Post rodzi proroków i umacnia mocarzy; post czyni mądrymi prawodawców. Post jest dobrym zabezpieczeniem dla duszy, niezłomnym towarzyszem dla ciała, orężem dla mężnych i salą gimnastyczną dla atletów. Post odpiera pokusy, namaszcza do pobożności, jest towarzyszem czujności i sztukmistrzem czystości. Na wojnie mężnie walczy, w pokoju uczy spokoju. – Św. Bazyli Wielki
Czy zmagasz się z jakimś grzechem? Mam na myśli grzech, którego po prostu nie możesz się pozbyć; grzech, który trzyma cię w ciągłym poczuciu winy i rozpaczy. Modliłeś się, przystępowałeś do sakramentów, ale nie możesz wyrwać się z jego objęć.
Wszyscy tam byliśmy, w tym czy innym momencie, i takie zmagania są nieodłączną częścią życia duchowego. Ale nie musi tak być.
Dzisiaj chcę wam przedstawić bardzo potężną, ale bardzo zaniedbywaną broń w duchowym arsenale: Post.
Jeśli chcesz postawić na energetyzację swojego życia duchowego, jeśli chcesz zgładzić grzech, który ma cię w niewoli, jeśli chcesz wzrastać w jedności z Bogiem, podejmij świętą broń postu. Jak bowiem powiedział Jezus, są takie demony, których „nie można wypędzić niczym innym, jak tylko modlitwą i postem”
Zbadajmy tę potężną broń i jej zastosowanie w życiu duchowym.
O co chodzi?
Od najwcześniejszych dni Kościół nauczał o potrzebie ascezy w życiu każdego chrześcijanina. To prawda – asceza nie jest zarezerwowana tylko dla mnichów i księży, ale także dla świeckich. Ale co rozumiem przez ascezę? Dla naszych celów asceza może być luźno zdefiniowana jako zaparcie się siebie, którego ostatecznym celem jest samokontrola. A to zaparcie się siebie najczęściej przybiera formę, zgadłeś, postu.
Asceza jest konieczna dla każdego z nas z powodu naszych namiętności – intensywnych cielesnych pragnień, które czasami są nazywane concupiscencją. Doświadczenie uczy nas, że często jesteśmy prowadzeni przez te pragnienia w sposób, nad którym ledwie możemy zapanować. Paweł mówi nam, że „impulsy natury i impulsy ducha toczą ze sobą wojnę „1 . Ta wojna jest tak intensywna, że nasze namiętności często prowadzą nas do robienia rzeczy, których nie chcemy robić, a my sami mówimy: „Moje własne czyny wprawiają mnie w zakłopotanie; to, co robię, nie jest tym, co chciałbym robić, ale czymś, czego nienawidzę „2
Pamiętajmy, że namiętności naszego ciała niekoniecznie są złe, ale z powodu naszej upadłej natury wymykają się spod kontroli i chcą nas zdominować. Pozostawione bez kontroli, nasze namiętności doprowadzą nas do niszczących duszę zachowań, takich jak obżarstwo, nienawiść, nieuporządkowane akty seksualne czy wszelkiego rodzaju uzależnienia. Ostatecznie, ich panowanie doprowadzi nas do piekła. Paweł wyjaśnia: „Grzeszne namiętności (…) przynoszą wzrost tylko ku śmierci”.3
W obliczu rzeczywistości namiętności, łatwo jest zniechęcić się i pomyśleć, że nigdy nie uda nam się ich pokonać. Wołamy: „Żałosne stworzenie, którym jestem, któż mnie wyzwoli z natury tak skazanej na śmierć? „4
Na szczęście to nie koniec historii i nie jesteśmy pozostawieni jako bezradni niewolnicy pożądliwości. „Duchowa zasada życia wyzwoliła mnie w Chrystusie Jezusie od zasady grzechu i śmierci. „5
Dzięki łasce Bożej i chodzeniu w nowym życiu zakupionym dla nas przez Jezusa Chrystusa, możemy pokonać i ujarzmić nasze namiętności. Możemy żyć jako dzieci Boże, wolni od prawa grzechu, które prowadzi do śmierci.
