Hur man startar ett hemdesignföretag

Det finns en bra anledning till att kabel-tv-nätverk som HGTV, The Learning Channel och DIY Network har en så stor publik från kust till kust: Heminredningsindustrin är het, het, het, het och visar inga tecken på att svalna. Det finns kanske ingen bättre tidpunkt än nu för att förbättra dina färdigheter och elda på din entusiasm för en karriär inom detta kreativa och tillfredsställande område.

Möjligheterna är många
Men även om amerikanerna är mycket intresserade av heminredning och hemdesign och har gjort ”Extreme Makeover” till ett känt namn: Home Edition’s” Ty Pennington, den professionella organisatören Peter Walsh från ”Clean Sweep” och andra programledare för heminredning, är det ett faktum att många inte har tid, talang eller lust att själva genomföra sådana projekt. Eller så tar de entusiastiskt tag i en pensel, möblerar om eller gör ett försök att organisera sina liv, men kastar sedan upp händerna i nederlag när de inser att det inte är så lätt som det ser ut. (Det är inte för ingenting som man i slutet av program som ”Weekend Warriors” skriver att man ska kontakta en yrkesman för att få hjälp.)

Allt detta innebär att det finns gott om möjligheter för entreprenörer som du att starta något som vi i stort sett kallar för ett heminredningsföretag. I Home Design Services Start-Up Guide ger vi dig de råd du behöver för att starta fem olika hemdesigntjänster: inredningsdesign, inredningsombyggnad, professionell organisering, bevarande/restaurering av byggnader och konstmålning. Läs vidare för en närmare titt på hur du startar dessa företag:

Inredningsdesign
Om du är duktig på att planera utrymmen och samordna möbler och tillbehör är detta ett område för dig. Inredningsarkitekter (även kallade dekoratörer, om de inte har en examen från ett ackrediterat universitet eller högskola) förskönar, förbättrar och uppdaterar inredningsutrymmenas utseende och funktionalitet i både bostads- och affärsmiljöer. Många specialiserar sig på en viss typ av design, som köksdesign eller belysningslösningar, och många ökar sin inkomst genom att sälja dekorativa produkter som tillbehör och möbler.

Enligt Occupational Outlook Handbook (OOH) 2004-05 finns det cirka 60 000 inredningsarkitekter i USA, varav en tredjedel är egenföretagare. Detta är det enda designområdet som regleras av regeringen – nästan hälften av delstaterna, District of Columbia, Puerto Rico och sju kanadensiska provinser kräver licens för inredningsarkitekter. För att bli licensierade måste designers avlägga ett rigoröst certifieringsprov, som de kan avlägga först efter att ha samlat ihop sex års erfarenhet inom området och en högskoleexamen. Detta betyder dock inte att du inte kan bli designer om du inte har dessa kvalifikationer. Snarare kan du, om du bor i en av de jurisdiktioner där licensiering krävs, kalla dig dekoratör i stället och göra samma saker som en designer gör och ändå följa de lokala lagarna.

Arbetsutsikterna för designers är utmärkta, enligt OOH, som säger: ”Den totala sysselsättningen för designers förväntas växa ungefär lika snabbt som genomsnittet för alla yrken fram till år 2012”. Så om detta är det yrke du föredrar är det dags att starta ett företag.

Inredningsdesign
Föreställ dig att du gör en inventering av en persons möbler och dekorativa accessoarer, för att sedan arrangera om eller ”omdisponera” dem i samma utrymme. Detta är funktionen för inredningsdesignern, som använder designkunskaper som liknar inredningsarkitektens för att utföra sin magi. Det finns faktiskt två karriärvägar inom inredningsdesign. Den första är inom bostads- eller affärsinredning, den andra är inom fastighetsinredning, där inredningsarkitekten gör en bostad till salu och föreslår förbättringar och uppdateringar som kan hjälpa bostaden att säljas snabbare.

Tanken på inredningsinredning har visserligen funnits under de senaste 20 åren, men konceptet har först under de senaste fem till sju åren fått fäste och blivit allmänt accepterat. Därför finns det inga hårda uppgifter eller statistik som visar exakt hur många ombyggare det finns. Men tack vare de insatser som gjorts av en handfull personer som banat väg på området, är redesign nu på väg uppåt. Program som HGTV:s ”Designed to Sell” bidrar till att göra omformare ännu mer eftertraktade.

Professional Organizer
Detta är ett annat område som fortfarande är i sin linda men som växer snabbt. Professionella organisatörer tar sig igenom röran i människors hem och företag för att hjälpa dem att leva ett enklare och mer organiserat liv. De utvecklar också skräddarsydda organisationsplaner med hjälp av arkiverings- och förvaringssystem som deras kunder kan leva med och enkelt underhålla.

