom Sr., a fost campion național de amatori și membru al echipei olimpice americane din 1928. Ca profesionist, Tom Sr. a fost campion al New England la categoria grea ușoară. El a făcut parte, de asemenea, din primul meci organizat vreodată la Boston Garden în 1928.
Tatăl lui Peter, Tom McNeeley Jr., a fost un concurent cunoscut și popular la categoria grea în anii ’50 și ’60, provocându-l pe Floyd Patterson pentru titlul de campion mondial la categoria grea în 1961. Ca urmare a acestei lupte, Tom McNeeley a fost surprins pe coperta revistei Sports Illustrated, iar Peter își amintește că a văzut reviste și tăieturi de ziar despre tatăl și bunicul său. Petrecându-și ore întregi în pod, dezgropând toate articolele vechi, Peter și-a pus ochii și pe sportul boxului.
Mama lui Peter, Nancy McNeeley, a fost finalistă la concursul Miss Univers la începutul anilor ’60. Astăzi este o femeie de afaceri de succes și profesoară la Mount Ida College din Newton, Massachusetts, unde predă un curs de marketing în domeniul modei.
Cariera de boxer amator a lui Peter a fost relativ scurtă, dar l-a consacrat pe tânărul pugilist ca un viitor de perspectivă. El a reprezentat cu succes Statele Unite în competițiile internaționale, învingându-l pe Wayne Bernard din Canada, care era, la acea vreme, campionul mondial maritim la categoria grea. Alte victorii notabile au inclus un knock-out în prima rundă a lui James Johnson, amatorul american clasat pe locul 1 în SUA.
Devenit profesionist în 1991, Peter a început rapid să atragă atenția ca un jucător în devenire în categoria grea. La debutul său din 23 august, a obținut un KO în prima rundă în fața veteranului Van Dorsey. Primele sale șase meciuri au fost toate victorii prin KO în prima rundă.
Peter avea să câștige primele sale 24 de meciuri, 18 prin KO, înainte de a suferi o înfrângere. Pe 18 februarie 1994, la aproape trei ani de la trecerea la profesioniști, a pierdut o luptă dură în fața lui Stanley Wright, de 1,90 metri. Peter câștigase clar fiecare rundă a meciului, când a suferit o tăietură gravă în runda a șaptea. Deși a considerat că a fost cauzată de un deget mai degrabă decât de un pumn curat, meciul a fost întrerupt o rundă mai târziu, când medicul a văzut gravitatea tăieturii. Enervându-se la anunț, Peter și colțul său au fost furioși față de decizia care l-a lăsat cu prima sa înfrângere la profesioniști.
Un tânăr cu prioritățile în ordine, Peter și-a împărțit timpul între cariera de boxer și educație, primind o diplomă în științe politice de la Bridgewater State College în 1994. S-a gândit pentru scurt timp să urmeze o carieră în actorie când a fost aproape de a obține rolul protejatului lui Sylvester Stallone în Rocky V. În cele din urmă, Peter a pierdut rolul în favoarea rivalului Tommy Morrison, care l-a convins să rămână la prima sa dragoste adevărată: boxul.
Pustiul irlandez dur din Boston a obținut prima sa expunere televizată majoră la nivel național la Showtime, pe 17 martie 1995. Ediția specială de box de Ziua Sfântului Patrick a avut loc în Worcester, Massachusetts, iar Peter l-a înfruntat pe Danny Lee Wofford. Cunoscut pentru durabilitatea sa, Wofford trebuia să-l obișnuiască pe Peter să meargă mai mult de o repriză sau două, după ce parcursese distanța cu mai mulți pugiliști renumiți, printre care Trevor Berbick, Michael Bentt, Shannon Briggs și Pinklon Thomas. Cu toate acestea, Wofford nu a fost pe măsura lui McNeeley. După ce l-a bătut încă de la primul clopoțel și l-a trântit la podea, Peter a obținut victoria prin TKO, când Wofford nu a putut răspunde la clopoțel pentru runda a doua.
