Wśród naszej starzejącej się populacji wzrasta częstość występowania demencji, a co za tym idzie, istnieje pilna potrzeba opracowania metod leczenia i działań, które mogą złagodzić objawy demencji. Gromadzone dowody wskazują, że osoby z demencją lubią muzykę, a ich zdolność do reagowania na muzykę jest potencjalnie zachowana nawet w późnych lub ciężkich stadiach demencji, kiedy komunikacja werbalna może już ustać. Zainteresowanie mediów tym tematem przyczyniło się do powstania przekonania, że zdolności muzyczne są „wyspą ocalenia” u osób z otępieniem, które poza tym są upośledzone poznawczo. W tym rozdziale dokonujemy przeglądu aktualnej literatury na temat poznania muzyki w demencji i pokazujemy, że istnieje bardzo niewiele rygorystycznych badań naukowych dotyczących tego zagadnienia oraz że istnieją różne rodzaje pamięci muzycznej, które są w różny sposób upośledzone w różnych typach demencji. Ponadto, omawiamy niedawny rozwój aktywności muzycznej jako niefarmakologicznej metody leczenia demencji i podkreślamy ograniczenia metodologiczne obecnej literatury na ten temat. Chociaż donoszono, że zajęcia muzyczne mogą poprawić zachowanie (szczególnie pobudzenie), nastrój i poznanie u osób z demencją, ostatnie duże randomizowane badania kontrolne zakwestionowały specyficzność efektu muzyki i wykazały, że nie jest on bardziej korzystny niż inne przyjemne zajęcia. Niemniej jednak, muzyka jest wyjątkowa w swojej potężnej zdolności do wywoływania zarówno wspomnień jak i emocji. Może ona stanowić ważny łącznik z przeszłością jednostki oraz środek niewerbalnej komunikacji z opiekunami, co sprawia, że jest idealnym bodźcem dla osób z demencją.
.