Jak więc, praktycznie rzecz biorąc, znajdujemy tę wolność? Paweł wyjaśnia:
„Natura nie ma już do nas żadnego roszczenia, abyśmy żyli zgodnie z naturą. Jeśli żyjecie według natury, jesteście skazani na śmierć; jeśli zaś umartwiacie drogi natury mocą Ducha, będziecie mieli życie. „6
„Ci, którzy należą do Chrystusa, ukrzyżowali naturę, ze wszystkimi jej namiętnościami, wszystkimi jej impulsami.”7
„Ja ciało swoje bufetuję i czynię je swoim niewolnikiem. „8
Innymi słowy, znajdujemy wolność od namiętności poprzez umartwianie ich, uśmiercanie ich, poprzez praktykę ascezy wspomaganej łaską, a konkretnie post. Post pomaga nam ujarzmić dzikiego ogiera naszego ciała i poddać go pod kontrolę samokontroli.
W swojej konstytucji apostolskiej o pokucie, Painitemini, papież Paweł VI jasno wyjaśnia tę kwestię:
To ćwiczenie umartwienia cielesnego – dalekie od jakiejkolwiek formy stoicyzmu – nie oznacza potępienia ciała, które synowie Boży godzą się przyjąć. Wręcz przeciwnie, umartwienie ma na celu „wyzwolenie” człowieka, który często z powodu łakomstwa jest niemal skuty przez własne zmysły. Przez „post cielesny” człowiek odzyskuje siły, a „rana zadana godności naszej natury przez nieumiarkowanie jest leczona przez lekarstwo zbawiennej wstrzemięźliwości.”
Jak pościć
Teraz, kiedy omówiliśmy cel postu, spójrzmy, jak wprowadzić post do naszego codziennego życia.
1. Zacznij od podstaw – Pierwszym krokiem w poście jest przestrzeganie prawa Kościoła – post w Środę Popielcową i Wielki Piątek, powstrzymanie się od mięsa w piątki i przestrzeganie postu eucharystycznego (nie jeść i nie pić na godzinę przed komunią).
W odniesieniu do powstrzymywania się od mięsa w piątek, to prawda, że technicznie nie jest to wymagane w USA, ale jakiś rodzaj pokuty opartej na jedzeniu lub ofiary jest nadal wymagany. Ale zamiast próbować wymyślać jakąś nową pokutę, dlaczego po prostu nie trzymać się tego, co katolicy zawsze robili? Wstrzymać się od spożywania mięsa w piątki. Jest ku temu dobry powód.
Mężczyźni, poszczenie dwa dni w roku i powstrzymywanie się od mięsa w piątki jest niewiarygodnie łatwe. W „dawnych czasach” post był wymagany w każdy dzień powszedni Wielkiego Postu. A kiedyś był nawet czas, kiedy ten post wymagał powstrzymania się od wszelkich produktów mlecznych. Było też mnóstwo innych postów i dni wstrzemięźliwości w ciągu całego roku liturgicznego. Powiedziałbym, że mamy łatwiej niż w jakimkolwiek innym okresie w historii katolicyzmu. Zacznijmy więc od podstaw i wypełniajmy prawo Kościoła bez narzekania i narzekań.
2. Dodaj więcej – Jako katoliccy mężczyźni, nigdy nie powinniśmy zadowalać się gołym minimum. Powinniśmy starać się nieustannie dążyć do głębszego nawrócenia. Św. Franciszek Salezy daje w tym względzie kilka dobrych rad:
Jeśli jesteś w stanie pościć, dobrze zrobisz, jeśli będziesz przestrzegał kilku dni poza tymi, które są nakazane przez Kościół, ponieważ oprócz zwykłego skutku postu w podniesieniu umysłu, ujarzmieniu ciała, potwierdzeniu dobroci i uzyskaniu niebiańskiej nagrody, wielką sprawą jest również umiejętność panowania nad łakomstwem oraz utrzymywanie apetytów zmysłowych i całego ciała w poddaniu prawu Ducha; I chociaż możemy być w stanie zrobić tylko niewiele, wróg jednak stoi bardziej w strachu przed tymi, o których wie, że mogą pościć.
