Rockets’ James Harden i jego mama o tym, jak sport ukształtował kandydata na MVP

Bezbrody James Harden kiedyś brał długie przejażdżki autobusem z ulic Compton w Kalifornii do swojej sali gimnastycznej w liceum, gdy wzeszło słońce. Skupiony nastolatek marzący o NBA wstawał wcześnie pracując nad swoimi umiejętnościami gry w obręcz o 7 rano przed pierwszą klasą.

Dzisiaj kandydat na MVP NBA 2017 jest skupiony na próbie zdobycia mistrzostwa z Houston Rockets. Ale kiedy czas pozwala, Harden głosi znaczenie używania sportu, aby pomóc ci odnieść sukces w życiu – tak jak on – nastoletnim chłopcom grającym dla jego nowych programów koszykówki AAU w Houston i obszarze Phoenix.

„Wiem, przez co te dzieci przechodzą teraz w Houston i Arizonie”, Harden powiedział The Undefeated. „Ja po prostu daję im coś, co pozwala im być aktywnymi i trzymać się z dala od wszystkich negatywów. To jest coś, co może pomóc ich rodzinom na dłuższą metę.

„Spędzam z nimi czas przez cały czas, zwłaszcza gdy mam wolne dni. Po prostu mówię im: 'Nie bierzcie tego za pewnik. To jest okazja, którą niewielu ludzi dostaje. Cieszcie się nią”. Oczywiście, róbcie dobre wyniki w szkole. Kiedy jesteście na boisku, słuchajcie i uczcie się od swoich trenerów. I po prostu dobrze się bawcie. „

Harden urodził się 26 sierpnia 1989 roku w Los Angeles. Pięciokrotny NBA All-Star i jego dwójka rodzeństwa zostali wychowani przez matkę, Monję Willis, w Compton, które miało reputację przemocy gangów i strzelanin drive-by w latach 90-tych. W latach 2000-2016, 91,5 procent morderstw w Compton było przez przemoc z użyciem broni, w porównaniu ze średnią krajową 67,7 procent, według Los Angeles Times. Compton miał ósmy najwyższy wskaźnik przestępczości w kraju w 2010 roku, według FBI, ale poprawił się w ostatnich latach, ponieważ w 2015 roku było 15 zabójstw.

While Compton nie jest już całkiem N.W.A.-znane „Miasto Compton”, to z pewnością było wyzwaniem dla Hardena jako dzieciaka.

„To było dość niebezpieczne, jak wiele środowisk na całym świecie”, powiedział Harden The Undefeated. „Im bardziej możesz spróbować skupić się na pozytywach i trzymać się z dala od , tym lepiej będzie.”

Willis powiedział, że dała swoim dzieciom twardą miłość, a także utrzymywała otwartą linię komunikacji, aby upewnić się, że miała „związek z nimi.”

„Zwykłem mówić dzieciom, jeśli wyjdziesz tam i zrobisz coś złego, a policja przyjdzie do moich drzwi, chcę zapytać ich, 'Cóż, co ten dzieciak miał na sobie?’ ” powiedział Willis. „Chcę się upewnić, że to ty, bo jeśli tak, to będziemy mieli problemy. … Nie jesteśmy przyjaciółmi; jestem twoją matką. Jakikolwiek problem masz, wolałabym usłyszeć od ciebie, niż od kogoś z ulicy. To praca zespołowa.”

Aby pomóc Hardenowi i jego starszemu bratu pozostać na właściwej drodze, Willis zwrócił się do sportu, aby pracować „ręka w rękę” z nią.

Mówi, że sport dał im coś pozytywnego do zrobienia, co było aktywne fizycznie. Pierwszą miłością Hardena był baseball. The southpaw opisał siebie jako świetny miotacz i pierwszy baseman.

„Zaczął od gry w baseball”, powiedział Willis. „Zabrałem go na siłownię i był zbyt młody, aby wykonywać podstawy. Potrafił strzelać, tylko nie potrafił robić podstaw, więc nie chciał tego robić. 'Mamo, nie chcę tego robić’. OK, nie jesteś gotowy. Położyłem go na baseballu przez około trzy lata.

„Mój najstarszy syn grał w piłkę nożną. Dzięki temu, że byli aktywni w sporcie, trzymaliśmy ich z dala od gangów. Każdy może przyjść i spróbować ich wykorzystać. Dlatego skupiłem się na sporcie dla nich. W końcu to pokochali.”

Jak dobry był Harden w baseballu?

„Byłem trochę Randym Johnsonem”, powiedział.

Willis powiedział, że Harden chciał zacząć grać w zorganizowaną koszykówkę około 10 roku życia. Szybko zakochał się w grze po zagraniu dla zespołu parków i rekreacji w pobliskim Watts. Był hoop umieścić na drzwiach garażowych w swoim domu, więc mógł pracować nad swoją grą w wolnym czasie. Harden pozostawał zajęty szkołą i uprawianiem sportu przez cały rok.

„Zawsze miałem coś do zrobienia”, powiedział Harden. „Na początku grałem w T-ball. Moja mama zawsze zabierała mnie na treningi po szkole. Zawsze byłem w ciągłym ruchu. Tak naprawdę nie miałem czasu, żeby usiąść i zacząć zadawać się z kimkolwiek. Po T-ballu przeszedłem do koszykówki, a po rozpoczęciu gry w koszykówkę, to właśnie wtedy się w niej zakochałem. Po prostu nie przestawałem. To był cykl od tego momentu.