Det finns visserligen ingen tillgänglig statistik över hur många professionella organisatörer som praktiserar idag, men vad som är känt är att National Association of Professional Organizers, som bildades 1985, räknar 3 200 personer bland sina medlemmar. Det finns också en liknande organisation i Kanada. Eftersom det inte finns några utbildningskrav, få kostnader för utrustning/verktyg och inga licensfrågor är detta en av de enklaste verksamheterna inom heminredning att etablera.

Restaurering/konservering
Detta är det område som Bob Vila på egen hand lanserade i mitten av 70-talet och som i dag fortlöper genom program som ”Restore America”. Restaurering/bevarande yrkesverksamma (även kallade konservatorer) kan specialisera sig på en typ av bostadsprojekt, t.ex. snickeri, eller fungera som generalentreprenörer och hantera olika typer av projekt på bostäder och företag som byggdes före 1930. (Allt efter det datumet anses vara från den moderna eran.) Du hittar dessa proffs som ägnar sig åt så gott som alla typer av husbyggnadsaktiviteter med anknytning till elektricitet, gips, murverk, stuckatur, träarbete, kakel, plåttak, målning, stolpkonstruktion och bebyggelse med stolpar och bjälkar, samt bevarande/konservering av vintageelement som hästhårsputs, fresco, adobe och kalkputs, för att bara nämna några. Dessa yrkesmän använder också sina färdigheter för att bevara och rädda föremål som möbler och accessoarer. Men gör inga misstag: En restaurerare/konserverare renoverar inte. Snarare är det så att han eller hon antingen återställer byggnader eller föremål till sitt tidigare skick eller bevarar dem i sitt nuvarande skick så att de inte försämras ytterligare.

Och arbetet finns definitivt där. Enligt National Trust for Historic Preservation Main Street Approach-programmet, kallat Historic Preservation Equals Economic Development, har 96 283 renoveringar av byggnader som genomförts sedan 1980 i mer än 1 700 samhällen resulterat i 244 543 arbetstillfällen och 60 577 nya företag. Så det finns plats för dig också.

Faux Painting
Denna rent dekorativa konstform utövas vanligtvis av riktiga konstnärer, även om det är möjligt att uppnå en viss kompetensnivå genom praktisk undervisning. ”Nyckeln till framgång är att kunna följa steg-för-steg-instruktioner och ta god tid på sig”, säger faux painter Brian Bullard, som också är ägare till The Decorative Arts Center i St Louis. Faux painters applicerar dekorativa ytbehandlingar på väggar, tak, golv, möbler och accessoarer. De använder färg, glasyrer och andra medier och måste vara mästare på att blanda färger och applicera dem med precis rätt touch. Bland de typer av konstgjorda ytbehandlingar som är populära idag finns marmorering, ädelstenar, patina, trompe l’oeil och schablonering.

Bullard säger att på grund av arbetets specialitet och den tekniska skicklighet som krävs kan konstmålare tjäna 400 dollar per dag eller mer, eller cirka 60 dollar per timme. Andra konstmålare säger att det är möjligt att tjäna upp till 1 000 dollar per dag beroende på projektets storlek och omfattning samt vem som står för notan.

Mer om inredningsdesign

Med kreativitet, fantasi och ett gott öga för form, form och färg kan du skapa dig en framgångsrik karriär som inredningsarkitekt, och du kan göra det som ett hembaserat företag med en minimal ekonomisk investering. Men en inredningsarkitekt gör mer än att bara fästa pärlfransar på draperipaneler eller finkamma varuhusen efter det perfekta Biedermeier-inspirerade sidobordet.

Inredningsarkitekter måste också vara konstnärer som kan skapa en hel färgskala och ett samordnat utseende med hjälp av ett tygstycke och en färgbit. De måste vara ingenjörer och tekniska rådgivare som kan planera ett utrymme, ge råd om produkt och funktion och sedan ordna möbler och tillbehör för bästa effekt. De måste också vara visionärer som kan förutse färgtrender och förvandla de vaga, oformade idéer som flyter runt i kundens huvud till fantastiska tablåer som kommer att vara både trevliga och funktionella i många år. Slutligen måste de vara bra projektledare som kan multitaska och hålla jobben enligt tidtabell och budget, samt bra företagsledare som kan hålla sina egna företag igång på ett effektivt sätt.

