Stany Zjednoczone mogą być podzielone na siedem szerokich podziałów fizjograficznych: od wschodu do zachodu, Atlantic?Gulf Coastal Plain; Appalachian Highlands; Interior Plains; Interior Highlands; Rocky Mountain System; Intermontane Region; i Pacific Mountain System. Ósmy dział, Wyżyna Laurentyjska, część Tarczy Kanadyjskiej, wkracza na terytorium Stanów Zjednoczonych z Kanady w rejonie Wielkich Jezior. Jest to obszar o niewielkiej lokalnej rzeźbie terenu, z nieregularnym systemem odwadniania i wieloma jeziorami, a także jednymi z najstarszych odsłoniętych skał w Stanach Zjednoczonych.
Teren N Stanów Zjednoczonych został uformowany przez wielkie kontynentalne lądolody, które pokryły N Amerykę Północną podczas późnej ery kenozoicznej. Południowa krawędź lądolodu jest z grubsza wyznaczona przez linię moren czołowych ciągnących się na zachód od wschodniej Long Island, a następnie wzdłuż biegu rzek Ohio i Missouri do Gór Skalistych; tereny na północ od tej linii są pokryte materiałem lodowcowym. Alaska i góry w północno-zachodnich Stanach Zjednoczonych miały rozległe lodowce górskie i były silnie erodowane. Duże jeziora polodowcowe (patrz Jezioro Bonneville w Bonneville Salt Flats; Lahontan, Lake) zajmowały fragmenty prowincji Basin and Range; Wielkie Jezioro Słone i inne jeziora tego regionu są pozostałościami jezior polodowcowych.
Nizina Nadbrzeżna Atlantyku i Zatoki Perskiej rozciąga się wzdłuż wschodniego i południowo-wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych od E Long Island do Rio Grande; Cape Cod i wyspy przy SE Massachusetts są również częścią tego regionu. Choć wąska na północy, atlantycka równina przybrzeżna rozszerza się na południu, łącząc się z równiną przybrzeżną Zatoki Perskiej na Florydzie. Wybrzeża Atlantyku i Zatoki Perskiej są zasadniczo wybrzeża zanurzenia, z licznymi ujściami rzek, embayments, wyspy, piaskownice i plaże barierowe wspierane przez laguny. Wybrzeże północno-wschodnie ma wiele doskonałych naturalnych portów, takich jak te z New York Bay i Chesapeake Bay, ale na południe od wielkich przylądków na wybrzeżu Karoliny Północnej (Fear, Lookout, i Hatteras) istnieje niewiele dużych zatok. Główną cechą wybrzeża Zatoki wyłożonego lagunami jest wielka delta rzeki Missisipi.
Atlantycka Równina Nadbrzeżna wznosi się na zachodzie do pofałdowanego Piedmontu (wodospady wzdłuż których były wczesnym źródłem siły wodnej), pagórkowatej strefy przejściowej prowadzącej do Appalachów. Te pradawne góry, niegdyś potężny system, obecnie obniżony przez erozję, rozciągają się na południowy zachód od południowej Kanady do Niziny Nadbrzeżnej Zatoki w Alabamie. We wschodniej części Nowej Anglii, Appalachy rozciągają się w kilku miejscach do Oceanu Atlantyckiego, przyczyniając się do skalistej, nieregularnej linii brzegowej. Appalachy i Adirondack Mountains of New York (które są geologicznie związane z Tarczy Kanadyjskiej) obejmują wszystkie główne wyżyny E Stanów Zjednoczonych; Mt. Mitchell (6,684 ft/2,037 m wysokości), w Black Mts. w Północnej Karolinie, jest najwyższym punktem E Ameryki Północnej.
Extending more than 1,000 mi (1,610 km) from the Appalachians to the Rocky Mts. and lying between Canada (into which they extend) in the north and the Gulf Coastal Plain in the south are the undulating Interior Plains. Niegdyś pokryte wielkim morzem śródlądowym, Równiny Wewnętrzne są podścielone skałami osadowymi. Prawie cały region jest osuszany przez jeden z największych na świecie systemów rzecznych – Missisipi-Missouri. Wewnętrzne Równiny można podzielić na dwie części: żyzne niziny centralne, rolnicze serce Stanów Zjednoczonych oraz Wielkie Równiny, bezdrzewny płaskowyż, który łagodnie wznosi się od nizin centralnych do podnóża Gór Skalistych. Czarne Wzgórza w Południowej Dakocie tworzą jedyny obszar wyżynny regionu.
Wyżyny Wewnętrzne znajdują się tuż na W od rzeki Missisipi pomiędzy Równinami Wewnętrznymi a Równiną Nadbrzeżną Zatoki Perskiej. Region ten składa się z pofałdowanego Ozark Plateau (patrz Ozarks) na północy i Gór Ouachita, które są podobne w strukturze do sekcji grzbietów i dolin Appalachów, na wschodzie.
Na zachód od Wielkich Równin znajdują się wyniosłe Góry Skaliste. Ten geologicznie młody i złożony system rozciąga się na NW Stanów Zjednoczonych z Kanady i biegnie S do Nowego Meksyku. Istnieje wiele wysokich szczytów w Górach Skalistych, najwyższy jest Mt. Elbert (14,433 ft/4,399 m). Rocky Mts. są podzielone na cztery części: Northern Rockies, Middle Rockies, Wyoming (Great Divide) Basin i Southern Rockies. Wzdłuż szczytu Gór Skalistych znajduje się Podział Kontynentalny, oddzielający wody spływające do Atlantyku od tych zmierzających w kierunku Oceanu Spokojnego.