Dispunând de putere în ambele mâini, cele 25 de knock-out-uri ale lui Peter în prima rundă totalizează mai multe decât chiar și Mike Tyson. Stilul său exploziv și personalitatea sa incitantă din ring au atras atenția super promotorului Don King, care a semnat rapid cu tânărul greoi un contract pe mai mulți ani.
Peter a avut ocazia de a-l înfrunta pe Tyson ca primul adversar de după închisoare al fostului campion incontestabil pe 19 august 1995, o luptă care avea să fie văzută de peste un miliard de oameni din întreaga lume și care avea să-i schimbe viața lui Peter pentru totdeauna. Urcând în ring ca un outsider considerabil, Uraganul a făcut ceea ce mulți nu credeau că este posibil: a atacat direct pe Tyson, sufocându-l cu combinații și susținându-l până când o lovitură în partea laterală a capului l-a trimis pe Peter pe pânză, la pământ, într-un KO fulgerător. Revenindu-și imediat, Peter a continuat să preseze atacul. Luptătorii au schimbat pumni puternici într-un ritm furios timp de încă un minut. Apoi, Peter a fost doborât de un uppercut fulgerător. Peter părea amețit, dar era în picioare și gata să continue când managerul și antrenorul Vinnie Vecchione a urcat în ring pentru a-și salva pugilistul de o pedeapsă suplimentară, punând capăt luptei prin descalificare la 1:39.
Peter și-a revenit după extravaganța lui Tyson pentru a câștiga campionatul USBF la categoria grea cu o eliminare în repriza a doua a lui Mike Sam la Fleet Center din Boston, în următoarea sa luptă. El a înregistrat patru knock-out-uri consecutive în primele reprize în decurs de nouă luni înainte de a suferi un alt eșec în fața lui Louis Monaco, un profesionist de la Denver, la 13 iulie 1996.
Necesitând să se refacă din nou, Peter s-a aflat într-un punct de cotitură al carierei sale. Simțindu-se epuizat după o victorie lipsită de strălucire în nordul statului New York o lună mai târziu, Peter a stat în afara ringului timp de mai bine de un an pentru a rezolva unele probleme personale. A legat din nou mănușile pe 5 decembrie 1997 pentru a obține o victorie decisivă în fața lui Doug Davis. Revenit pe drumul cel bun, Hurricane a obținut trei victorii consecutive în 1998 și a continuat să se îmbunătățească cu fiecare victorie.
Peter s-a aflat din nou la o răscruce de drumuri în 1999, cu o înfrângere în meciul său de profil înalt cu „Butterbean” Eric Esch în Las Vegas, pe 26 iunie. Trebuie să recunoaștem că Pete a avut o seară slabă împotriva lui „Bean” și nu a fost niciodată în stare să pornească cu planul său de luptă. Esch, însă, a fost încins și și-a folosit în mod eficient avantajul de 99 de lire sterline. Peter nu fusese la pământ și nici nu era tăiat și, deși Esch a marcat cu un upercut puternic și o rafală de patru pumni în timp ce Peter era acoperit de corzi, runda era la o secundă de a se termina, iar mâinile lui Pete erau ridicate când arbitrul Jay Nady a sărit între luptători pentru a pune capăt luptei la 2:59. Peter s-a uitat la Nady de parcă și-ar fi pierdut mințile. În ciuda tuturor controverselor din jurul opririi, o revanșă nu pare probabilă în acest moment – dar Peter ar face probabil aproape orice pentru o a doua șansă.
Oraganul poate fi la pământ acum, dar cu siguranță nu este eliminat. Oricât de descurajantă ar fi această înfrângere, Peter este un luptător și se va întoarce să lupte într-o altă zi.
Peter McNeeley este antrenat și condus de   Vinnie Vecchione la Grealish Boxing Club din Dorchester, Massachusetts.  El locuiește în apropiere, în Medfield, orașul în care a fost crescut, și este un participant activ în afacerile comunității.
Consultați următorul link pentru a afla legătura familiei McNeeley cu The Greatest,   Muhammed Ali.
AICI – Clanul McNeeley luptător (de la stânga la dreapta):   Bryan („Snubby”), tatăl Tom Jr., Peter, Tom III, mama Nancy și Shawn.