Vad gör en designer?
En av de saker som gör det här området särskilt spännande är att det finns så många sätt du kan använda din designtalang på. Du kan till exempel:

• Dekorera bostäder i olika arkitektoniska stilar för att ge dem ett fräscht, nytt utseende.
• Designa skräddarsydda inredningar för en husbyggares modellbostäder.
• Arbeta med husbyggares kunder som behöver hjälp med att göra färgval för sitt nybyggda hem (och kanske också få deras uppdrag när de behöver hjälp med att dekorera det).
• Försörja kommersiella designtjänster.
• Fungera som en produktdriven designer genom att både marknadsföra produkter och designa inredningar (det vanligaste sättet att börja).

Det finns ytterligare en typ av inredningsdesigner som bör nämnas. En designkonsult ger helt enkelt designråd snarare än att göra det praktiska arbetet eller sälja produkter. Denna typ av arbete är vanligtvis en uppgift för designers med stor erfarenhet, ett respekterat rykte och en examen inom området, allt sådant som unga företagare i allmänhet inte har när de börjar. I den här boken utgår vi därför från att du väljer den praktiska vägen och överlåter rådgivningen till de erfarna proffsen.

Förresten, även om benämningen ”inredningsarkitekt” tenderar att vara en allmängiltig benämning inom heminredning, finns det faktiskt två typer av designutövare. De flesta nya inredningsarkitekter är egentligen inredningsarkitekter. De gör allt som en riktig inredningsarkitekt gör, från konsultationer till produktinstallation, och de är inte mindre begåvade på de konstnärliga och kreativa avdelningarna. Det som skiljer inredningsarkitekter från inredningsarkitekter är deras utbildning och certifiering. Många inredningsarkitekter tar en kandidatexamen eller motsvarande utbildning och blir sedan certifierade inom området. Certifieringen delas ut av American Society of Interior Designers (ASID), men för att få den måste den typiske inredningsarkitekten vanligen ha många års erfarenhet och klara ett rigoröst prov som administreras av National Council for Interior Design Qualification. Att ha denna certifiering är liktydigt med att vara licensierad inom området, vilket är anledningen till att många inredningsarkitekter väljer att bli certifierade även om de inte gör affärer i någon av de 25 stater och jurisdiktioner eller sju kanadensiska provinser som kräver yrkeslicens.

Om du börjar från ruta ett som inredningsarkitekt (vilket vi antar att du är), kan du sätta ut din skylt som inredningsarkitekt tills det är dags att ta steget till inredningsarkitektstatus. Ärligt talat kommer den vanliga personen inte att ha en aning om att det finns en skillnad.

En dag i livet
Och även om du utan tvekan börjar i den här branschen för att kunna designa vackra interiörer, finns det mer än att planera utrymmen och välja tyg. Du måste också vara en skicklig företagsledare som kan jonglera med de otaliga uppgifter som ingår i driften av ett litet företag. Till att börja med kan du på en vanlig dag finna dig själv:

• För att ta emot samtal från potentiella kunder om designprojekt
• Planera möten för konsultationer och produktinstallationer
• Möta med kunder för att få information om deras projekt
• Beräkna tids- och produktkostnader, och sedan skriva ett anbud
• Mätning av rum
• Sökning och beställning av tillbehör, möbler och hårda varor som fönsterbehandlingar
• Hämtning och leverans av produkter från grossister, designutställningar eller mottagare
• Möten med underleverantörer, t.ex. installatörer
• Balansering av räkenskaperna, inklusive hantering av leverantörsreskontra och kundreskontra
• Beställning av provböcker och kontorsmaterial

Räkning
Naturligtvis kommer ett av dina kunders huvudkriterier att vara priset, så du måste göra en noggrann beräkning. Om du prissätter dina tjänster för högt kommer du inte att få några affärer, och om du prissätter dem för lågt kommer du att sänka det upplevda värdet och du kanske ändå inte får många affärer, eller så får du affärer som inte ger någon större vinst.

När du uppskattar ett jobb bör du ta hänsyn till:

• Arbetets storlek och antalet timmar som du behöver för att slutföra det (inklusive praktiskt arbete, beställning och installation av produkter etc.)
• Kostnaden för produkten
• De tjänster, utöver dina egna, som kan behövas (t.ex, mattor eller montering av gipsväggar)
• Antal utomstående hjälpare som du kommer att behöva (till exempel för att lägga mattan)
• Tidsfristen för att slutföra jobbet (ett brådskande jobb debiteras alltid till en högre kostnad)
• Ditt påslag (vanligtvis minst 15 procent)

Räkna är en vetenskap som inte kan täckas av en artikel av den här längden. För ytterligare vägledning hänvisas till Carol A. Sampsons utmärkta bok Estimating for Interior Designers (Whitney Library of Design).

