Vad betyder ordet guru?
Den bokstavliga översättningen av guru är någon som är en ”mörkrets fördrivare”. Mörkret är här okunnighet.
Tyvärr kallas ibland vilken mästarlärare som helst för guru (numera används ordet guru mycket löst på engelska), men traditionellt sett avser guru en religiös eller andlig lärare som inte bara har djup kunskap som kan leda till moksha (befrielse eller upplysning), utan som också har en direkt erfarenhet av den gudomliga visionen eller nåden, som har assimilerats i deras sätt att vara.
Och även om det är mycket mindre vanligt idag än vad det en gång var, levde eleverna traditionellt sett med sin guru, åtminstone under en viss tid, där gurun i huvudsak tog på sig rollen som en förälder.
Tyvärr förknippar allmänheten i västvärlden guru mest med hinduismen, men termen används även för andliga lärare inom de buddhistiska, jainistiska och sikhiska traditionerna.
Har alla hinduer en guru?
Nej. Det finns inget krav på att ha en guru, även om de flesta hinduiska traditioner anser att det är oerhört fördelaktigt att ha en guru för ens andliga kunskap och framsteg.
Med andra ord, även om man inte behöver ha en guru för att nå upplysning är det lättare med en guru.
Detta är inte olikt någon ny resa. Att ha någon bredvid sig som redan har gjort resan eller åtminstone känner väl till vägen är lättast. I avsaknad av deras närvaro gör det också lättare att följa deras skriftliga anvisningar resan. Man kan också utforska på egen hand och nå fram till destinationen, men det är inte lika lätt. Framstegen blir förmodligen långsammare, och risken att gå i fel riktning är större.
Vad är en gurus roll?
En guru vägleder sina elevers andliga framsteg (kända som shishya). Genom guruns andliga, psykologiska och praktiska insikter skräddarsys instruktionerna i enlighet med vad de anser krävs för att eleven ska lära sig och göra andliga framsteg.
Fram till den senare delen av 1900-talet skedde all eller åtminstone majoriteten av undervisningen i en muntlig tradition, en direkt överföring mellan lärare och elev. Eleverna bodde ofta med eller i närheten av sin guru, eller besökte honom regelbundet. Nu, medan den muntliga traditionen fortfarande värderas högt, har de flesta guruer också skrivit omfattande diskurser om sin undervisning. Många ger också live eller inspelade online-föreläsningar till studenter runt om i världen, har formella studenter på alla kontinenter, och deras läror kan mycket väl påverka livet för oräkneliga andliga sökare som aldrig har för avsikt att genomföra längre studier eller träffa gurun personligen.
Måste en guru vara manlig?
Nej. Det finns absolut inget bibliskt eller kulturellt krav på att en guru ska vara manlig – även om det kanske är det som någon tänker på när han eller hon tänker på ordet guru. Faktum är att det genom historien och idag har funnits gott om framstående kvinnliga guruer. Sri Sarada Devi, Syster Nivedita, Modern, Anandamayi Ma, Mata Amritanandamayi, Gurumayi och Amma Sri Karunamayi är bara några av de mer framträdande under det senaste halvseklet.
Hur blir någon en guru?
Hinduismen som religion kanske inte har någon enskild ledare, men varje enskild lärartradition som utgör hinduismen lägger stor vikt vid lärarlinjer. Detta kallas guru-shishya parampara.
De flesta guruer idag var en gång själva shishya till en annan guru i samma släktlinje. Det kan dock uppstå en guru som genom sin egen tidigare sadhana (disciplin och studier) är allmänt erkänd som en upplyst andlig mästare, men detta är sällsynt.
I allmänhet är det bara när en erkänd guru ger tillåtelse till en av sina shishya att föra traditionen vidare som guru som den studerande har rätt att använda den titeln. Ibland börjar också avancerade elever till en guru att undervisa på egen hand, utan att göra anspråk på att vara en fullfjädrad guru. Detta är något man ofta ser i studiet av yoga.
