Sacagawea
Wyprawa Lewisa i Clarka na amerykański zachód jest jednym z najbardziej legendarnych wydarzeń w historii Stanów Zjednoczonych. Być może jednak nie zakończyłaby się ona takim sukcesem, gdyby nie pomoc młodej kobiety z plemienia Shoshone o imieniu Sacagawea.
Kiedy Sacagawea miała około dziesięciu lat, została porwana przez Indian Hidatsa i zabrana do dzisiejszej Dakoty Północnej. Następnie została sprzedana jako niewolnica Toussaintowi Charbonneau, francusko-kanadyjskiemu handlarzowi futrami. Później została jego żoną.
W 1804 roku Lewis i Clark przekonali Charbonneau, aby dołączył do nich w ich ekspedycji jako tłumacz. Zrozumiałe było, że Sacagawea również dołączy do grupy. Chcieli ją zabrać w podróż, ponieważ podróżowanie z kobietą wskazywałoby plemionom rdzennych Amerykanów, że przybyli w pokoju. Na krótko przed wyruszeniem w drogę Sacagawea urodziła syna, Jeana Baptiste’a Charbonneau. Większość podróży odbył na plecach matki, stając się najmłodszym odkrywcą kraju!
Sacagawea mówiła zarówno językiem Hidatsa, jak i Shoshone. Jej mąż, Charbonneau, mówił w języku Hidatsa i francuskim. Kiedy ekspedycja spotkała plemiona rdzennych Amerykanów, Sacagawea mówiła do nich w Shoshone, a następnie przetłumaczyła to na Hidatsa dla swojego męża. On z kolei tłumaczył Hidatsa na francuski. Inny członek ekspedycji mówił po francusku, a dzięki przekazywaniu wiadomości przez trzy osoby Lewis i Clark byli w stanie porozumieć się z napotkanymi rdzennymi Amerykanami.
Sacagawea była cenna nie tylko jako tłumaczka. Jako mieszkanka amerykańskiego zachodu wiedziała, które jagody, korzenie i orzechy są bezpieczne do jedzenia, a które można wykorzystać jako lekarstwa. Pewnego razu, gdy jedna z łodzi ekspedycji wywróciła się w rzece, wielu ważnym dokumentom groziło porwanie przez nurt. Sacagawea szybko wskoczyła do wody i odzyskała wiele ważnych dokumentów i zapasów. Zarówno Lewis jak i Clark byli pod wrażeniem jej spokoju w stresie.
W pewnym momencie podczas wyprawy Korpusu Odkrywców, Lewis i Clark próbowali kupić konie od bandy Shoshone. Sacagawea służyła im za tłumacza. Ku ich zaskoczeniu odkryła, że przywódcą bandy był jej brat! Nie widziała go od czasu, gdy został porwany wiele lat wcześniej. Choć mogła wrócić do swoich ludzi, postanowiła zostać z ekspedycją. Kontynuowała podróż aż do Oceanu Spokojnego.
Kilka lat po wyprawie Sacagawea urodziła córkę, Lisette. Po narodzinach Lisette, pozostała część życia Sacagawea jest niepewna. Większość źródeł podaje, że zmarła ona w 1812 roku, wkrótce po narodzinach Lisette. Kilka miesięcy po jej śmierci Clark adoptował oboje jej dzieci. Jean Baptiste został ostatecznie wysłany do Europy z niemieckim księciem, ale los Lisette jest nieznany.
Możemy nie wiedzieć zbyt wiele o końcu życia Sacagawea. Wiemy jednak, że bez niej ekspedycja Lewisa i Clarka mogłaby nie odnieść takiego sukcesu. A rola Sacagawei w tej historii jest tym bardziej imponująca, że odbyła tę podróż, niosąc na plecach maleńkie dziecko!
Kilka faktów o Korpusie Odkrywców:
- Wyprawa wyruszyła w 1804 roku
- Sacagawea nie otrzymała nic za swoją pomoc, ale jej mąż otrzymał ponad pięćset dolarów i kilkaset akrów ziemi
- Sacagawea została uhonorowana na monecie Stanów Zjednoczonych
.