Sättning av priser
Samma som det finns många olika inredningsstilar och produkter finns det många olika sätt att sätta priser. Några av de vanligaste sätten att ta betalt är:

Huravgift: Detta är förmodligen det enklaste sättet att ta betalt, eftersom allt du gör är att multiplicera antalet timmar du faktiskt arbetar med din taxa. Detta fungerar bra för en nybliven designer eftersom du inte vet exakt hur mycket tid ett jobb kommer att ta förrän du har några jobb i bagaget. Utmaningen blir att fastställa ett rättvist timpris som ger dig tillräckligt med pengar för att göra verksamheten lönsam. Beroende på var du bor kan din lön som ny designer ligga mellan 35 och 125 dollar i timmen. Du kan avgöra vad din marknad tål genom att kolla med konkurrenterna (besök deras webbplatser för att få en uppfattning) eller kontakta en organisation som American Society of Interior Designers för att få hjälp.

Den kaliforniska inredningsarkitekten Lee Snijders, som också är värd för HGTV:s designshow ”Design on a Dime”, började med att ta betalt per timme, men insåg sedan att han arbetade dygnet runt eftersom tanken på att tjäna så mycket pengar som möjligt var oemotståndlig. ”I början visste jag inte när jag skulle sluta arbeta”, säger han. ”Men jag slutade ganska snabbt när jag kom på hur mycket mina tjänster var värda utifrån vad som var rättvist och konkurrenskraftigt på marknaden.”

Fattig avgift: Den här metoden kan fungera bra om din kund levererar alla produkter och möbler. Du multiplicerar helt enkelt ditt timpris med det antal timmar du tror att du behöver för att slutföra jobbet, plus utgifter. Denna avgift skulle gälla för alla tjänster som du tillhandahåller, från koncept till installation. Men som tidigare nämnts är nyblivna designers vanligtvis inte helt säkra på exakt hur lång tid ett jobb kommer att ta, så det här kanske inte är den bästa vägen för dig när du börjar. Det sista du vill göra är trots allt att underskatta ditt anbud och förlora pengar på ett jobb. Då blir du ganska snabbt arbetslös.

Kostnad plus: Med den här metoden lägger du ihop kostnaderna för all nödvändig inredning och material för ett jobb samt för eventuella underleverantörer (som snickare, mattläggare osv.). Du lägger sedan till en överenskommen procentsats till den totala summan som ditt arvode. Designers tar vanligen ut en 20-procentig serviceavgift med denna metod, även om vissa experter på området rekommenderar ett påslag på 50-100 procent, beroende på vad som gäller på din marknad. Detta är ett av de vanligaste sätten för designers att ta betalt.

Detaljhandel: Detta innebär att man debiterar kunderna detaljhandelspriset för varje vara som du köper – och din avgift är skillnaden mellan grossistkostnaden du har betalat och detaljhandelspriset. I huvudsak innebär detta att kunderna inte betalar direkt för dina tjänster, vilket innebär en lägre kostnad för dem. Om allt du gör är att köpa produkter och arrangera dem snarare än att planera utrymmen och installera saker som gardiner kan denna prissättningsmetod vara genomförbar. Den fungerar också bäst på mindre jobb.

Kvadratmeter: Vanligtvis valet för kommersiellt arbete, denna avgift beräknas baserat på arean av det rum som planeras. Om du är intresserad av att prova den här tekniken kan du använda statistiken från andra designarbeten som du har gjort för att räkna ut ett pris per kvadratmeter.

Oavsett vilken metod du använder bör fraktkostnaden och den tid du lägger ner på att planera, hitta underentreprenörer, köpa in produkter och övervaka arbetet tas med i beräkningen när du fastställer din taxa. Det kan hända att du måste använda en kombination av de metoder som diskuteras här för att fastställa en taxa som täcker dina kostnader och gör att du kan göra en vinst.

För att bli certifierad
Om du planerar att kalla dig inredningsarkitekt (i motsats till inredningsarkitekt) i någon av de 25 delstater och jurisdiktioner eller i någon av de sju kanadensiska provinser som kräver licensiering för inredningsarkitekter, måste du bli certifierad. Den enda godkända certifieringen erbjuds av National Council for Interior Design Qualification (NCIDQ). För att få denna certifiering måste du ha en kandidatexamen med minst 60 inredningsrelaterade terminstimmar och ett visst antal erfarenhetstimmar. Du måste också klara ett prov som består av tre delar: Principles & Practices of Interior Design, Contract Documents & Administration och Schematics & Design Development (varje del kan avläggas vid olika tillfällen om du vill). Proven genomförs på olika platser i USA och Kanada på våren och hösten. År 2005 var kostnaden för alla tre delarna 695 dollar.