Linjen är särskilt viktig att betona idag, för människor som vill genomföra djupare andliga studier under en guru. Har läraren du vill studera med blivit auktoriserad på något sätt att undervisa av sin lärare? Vem har de studerat under och lärt sig av?
När du letar efter en guru eller andlig lärare ska du behandla det inte helt olikt att söka till ett universitet. Innan du ens ber universitetet att acceptera dig för studier vill du lära dig universitetets utbildningsfilosofi, dess historia, hur studenterna trivs med att studera där och vad studenterna har gått vidare till. Även om du som blivande student kanske inte har möjlighet att bedöma en potentiell gurus andliga prestation (på samma sätt som du som nybörjare inte kan förstå komplexiteten i en professors arbete), bör du ändå försöka bedöma varje potentiell gurus historia och kvalifikationer.
Kan man byta guru?
Ja. Det är fullt acceptabelt, om inte vanligt med tanke på relationens allvar, för någon att byta guru. Detta kan bero på att dina egna andliga behov har förändrats, att din tidigare guru dör, kanske för att din guru själv har förändrats i sin undervisning och sina metoder, eller rekommenderar att din väg är bättre med någon annan.
Tvärtemot vad du kanske tror är detta inte ett modernt fenomen. Andliga texter som Srimad Bhagavatam nämner att vissa individer har flera guruer, allteftersom deras andliga sökande fortskrider.
Varför kastar sig människor ner inför en guru?
I den hinduiska kulturen är det ett tecken på djup respekt att kasta sig ner inför någon. Du kommer att se hängivna göra detta inför en guru och i templen inför murti (bilder av det gudomliga som används för att fokusera hängiven uppmärksamhet). Detta görs i båda fallen inte för att den hängivne bokstavligen tror att han eller hon böjer sig för Gud, utan snarare på grund av sin hängivenhet till den gudomliga principen som förkroppsligas eller manifesteras framför honom eller henne. Du kommer också ofta att se människor röra vid fötterna på sina föräldrar och andra personer som de respekterar och ger auktoritet och hängivenhet.
Fötterna är i fokus i båda fallen, vilket förklaras i boken What is Hinduism? eftersom: ”Enligt traditionen finns helheten av den i hans fötter. Alla nervströmmar slutar där. De vitala punkterna för varje organ i kroppen … finns där. Rör vid fötterna och vi rör vid den andliga mästaren”. I mer grundläggande termer är fötterna grunden för guruns fysiska varelse. Att röra vid dem visar respekt för den personens helhet.
Hur bör en elev uppträda mot sin guru?
Hinduistiska andliga texter är ofta ganska strikta i sina beskrivningar av hur eleverna bör uppträda mot sin guru (sträng lydnad, att inte ifrågasätta deras instruktioner, att lämna ifrån sig personliga ägodelar, etc.). Men precis som samhället som helhet har utvecklats mot mer egalitära och mindre hierarkiska attityder under de senaste 50 åren, har också förväntningarna på elevernas beteende gentemot en guru förändrats.
Respekt, vördnad och hängivenhet är fortfarande helt och hållet vad man förväntar sig, men den fullständiga underkastelse som de traditionella texterna nämner är vanligen inte längre normen. Med detta i åtanke förväntas eleverna fortfarande vara lojala mot sin guru och sätta sin tillit till hans/hennes kunskap och metoder – utan att gå så långt som att sätta en blind tilltro till gurun. Eleverna förväntas vara ödmjuka inför sin guru, och när de delar lärdomar med andra, se till att citera gurun.
Det finns också en växande insikt om att även om en guru har djup andlig kunskap att förmedla – de fortsätter att ha en integrerad och positiv roll att spela i hinduiska traditioner – betyder det inte att de är helt immuna mot normala mänskliga reaktioner på vardagliga situationer. Guruer må vara speciella, men de är också fortfarande människor. Det finns också ett större offentligt erkännande av att en guru kan avvika från de andliga ideal de förespråkar och agera på ett oetiskt eller till och med kränkande sätt mot sina elever. Sådant beteende fördöms allt oftare och med rätta när det inträffar.
