Även utan sina blodiga historiska band skulle Poenari Castle, även känt som Poenari Fortress, vara en majestätisk och spännande plats att utforska på egen hand. Arkitekturintresserade skulle förundras över 1200-talets murverk, älskare av fantastiska landskap skulle finna klipputsikten häpnadsväckande. Slottet Poenari behöver inte ha en smutsig historia för att vara spektakulärt, men det råkar ha det också.
Historien är legendarisk och för många en förvirrande blandning av sanning, historia, legend och fiktion på grund av den sammanblandning som finns mellan romanen ”Dracula” och den faktiska historien om Vlad III Dracula ”The Impaler”, vars namn inspirerade boken. Bram Stoker modellerade en del av sin huvudperson utifrån mer grundläggande fakta om Draculas verkliga liv, men hans kunskaper om den rumänska historien och den sanna historien om Vlad Impaler är fortfarande misstänkta.
Den riktiga Dracula, (den turkimpalande prinsen av Valakiet i motsats till den svulstiga blodsugaren) förälskade sig i slottet Poenari på 1400-talet, och eftersom han insåg dess potential som ett viktigt fäste med en fantastisk utsiktspunkt, konsoliderade och reparerade han den sönderfallande fästningen, och gjorde den till en av sina huvudresidensorter. Det sägs att hans första hustru, vars namn är omdiskuterat bland historiker, kastade sig från tornen i Poenari under en belägring av Vlads muslimska bror, Radu Bey. Innan hon kastade sig ner i floden Arges nedanför, utropade hon att hon hellre skulle ruttna och bli uppäten av fiskarna än att vara fånge hos turkarna.
I slutändan kunde Poenaris murar inte hålla Draken Dracul i säkerhet, men det var inte fästningen som svek honom. Vlads bror Radu cel Frumos fick den skrämmande uppgiften att leda det osmanska riket till seger, vilket ställde honom i direkt motsättning till sin ökänt brutala storebror. Även om Vlad inte kunde besegras i strid blev hans vana att alienera allierade och underminera deras auktoritet hans undergång. När han fick slut på pengar till sina legosoldater gick han till sina förmodade vänner för att få hjälp, men de förrådde honom snabbt och lät arrestera honom för högförräderi. Även om han lyckades reda ut sig själv och fortsatte med att utlysa en tredje regeringstid var det en uppförsbacke som till slut dödade honom, och han återvände aldrig till sitt slott på kullen.
Poenari Castle ligger på högra sidan av vägen Transfăgărăşan i Argeş County, på en klippa nära Făgăraş-bergen. År 1888 fick ett jordskred en del av fästningen att störta nerför klippan, men i övrigt har strukturen underhållits milt och kan fortfarande besökas idag, men det är en rejäl klättring för att nå ruinerna – över 1 000 trappsteg.