Förutom NCIDQ:s krav har varje jurisdiktion också särskilda krav. Du kan hitta länkar till var och en av de amerikanska jurisdiktionernas registreringslagar från en länk på ASID:s webbplats (gå till www.asid.org och leta efter länken till ”Factsheet of Interior Design Registration Laws”).

Startkostnader
Som du ser är de grundläggande startkostnaderna för företag inom inredningsdesign ganska låga, särskilt om du redan äger en dator och har en pålitlig transport i gott skick (eftersom ditt fordon kommer att bli ditt portabla kontor). De grundläggande kostnaderna kommer att inkludera de exempelböcker som nämndes tidigare, visitkort, programvaror och marknadsföringsverktyg som broschyrer. (Du kan skapa och trycka din egen broschyr eller köpa generiska versioner färdiga från organisationer som ASID). Du behöver också en designportfölj och pengar för att få professionella fotografier av dina inredningar tagna. Andra nödvändigheter är försäkringar, kontorsutrustning och tjänster samt inledande reklam. Slutligen bör du ha medel för att täcka tre till sex månaders personliga och affärsmässiga utgifter samt rörelsekapital, vilket förmodligen kommer att vara din enskilt dyraste startkostnad.

Mer om bevarande/restaurering

Bevarande/restaurering, en delmängd av heminredningsbranschen, kan vara både mycket givande och mycket lukrativt – givande eftersom dina ansträngningar bidrar till att rädda viktiga delar av vårt förflutna som annars skulle kunna vara förlorade för alltid, och lukrativ eftersom du kan få ett mycket bra levebröd från detta arbete

Men innan vi går in på detaljerna ska vi tala lite om skillnaderna mellan bevarande, restaurering, ombyggnad och renovering, eftersom det är lätt att förväxla dem. Bevarande (även kallat konservering) innebär att man stabiliserar eller bevarar en struktur eller ett föremål på ett sätt som förhindrar ytterligare förfall eller försämring. Avsikten är inte att dölja strukturens eller föremålets ursprungliga skick eller eventuella skador på det, utan att skydda det från ytterligare skada. Bevararen undviker också att använda produkter som slipande sandpapper eller cyanoakrylater (snabbklister) för att reparera föremål, eftersom de kan orsaka ytterligare skada på det som repareras och till och med försämra föremålets värde. Ett projekt som för närvarande pågår i Florida för att rädda Henry Fords och Thomas Edisons sommarhus är ett exempel på ett verkligt bevarandeprojekt. Alternativt är föremål som du ser på ett museum, som en sprucken grekisk urna, exempel på bevarade föremål.

Restaurering innebär att man ändrar på en struktur eller ett föremål för att förnya det och återföra det till sitt tidigare skick. Vid restaurering av byggnader eller konstföremål kan en restauratör använda återvunna material, t.ex. återvunnet tegel, för att ge det rekonstruerade föremålet eller byggnaden en känsla av autenticitet. Eller så kan restauratören använda nya material som har fått en förvrängande effekt för hand eller av en konstgjord finisher för att få dem att se ut som vintageföremål. Restaurerare är också skickliga på att på ett skickligt sätt dölja skador. Vanliga restaurerade föremål är möbler, keramik och statyer; vanliga restaurerade byggnadsdelar är gips och träverk.

Tecknen ombyggnad och renovering kan faktiskt användas synonymt. De syftar på att ta bort eller rensa det gamla för att ge plats åt det nya, utan hänsyn till historisk betydelse eller autenticitet.

Det krävs alla typer
Med allt detta sagt, vilka typer av bevarande-/restaureringsprojekt kan du förvänta dig att göra? Till att börja med är det troligen mer troligt att du kommer att specialisera dig på en viss typ av reparationsarbete, precis som vilken hantverkare som helst. Du kan till exempel vara elektriker, rörmokare, gipsare, träarbetare eller någon annan typ av hantverkare. Endast snickare tenderar att vara generalister, även om arbete med trä säkerligen är deras främsta färdighet. Men det är inte ovanligt att en snickare även hanterar alla de uppgifter som nämns ovan, vilket gör honom eller henne till en mycket värdefull tillgång för en husägare som är i behov av omfattande eller komplexa bevarande-/restaureringsarbeten

En entreprenör som specialiserar sig på ett område men har erfarenhet av många kallas i branschen för en generalentreprenör (GC). En generalentreprenör lämnar vanligtvis anbud på ett helt jobb och lägger sedan ut arbetet på andra hantverkare, t.ex. elektriker eller rörmokare. Han eller hon underlättar samordningen av arbetsuppgifterna och ser till att arbetet går framåt och är i slutändan ansvarig inför husägaren för arbetets framskridande och kvalitet. En byggherre kanske eller kanske inte tar upp en hammare eller en skruvmejsel på en arbetsplats – det är snarare deras ledaregenskaper som är mest värdefulla för en kund. För att vara en byggherre måste du ha god kommunikations-, förhandlings- och organisationsförmåga snarare än verktyg och utrustning (dina underentreprenörer kommer att ta med sig sina egna). Därför kan startkostnaderna för en GC vara mycket lägre än för den genomsnittlige konservatorn/restauratorn.

