Dzień Bożego Narodzenia, 2008. Pędzę do choinki, po omacku wkładając pod nią ręce w nadziei, że znajdę prezent. Zwyciężona, wstaję z prezentem i otwieram dołączony do niego list. Mikołaj – to od Mikołaja! Ale zaraz – rada Mikołaja, że „muszę być lepszą dziewczynką” i „słuchać wskazówek mamy”, bo inaczej dostanę „żadnych prezentów więcej”, brzmi zbyt znajomo…
Uwierzytelnianie Mikołaja nie było jedynym trudem, jakiego doświadczyła moja mama po przeprowadzce do Stanów Zjednoczonych. Z wiekiem stałem się coraz mniej ślepy na ciągłe stygmatyzowanie, które moi rodzice napotykali w społeczeństwie, w dużej mierze z powodu ich bariery językowej. Kelnerzy w restauracjach, wyraźnie winna strona w wypadku samochodowym, stereotypowe dowcipy i podszywanie się pod nich w telewizji – wszyscy oni traktowali moich rodziców jako nieważnych i niewartościowych.
Ja, z drugiej strony, nauczywszy się wcześnie odczuwać wstyd z powodu bycia Koreańczykiem, błagałam rodziców, by pakowali kanapki z masłem orzechowym na lunch i nauczyłam się bez wysiłku wywijać amerykańskimi wyrażeniami, takimi jak „wtapianie się w tłum” z mojego języka, pozostawiając moje etniczne korzenie podeptane przez te same niezliczone stopy, które nieustannie deptały moich rodziców.
Kiedy spotykam się z tymi momentami codziennej otwartej protekcjonalności skierowanej do moich rodziców, wracam myślami do pierwszego razu, kiedy przeczytałem list Świętego Mikołaja z oświeconym okiem i zastanawiam się nad ogromnym wysiłkiem, jaki moi rodzice włożyli w zniwelowanie naszej rodzinnej przepaści kulturowej. I tak tłumaczę w restauracjach, wyjaśniam żarty i odniesienia kulturowe w telewizji, i wkraczam, aby wstawić się za moich rodziców, kiedy oni nie mogą.
Te wysiłki podejmowane przez moją rodzinę i inne grupy mniejszościowe w celu asymilacji do kultury dominującej w społeczeństwie wskazują na większy problem władzy społecznej, politycznej i ekonomicznej. Nieświadomy, subtelny akt tłumienia kultury mniejszości poprzez ukierunkowane pytania, takie jak „Czy mówisz po angielsku?” lub nawet stwierdzenia takie jak „Mówisz po angielsku naprawdę dobrze”, podkreśla większy problem przywłaszczenia kulturowego, asymilacji i uznania.
Przywłaszczenie kulturowe odnosi się do wyboru pewnych aspektów kultury dla trendu, podczas gdy trywializuje i lekceważy znaczenie i oryginalny cel. Docenianie kultury ma miejsce, gdy kultura jest honorowana, szanowana i badana w celu zdobycia dalszej wiedzy i zrozumienia. W wymianie kulturowej ludzie wzajemnie dzielą się swoimi kulturami; w zawłaszczaniu kulturowym mamy do czynienia z czynnikiem dynamiki władzy, ponieważ dominująca grupa przejmuje elementy z kultury ludzi, którzy byli przez nią uciskani. Wymiana kulturowa nie jest więc tym samym, co zawłaszczanie kulturowe, ponieważ brak w niej elementu systemowej dynamiki władzy. Asymilacja również nie jest tym samym co zawłaszczenie kulturowe czy wymiana kulturowa, ponieważ asymilacja ma miejsce wtedy, gdy kultury mniejszościowe są zmuszone do przejęcia pewnych aspektów kultury dominującej, aby się do niej dopasować, a nie wyróżnić.
Asymilacja ma na celu uniknięcie dyskryminacji i przetrwanie, tak jak moi rodzice i ja próbowaliśmy to zrobić, aby „wpasować się” w amerykańskie społeczeństwo. Członkowie kultur mniejszościowych, którzy asymilują pewne aspekty swojej kultury, aby dopasować się bardziej do kultury dominującej, robią to, aby uniknąć jeszcze większej dyskryminacji ze strony grupy dominującej. Ludzie ci często nie mają swobody decydowania, czy wolą pozostać przy swojej kulturze, czy przyjąć kulturę dominującą, przez co nie jest to tożsame z przywłaszczeniem kulturowym.
Przywłaszczenie kulturowe jest problemem; uznanie kulturowe i wymiana kulturowa nim nie są. Zawłaszczanie kulturowe zaostrza problem systemowej opresji wobec ludzi z kultury niedominującej. Odbiera zasługi ludziom z oryginalnej kultury (przykładem mogą być Czarne kobiety, które są zawstydzane w mediach za swoje naturalne włosy, podczas gdy białe kobiety są chwalone jako „trendsetterki” za kopiowanie tych samych fryzur). To wymusza stereotypy, których negatywne konsekwencje spadają tylko na kulturę mniejszościową, podczas gdy grupa dominująca czerpie z tego korzyści. W dodatku, zawłaszczanie kulturowe trywializuje całą historię brutalnego ucisku, w której kultura mniejszościowa była ofiarą niewolnictwa, kolonizacji, ludobójstwa, etc., co z kolei trywializuje wynikającą z tego traumę, która może dotknąć całe pokolenia ludzi.
Pozwalając na niekontrolowane zawłaszczanie kulturowe, nie tylko stajesz się nieodpowiedzialnym obywatelem świata, ale przedkładasz emocje uprzywilejowanych ludzi nad sprawiedliwość dla grup mniejszościowych. Stajesz się współwinny instytucjonalnemu systemowi opresji wobec ludzi z marginesu i pomagasz wymazać ich kultury.
Santa Claus rozpoczął moje dzieciństwo i zakończył je. Chociaż może nie być prawdziwy, nauczył mnie o postrzeganiu bardziej znaczących niż duch Bożego Narodzenia i strach przed węglem. Największym prezentem od Mikołaja – a raczej od moich rodziców – był początek długiej drogi do uświadomienia sobie i postępowania zgodnie z moją moralnością, która jest prawdziwym odzwierciedleniem mojej tożsamości.
Kolumny „Off the Beat” są pisane przez pracowników Daily Cal do czasu wybrania regularnych autorów opinii w semestrze jesiennym. Skontaktuj się z biurkiem opinii pod adresem .
.