Zgodnie z tym, gdy już zaczniesz przestrzegać prawa Kościoła, buduj na tym fundamencie post w inny sposób. Oto kilka pomysłów:
- Opuszczaj jeden dodatkowy posiłek w tygodniu, np. śniadanie lub obiad. Oprócz piątków, środy są tradycyjnymi dniami postu, więc to może być dobry dzień na początek.
- Odmów sobie deseru w ustalone dni. Większość z nas i tak je za dużo cukru.
- Nie dodawaj soli do jedzenia.
- Odstąp od napojów gazowanych. Jest dla ciebie okropna!
- Odstaw piwo lub inne napoje alkoholowe, kiedy wychodzisz na posiłek.
- Nie podjadaj między posiłkami. To brzmi łatwo, ale spróbuj. Przekonasz się, że jest to dość trudne, ponieważ większość z nas często podjada i nawet nie zdaje sobie z tego sprawy.
- Włącz rzeczy poza jedzeniem. Na przykład, pość od wszystkich technologii jeden dzień w tygodniu.
- Post (jeden główny posiłek z dwoma małymi przekąskami) jeden dzień w tygodniu.
- Pij tylko wodę.
Nie musisz pościć od wszystkich tych rzeczy przez cały czas. Najlepiej jest wybrać określone dni na post, jak środy i piątki wspomniane powyżej. Dzięki temu nasz post będzie konsekwentny.
3. Post od grzechu – Post cielesny jest bez znaczenia, jeśli nie jest połączony z duchowym postem od grzechu. Św. Bazyli daje następujące napomnienie dotyczące postu:
Pościmy postem przyjemnym i bardzo miłym Panu. Prawdziwy post to wyrzeczenie się zła, wstrzemięźliwość języka, powstrzymanie się od gniewu, oddzielenie się od pożądliwości, oszczerstwa, fałszu i krzywoprzysięstwa. Prywata tych jest prawdziwym postem.
4. Módl się – Post nie jest po prostu kwestią siły woli. Łaska jest absolutnie konieczna. Podczas gdy post zasila modlitwę, modlitwa zasila post. Obie są słabe bez drugiej.
Jak pościć, aby pokonać swoje namiętności, módl się nieustannie o łaskę Bożą, aby zalała twoją duszę, błagaj o cnoty, w których musisz dojrzewać i proś o siłę w walce duchowej.
5. Wystrzegaj się pychy – Z każdym rodzajem samodyscypliny, pokuty czy postu wiąże się pokusa pychy. Grozi nam niebezpieczeństwo przekonania, że jesteśmy lepsi od innych, bo pościmy, albo myślimy, że post jest celem samym w sobie. Ale post sam w sobie nigdy nie jest celem, ani nie czyni nas doskonałymi czy bardziej duchowymi od innych. Post jest raczej pomocą, narzędziem treningowym w naszym dążeniu do doskonałości, którą odnajdujemy w czystej, dającej siebie miłości Boga i bliźniego. Jest ona tylko pomocą, usposobieniem, środkiem, choć odpowiednim, do osiągnięcia prawdziwej doskonałości.”
Zakończenie
Jeśli zaniedbamy post, nasze życie duchowe będzie zawsze mierne. Będziemy słabi w walce z naszymi namiętnościami, łatwo ulegniemy pokusie i nigdy nie pokonamy naszego wrodzonego egoizmu i samolubstwa.
Jako ludzie, naszym pragnieniem powinno być wzmocnienie siebie i bycie najlepszym, jakim możemy być. Powinniśmy się szkolić, aby być silnymi w duchowej walce, abyśmy mogli oprzeć się pokusom złego. Nie ma lepszego sposobu na rozpoczęcie tego duchowego treningu niż praktyka postu.
1 List do Galacjan 5:17
2 List do Rzymian 7:15
3 List do Rzymian 7:5
4 List do Rzymian 7:24
5 List do Rzymian 8:1
6 List do Rzymian 8:13
7 List do Galacjan 5:24
8 1 List do Koryntian 9:27