Du kan bli ombedd att utöva ditt yrke i bostäder eller kommersiella byggnader med historisk betydelse, t.ex. kyrkor eller fabriker från sekelskiftet 1900. Faktum är att det kan vara klokt att arbeta med ett brett spektrum av projekt, eftersom det är det bästa sättet att hålla sig kontinuerligt sysselsatt. Men det råder ingen tvekan om att offentliga byggnader är den bästa källan till arbete för yrkesverksamma inom bevarande/restaurering, både för att projekten ofta är så stora och för att det kan finnas statliga eller federala pengar avsatta för dem.

En dag i livet
Även om den plats där du oftast vill befinna dig är ute på en byggarbetsplats, antingen för att arbeta eller för att göra en uppskattning, så kommer det också att finnas en viss mängd skrivbordstjänstgöring som du måste sköta när du driver ditt företag inom bevarande/restaurering. Några av de vardagliga aktiviteter som du kommer att vara involverad i är följande:

• Talka i telefon med husägare och fastighetsägare som ringer för att fråga om dina tjänster och priser
• Förbereda skriftliga anbud som levereras personligen, postas, faxas eller skickas med e-post
• Hålla möten före byggnationen med kunder som skrivit under på den streckade linjen (hålls vanligen i kundens hem/företag eller på en neutral plats, som en restaurang)
• Förbereda fakturor som kommer att presenteras för kunderna när arbetet är slutfört
• Förbereda och skicka fakturor till större företag eller organisationer som har gett dig en inköpsorder
• Inköpa verktyg, material och förnödenheter
• Hantera kundfordringar och balansera bokföringen
• Hantera leverantörsreskontra (t.ex.D.v.s. betala dina fordringsägare)
• Låna ut utrustning som är för dyr att köpa när du precis har börjat
• Skaffa tillstånd för byggnads-, el-, VVS- och annat arbete
• l Reklam för dina tjänster
• l Hantera personalfrågor och schemaläggning om du har anställda

Räkning
Det är allmänt känt att beräkning är både en vetenskap och en konst. När du får mer erfarenhet av ditt hantverk kommer du att bli bättre på att uppskatta. Under tiden är det dock bäst att vända sig till proffsen för att få hjälp, eftersom en underskattning innebär att du ger bort ditt arbete, medan en överskattning innebär att du förlorar arbete. Som tur är finns det massor av böcker om byggbranschen och programpaket om kalkylering som kan vägleda dig. (Tyvärr finns det inga böcker eller paket som enbart handlar om bevarande/restaurering, så allmän byggnation är det näst bästa alternativet). Du kan hitta en del gratis råd på www.hometechonline.com. Andra böcker, webbplatser och programvaror som du kan kolla in är:

Sättning av priser
Det belopp du kan ta ut beror på vad den lokala marknaden tål. Du kommer att upptäcka att kunder i mer befolkade och välbärgade delar av landet, som Kalifornien och New York, kommer att stödja och i själva verket förvänta sig en högre avgift. I andra delar av landet där levnadskostnaderna är lägre kan du behöva sänka din taxa i enlighet med detta. Som utgångspunkt är ett pris på 45-50 dollar i timmen för din tid definitivt inte orimligt med tanke på den skicklighet du tillför jobbet. Men ett ord av försiktighet: Medan vissa människor är emot vad de uppfattar som en för hög taxa, är de mer accepterande av en fast avgift.

Många yrkesverksamma inom bevarande/restaurering tar ut en timmes konsultationsavgift. Peter Lord, delägare i Peter Lord Plaster & Paint, ett restaureringsföretag i Limington, Maine, ger i genomsnitt en till två timmars konsultationer (”Eftersom människor är mycket entusiastiska över sina gamla hem och gillar att prata”, säger Noelle Lord, hans delägare och hustru) och krediterar hälften av arvodet tillbaka till jobbet om han får jobbet. Om det krävs en längre resa till konsultationsplatsen tar han dock ut sin dagstaxa på 250 dollar.