Między Górami Skalistymi a pasmami na zachodzie znajduje się Region Międzygórski, jałowa przestrzeń płaskowyżów, kotlin i pasm. Płaskowyż Kolumbia, na północy regionu, został uformowany przez lawę wulkaniczną i jest osuszany przez rzekę Kolumbia i jej dopływ Snake River, z których obie wycięły w płaskowyżu głębokie kaniony. Ogromny Płaskowyż Kolorado, obszar skał osadowych, jest odwadniany przez rzekę Kolorado i jej dopływy; tam rzeka Kolorado zakorzeniła się tworząc Wielki Kanion, jeden z najbardziej imponujących cudów krajobrazowych na świecie. Na zachód od płaskowyżów znajduje się prowincja Basin and Range, obszar rozległych półpustyń.
Najniżej położony punkt w Ameryce Północnej, w Dolinie Śmierci (282 ft/86 m poniżej poziomu morza), znajduje się właśnie tam. Największą kotliną w regionie jest Wielka Kotlina, obszar wewnętrznego drenażu (największym strumieniem jest rzeka Humboldt) i licznych słonych jezior, w tym Wielkiego Jeziora Słonego. Pomiędzy Regionem Intermontane a Oceanem Spokojnym znajduje się Pacyficzny System Górski, seria pasm generalnie równoległych do wybrzeża, utworzonych przez uskoki i wulkanizm. Pasmo Kaskadowe, z jego licznymi szczytami wulkanicznymi rozciąga się na południe od SW Kanady do północnej Kalifornii, a stamtąd jest kontynuowane na południe przez Sierra Nevada, wielki blok uskokowy. Mt. Whitney (14,495 ft/4,418 m), w Sierra Nevada, jest najwyższym szczytem w Stanach Zjednoczonych.
Na zachód od Kaskad i Sierra Nevada i oddzielone od nich przez strukturalne koryto są Coast Ranges, które rozciągają się wzdłuż długości amerykańskiego wybrzeża Pacyfiku. Central Valley w Kalifornii, Willamette Valley w Oregonie i niziny Puget Sound w Waszyngtonie są częścią tej rynny. Uskok San Andreas, pęknięcie w skorupie ziemskiej, biegnie równolegle do pasm wybrzeża od Zatoki San Francisco SE do północno-zachodniego Meksyku; trzęsienia ziemi są częste na całej jego długości. Nizina Nadbrzeżna Pacyfiku jest wąska, a w wielu przypadkach góry zanurzają się bezpośrednio w morzu. Linia brzegowa wynurza się, ma niewiele wysp, z wyjątkiem Wysp Normandzkich w Kalifornii i tych w Zatoce Puget; oprócz Zatoki Puget, Zatoki San Francisco i Zatoki San Diego jest niewiele dobrych portów.
Alaska może być podzielona na cztery regiony fizjograficzne; są to, z północy na południe, Nizina Arktyczna, równina przybrzeżna Oceanu Arktycznego; System Gór Skalistych, którego Brooks Range jest najbardziej na północ wysuniętą sekcją; Central Basins i Highlands Region, który jest zdominowany przez dorzecze rzeki Yukon; i Pacific Mountain System, który jest równoległy do południowego wybrzeża Alaski i który wznosi się do 20,310 ft (6,190 m) w Denali (Mt. McKinley), najwyższy szczyt Ameryki Północnej. Wyspy w południowej części Alaski i te z łańcucha Wysp Aleuckich są częściowo zatopionymi częściami Pacyficznego Systemu Górskiego i są często narażone na aktywność wulkaniczną i trzęsienia ziemi. Te wyspy, podobnie jak te na Hawajach, są wierzchołkami wulkanów, które wznoszą się z dna Oceanu Spokojnego. Mauna Kea i Mauna Loa na Hawajach są czynnymi wulkanami; inne wyspy hawajskie są wygasłymi wulkanami.
Stany Zjednoczone mają rozległy system śródlądowych dróg wodnych, z których znaczna część została ulepszona do celów nawigacji i kontroli powodzi i rozwinięta do produkcji hydroelektryczności i wody do nawadniania przez takie agencje jak U.S. Bureau of Reclamation, U.S. Army Corps of Engineers i Tennessee Valley Authority. Niektóre z największych na świecie zapór wodnych, sztucznych jezior i elektrowni wodnych znajdują się na rzekach amerykańskich. System rzeczny Missisipi-Missouri (ok. 3,890 mil/6,300 km długości), jest najdłuższym w Stanach Zjednoczonych i drugim co do długości na świecie. Wraz z setkami dopływów, wśród których głównymi są Rzeka Czerwona, Ohio i Arkansas, dorzecze Missisipi osusza ponad połowę powierzchni kraju. Jukon, Kolumbia, Kolorado i Rio Grande również mają ogromne dorzecza. Inne godne uwagi systemy rzeczne obejmują Connecticut, Hudson, Delaware, Susquehanna, Potomac, James, Alabama, Trinity, San Joaquin i Sacramento.
Wielkie Słone Jezioro i Iliamna na Alasce są największymi jeziorami USA poza Wielkimi Jeziorami i Jeziorem Lasów, które są dzielone z Kanadą (Jezioro Michigan i Iliamna są największymi jeziorami słodkowodnymi w całości w Stanach Zjednoczonych). Droga wodna Illinois łączy Wielkie Jeziora z rzeką Missisipi, a system kanałów stanu Nowy Jork łączy je z rzeką Hudson. Intracoastal Waterway zapewnia osłonięte przejście dla statków o płytkim zanurzeniu wzdłuż wybrzeży Atlantyku i Zatoki Perskiej.
- Wstęp
- Geografia polityczna
- Geografia fizyczna
- Klimat
- Ludzie
- Religia i edukacja
- Gospodarka
- Rząd
- Historia
- Bibliografia
.