„Byłem aktywny przez cały rok. Po prostu starałem się trzymać z dala od .”

Harden napisał kiedyś notatkę do swojej mamy, będąc w szkole średniej: „Could u wake up at 7:00. I czy mógłbyś zostawić mi kilka dolarów”. – James Harden. P.S. Zachowaj tę gazetę. Imma be a star.” Miał rację, ponieważ jest teraz prawdopodobnie najbardziej przerażającym strzelcem NBA. Ona wciąż ma ten papier.

„Był wtedy dobry. Widziałem potencjał wtedy,” Willis powiedział o jej syna w koszykówce. „Ja naprawdę nie lubię koszykówki lub jak sport, okres. Ale wiedziałem, że moje dzieci muszą zrobić coś, aby utrzymać ich umysł zajęty.”

Harden szybko opracował ładny skok strzelania. Po dostał w lepszej formie i pokonał astmę, jego ciężka praca te wczesne poranki w siłowni przekształcił go w liceum krajowej gwiazdy. Harden poprowadził Artesia High School w Lakewood do mistrzostwa stanu Kalifornia w latach juniorskich i seniorskich. Wybór McDonald’s All-American również wyrobił sobie markę na obwodzie AAU, prowadząc Southern California’s Pump-N-Run Elite do mistrzostwa Las Vegas Adidas Super 64 w 2006 roku. Harden poszedł na gwiazdę w Arizona State na dwa sezony przed wyborem przez Oklahoma City Thunder z trzecim ogólnym pick w 2009 NBA draft.

„On był dziwakiem. Oczywiście nie wiedzieliśmy, jak wielki on będzie,” Dana Pump, prezes i dyrektor generalny Double Pumpan Inc, powiedział The Undefeated. „Jego charakter jest poza skalą. Nie bierze narkotyków. Jest zwycięzcą. Był wtedy starą duszą. Ćpunem koszykówki. Zdobywał kosze i był zwycięzcą.

„Jeśli szukasz odpowiedniego dzieciaka, on będzie tym dzieciakiem. Troszczył się o swoją mamę. To wspaniała historia widząc, skąd przyszedł do miejsca, w którym jest teraz.”

Kilka gwiazd NBA – w tym Chris Paul, LeBron James, Bradley Beal, Paul Pierce, Kevin Durant, Damian Lillard i Carmelo Anthony – mają własne drużyny koszykarskie AAU, których używają do mentorowania dzieciom i rozwijania gry. Do tej listy należy dodać Hardena. Harden dołączył do szeregów AAU, zakładając własne elitarne drużyny koszykarskie, z dwoma w Glendale w Arizonie i dwoma w Houston w 2016 roku sponsorowanymi przez Adidasa, firmę, z którą Harden ma umowę na buty. Odwiedził swoje dzieci AAU w Houston kilka razy i odwiedził swoje dzieci AAU w Arizonie, kiedy Rockets byli w Phoenix na początku kwietnia. Kilka z Harden’s AAU dzieci są już mocno rekrutowane przez colleges.

While koszykówka jest hak, Harden ma głębsze message.

„Wiem, że jest tak wiele dzieci tam, którzy mają marzenie i cel, aby grać w koszykówkę i zapewnić dla ich rodziny,” Harden powiedział. „Niekoniecznie NBA, ale oni idą za granicę, aby grać też. Ja tylko dbam o to, by zapewnić byt swojej rodzinie i mamie. Daję im szansę, a wiele dzieciaków odnosi sukcesy. Jestem z nich dumny.”

Drużyna 17-and-under zespołu Hardena w Arizonie rywalizuje w tym roku w elitarnej lidze Adidas Gauntlet i była 3-1 na ostatnim turnieju w Atlancie. Willis odgrywa ważną rolę w nadzorowaniu programów. Ona jest obecnie poszukuje do budowy obiektu koszykówki Team Harden w Houston, który obejmuje siłownię, opieki po szkole i korepetycje.

„To jest ważne dla niego, ponieważ to, co dorastał robi. Utrzymujesz umysł tych dzieci zajęty i ich ciała pracujące ciężko na każdym sporcie – nie obchodzi mnie, czy jest to koszykówka, piłka nożna, baseball czy piłka nożna – to zabiera ten diabeł w ich życiu. To utrzymuje ich umysł i ciało zajęte i robi coś pozytywnego,” Willis said.

The trenerzy w programach Team Harden mają doświadczenie w grze na poziomie uczelni i grał albo w szkole średniej lub college’u z Harden. Dwukrotny wybór All-NBA również pomógł jego bliskich przyjaciół ziemi pracy z Adidas i z Stance skarpetki, które są używane przez NBA. Willis powiedział, że jej syn „ma dobre serce” i chce się upewnić, że jego przyjaciele robią coś produktywnego.

Sposób, w jaki Harden patrzy na to, jest po prostu dbanie o swoich „braci.”

„Szczerze mówiąc, gdybym nie był tam, gdzie jestem dzisiaj, nadal byłyby tam,” Harden powiedział. „Nie patrzą na mnie jako James Harden the superstar. Patrzą na mnie jako Jamesa Hardena, którego znają, który miał warkoczyki i nie miał nic. Ja nawet nie patrzę na nich jak na moich przyjaciół. Patrzę na nich jak na moich braci i chłopaków, którzy w zasadzie przeszli przez to ze mną.”

.