Startkostnader
Eftersom de flesta verksamheter inom bevarande/restaurering kommer att kräva verktyg som är specifika för yrket är startkostnaderna för denna verksamhet lite högre än för de andra verksamheter som diskuteras i den här boken (minst 5 000 till 10 000 dollar för verktyg, cirka 5 000 dollar för förnödenheter, tusentals dollar för en lastbil om du inte har någon, och eventuellt en trailer för större jobb). Men om du redan arbetar som hantverkare eller om du alltid gillat att pyssla med heminredningsprojekt är det möjligt att du redan har några av de verktyg du behöver i din verktygslåda. Om du arbetar som generalentreprenör är dina verktygsbehov inte lika stora.

Men om du behöver verktyg rekommenderar Noelle Lord att du köper dem i takt med att du får pengar från de projekt du arbetar med. Eller så kan du göra som Jeff Finch, restaureringsproffs i New York: Han köper ett verktyg, ”hyr ut” det till kunden till marknadsvärdet och behåller det när jobbet är klart.

Andra typiska månadskostnader för arbetskraft och material som behövs på jobbet tenderar att vara höga – kanske så mycket som flera tusen dollar i månaden, beroende på vilken typ av verksamhet du bedriver.

Ett namn att komma ihåg

Väljandet av ett företagsnamn är ett av de viktigaste stegen du tar i planeringsstadiet för ditt företag. Du vill ha något som låter professionellt och som framkallar det du gör. Å andra sidan är du i en kreativ verksamhet, så du kanske föredrar ett namn som visar lite fantasi.

Karen Croreys inredningskunder har ibland problem med stavningen av hennes namn, K.C. Interiors, eftersom de inte kan skilja mellan initialerna och ”Casey” när de hör namnet uttalas. ”Det komplicerar saker och ting ibland”, säger hon. ”Jag satte ihop mitt företag så snabbt att jag inte tänkte så mycket på namnet, men det borde jag ha gjort.”

Finch, Franklin, New York, restaureringsspecialisten, stötte på ett liknande problem med namnet på sitt första företag, som hette ”Golgotha Restoration Services”.” Det var uppkallat efter den plats där Jesus Kristus korsfästes (”Eftersom vi återupplivar byggnader precis som Kristus återuppstod”, säger Finch). Han valde namnet eftersom det återspeglade hans religiösa övertygelse utan att låta religiöst. Han fann dock att det var svårt för människor att säga och komma ihåg, så han valde ett enklare namn när han startade sin nuvarande verksamhet, Heritage Restoration Services.

Som kreativitet är bra, underskatta inte kraften i ditt eget namn. Det är enkelt, elegant och lämnar inga tvivel hos läsarna om exakt vad det är du gör.

Det var Lee Snijders filosofi när han gav sitt inredningsföretag namnet ”Lee Snijders Designs”. Å andra sidan valde Lori Matzke ”Center Stage Home” eftersom hon letade efter något ”udda” för sitt Minneapolis-baserade företag för iscensättning/redesign av fastigheter. ”Jag arbetar med film och konst vid sidan om, så jag tyckte att namnet var ganska smart”, säger hon. ”Jag skrev ner en hel massa namn innan jag valde det här.”

På skalan för smarthet är det förmodligen ingen som kan slå ”From Piles to Smiles”, Sue Beckers namn på ett företag som arbetar med professionell organisering. Hon säger att hon kom på det genom ett gudomligt ingripande och att hon gillade det så mycket att hon varumärkesskyddade det.

Skapa din portfölj
När reklamen har fungerat magiskt och du sätter dig ner med en verklig kund för att diskutera ett jobb, finns det kanske inget bättre sätt att sälja honom eller henne dina tjänster och din kapacitet än att visa exempel på det arbete som du har utfört. Därför bör så gott som alla företagare inom hemdesign ha en portfölj. Det enda undantaget kan vara professionella organisatörer, eftersom som Downers Grove, Illinois, professionella organisatör Sue Becker uttrycker det: ”Organisation handlar om funktion snarare än utseende, och det är svårt att fånga essensen av resultatet i ett fotografi. Ärligt talat är efterbilderna inte särskilt dramatiska.” Å andra sidan kan en portfolio vara en isbrytare när du träffar en kund eller en potentiell kund för första gången, så även professionella organisatörer bör överväga att sammanställa en sådan.

Det viktigaste i din portfolio kommer att vara före- och efterbilderna av ditt arbete. När du börjar kommer du förstås inte att ha något kundarbete att visa upp, så du kan organisera, iscensätta, utforma, måla eller restaurera rum i ditt eget hem eller i dina vänners eller familjers hem och fotografera dem i stället. (Du behöver inte heller avslöja denna oviktiga detalj när du träffar potentiella kunder – de kommer bara att vara intresserade av att se vad du kan göra). Se till att visa en mängd olika stilar och tekniker som kommer att tilltala en bred publik.

Om du har en bra kamera kan du ta dessa inledande fotografier själv och få dem förstorade till 8-1/2 x 11 tum. Men kom ihåg att inredningsfotografering är mycket svårt att göra bra eftersom det krävs bra belysning och perspektiv för att visa ett rum på bästa sätt. Du bör överväga att anlita en professionell fotograf för att dokumentera ditt arbete. Naturligtvis kan detta vara dyrt – Karen Crorey, inredningsarkitekt i Oakland, Michigan, säger att hon betalar 500 dollar per fotografi. Så även om du innerst inne vet att den här typen av investering kommer att ge många fördelar i det långa loppet, kan du ha svårt att motivera den här typen av utgifter när du börjar. Försök därför att hålla nere kostnaden genom att anlita en studentfotograf, vars priser inte kommer att vara lika höga som en professionell fotograf, eller en fotograf som jobbar svart vid sidan om. (Se bara till att du anlitar någon som specialiserar sig på stillbilder, inte en bröllopsfotograf.)

Foton av ditt arbete bör organiseras i en presentationsväska i läder, som du kan hitta på konst- eller kontorsbutiker för cirka 75 dollar. Om du väljer en bok som inte har sidor som du kan montera bilderna på, bör du få dem professionellt monterade på konstbräda eller skumkärna som är tillskurna så att de passar bokens storlek En konstbutik eller en inramningsbutik kan göra detta åt dig. (Att presentera bilderna löst på detta sätt gör också att de – och du – verkar viktigare.) Om boken har sidor kan du antingen montera bilderna själv eller be en scrapbookingvän att göra det. (Skippa bara ramarna, klistermärkena och glittret som ofta används för att försköna scrapbook-sidor

Om du har en bärbar dator kan du skapa ett PowerPoint-diashow av ditt arbete och slippa kostnaden för en presentationsväska och montering av foton helt och hållet. Om du använder animationer för att ge bildspelet lite pepp kan du göra din videopresentation mer intressant.

Ett annat portföljalternativ som blir mer och mer populärt bland professionella heminredare är portföljen på nätet. Genom att ladda ner foton till din webbplats kan du ge potentiella kunder tillgång till ditt arbete dygnet runt, vilket kan vara praktiskt för någon som surfar klockan två på natten medan du får din skönhetsvila. Den enda nackdelen är att bilderna kan ta lång tid att ladda, särskilt om kunden har en uppringd internetuppkoppling, så gör dem inte för stora. Se kapitel 14 för ytterligare tips om webbdesign.

När ditt företag växer ska du se till att hålla din portfölj uppdaterad med nya foton. Du vill inte fortsätta att visa bilderna på till exempel ett rum som är inrett i persika, grönt och elfenben långt efter det att färgsättningen har fallit bort.

Resurser för heminredningstjänster

Certifiering av konstmålning

• Gå med konstmålning
• Society of Decorative Painters

Hemdesign Online Resources

• PreserveNet
• SalvageWeb.com
• Tools Online
• Traditional-Building.com

Home Design Organizations

• Advisory Council on Historic Preservation
• American Society of Interior Designers
• Association of Restorers
• Building Materials Reuse Association
• Color Association of the United States
• Contractornet
• Heritage Conservation Network
• International Association of Home Staging Professionals
• International Furnishings and Design Association
• International Interior Design Association
• National Association of Professional Organizers
• National Association of the Remodeling Industry
• National Association of Home Builders
• National Trust for Historic Preservation
• OnlineOrganizing.com
• Painting and Decorating Contractors of America
• Painting and Decorating Retailers Association
• Professional Organizers in Canada
• Remodelors Council
• Society of Decorative Painters
• Stencil Artisans League Inc.
• Window Coverings Association of America

Home Design Publications

• American Bungalow
• Architectural Digest
• Architectural Salvage News
• Better Homes and Gardens
• Builder
• Contractor Tools and Supplies
• Country Home
• Design Directions
• Draperier och fönsterbeklädnader Magazine
• Elle Decor
• The Faux Finisher
• Fine Furnishings International
• Floor Covering News
• Home Magazine
• Home Restoration &Remodeling Magazine
• House and Garden
• House Beautiful
• Interior Design
• Interiors &Källor
• Martha Stewart Living
• Metropolitan Home
• Old-House Interiors
• Old House Journal
• Qualified Remodeler
• Quick & Easy Painting
• Style at Home
• This Old House
• Town and Country
• Traditional-Building Magazine
• Traditional Home
• Veranda
• Victorian Homes
• Window Fashions